Hveve tænkes typisk ikke som helte - hvis noget er de antihelte. Udstyret med skarpe stingers, truende droner og en forkærlighed for sukker, provoserer disse formidable insekter ørerne for picnic-gåere verden over. Heldigvis for hveps har Marvel imidlertid et ry for at styrke uhyggelige crawly underhunde (se: Spider-Man ). Med Ant-Man and the Wasp, der har premiere den 6. juli, er verden allerede forbløffet af inderlighed til den næste superhelte-rate.
Relateret indhold
- Sådan beskytter du dine lokale forurening på ti nemme måder
- Parasitiske hveps vender edderkopper til zombie-vævere
Men mens Ant-Mans Wasp rammer den store skærm med et veritabelt arsenal af kriminalitetsbekæmpelsesevner (dragter, der krymper folket inden i dem! Eksponentielt supermenneskelig styrke! Aerodynamiske udbrud af flugt!), Praler de virkelige hveps, der plager vores baghavsgrill, deres egne sæt supermagter, der gør dem til en styrke, der skal regnes med. Vi er her for at overbevise dig om, at du måske bare må lade en hveps være din helt i dag.
1. Vigilante retfærdighed
Mennesker kan stikke af irritation ved synet af en hveps, men det er faktisk andre insekter, der har mest at frygte. Hveps er berygtede rovdyr for landbrugsskadedyr, herunder hvidfluer, bladlus, møll, biller og plantelus. Faktisk har forskere brugt hveve som en metode til biologisk skadedyrskontrol i næsten et århundrede, og adskillige programmer er blevet indført i de senere år. I 1980'erne var hveps ansvarlige for at redde 2 milliarder dollars af landbrugsindtægter i Afrika fra et svøbe af cassava-mysebuger.
I de fleste tilfælde er hveps målrettet mod disse skadedyr gennem parasitisme. Tusinder af arter af parasitoidveps findes, hver med deres eget yndlingsmål - og deres egne hudkrypningsteknikker. Når kvindelige parasitoidveve er klar til at lægge deres æg, finder de et intetanende insekt efter eget valg og afsætter æggene inde i eller på dets krop. Trichogramma- hveps indsætter for eksempel deres æg i ægene til møl. Så, som russiske hekkende dukker af mareridt, kleber hvepslarverne inden i møllægene og fortærer deres indhold.
”At være parasit er sandsynligvis den mest succesrige livsstil på jorden, ” siger Lynn Kimsey, en entomolog ved University of California i Davis. "En anden gør alt arbejdet for dig - alt hvad du skal gøre er at komme derinde."
2. Uvurderede pollinatorer
Hveps giver også en mere direkte (og betydeligt mindre makabre) fordel for afgrøder: ligesom bier er de vigtige pollinatorer, der hjælper planter med at forplantes. Selv ghoulish parasitoid hveps vokser ud af deres smag for insektkød: efter det kødædende larvestadium kan voksne muligvis skifte til at leve af nektar og passere pollen mellem planter, siger Elizabeth Murray, en entomolog ved Cornell University. Selvom meget af denne frøspredning sandsynligvis er tilfældig, stole nogle få landbrugsstamme stærkt på hveps - inklusive figner og orkideer.
Fig. Deler et særligt intimt forhold til hveps, som de er fuldstændigt kodeafhengige med. Fordi figenplanter producerer frugt året rundt - og dermed nærer omgivende dyr hele året - er deres partnerveje vigtige hjørnesten i mange økosystemer.
I bytte for deres frøspredningstjenester hilses kvindelige hveps velkommen til figenblomster som et tilflugtssted, hvor de kan modnes seksuelt. Mandlige hveps kryber undertiden op til blomsterposer, der indeholder teenage kvinder og bar små huller, i hvilke de vil sætte deres "imponerende teleskopiske kønsorganer" for at inseminere hunnerne. Nu imprægneret, vil kvinden bruge hanens herlighedshul som en flugtvej, så hun kan finde en anden plante, hvor hun vil deponere pollen og lægge æg. Hvem siger, at ridderlighet er død?
Hveps nyder meget intime forhold til figner. Kvindefigveve seksuelt modne i blomster og venter på, at haner med gargantuanske ovipositorer inseminerer dem. (Sergio Jansen Gonzalez / flickr) 3. De smelter i dit sind, ikke i din hånd
Hver superstyrt helt (eller skurk) har et hemmeligt våben. For parasitoid hveps er det gift. Kraftigt og gåtefuldt vepsegif kan have ret velsignede effekter på dets mål.
For eksempel er en art af hveps rettet mod orb-vævning edderkopper. Kvindelige hveps af denne sort har et mål for øje: gratis børnepasning. De vil samle edderkopper i det korteste møde - lige nok tid til at feste et æg på deres mave. Forbløffet, men føler sig for det meste uskadd, vil edderkoppen indånde et lettelsens suk og genoptage sin daglige rutine ... indtil ægget klekker ud. De nyfødte larver injicerer øjeblikkeligt et toksin i edderkoppen, der kaprer sit nervesystem, og tvinger den til at konstruere en unik hveps-værdig bane, hvorpå larven vil ophænge en kokon. Omslået i det silkeagtige nye garb, larverne da gabbere den zombificerede edderkop ud.
Det bliver værre. For alle, der havde fortvivlet kakerlakkernes uforglemmelige karakter, har de kun brug for hjælp fra en juvelveps. Disse uærlige små prøver leverer en hurtig en-to-slag til deres ofre: først en immobiliserende lammelse på maven og derefter en anden stikk i nakken, der er målrettet mod hjernehovedet. Vepsen vandrer derefter for at gennemse fast ejendom i nærheden for en passende hul, mens kakerlakken forbliver rodfæstet på sin plads, engageret i et mærkeligt ritual med frenetisk forhåbning.
Cirka en halv time senere vender vepsen tilbage, smækker kakerlakens antenner og behandler sig selv mod hæmolymfen (insektækvivalent med blod), der siver ud af stubberne. Under indflydelse af det zombificerende gift vil kakerlakken derefter lade sig føre til hvepsens hylde som en snoret hund og bundet inden i - men ikke før hvepsen forlader den med en sidste gave: et æg limet på et af kakerlakens ben . Den udklækkede larve vil derefter forbruge kakerlakken indefra og ud, indtil intet er tilbage, men et hult, skrammel skall, hvorfra en fuldvokset hveps til sidst dukker op. Gyse.
4. Wasp-Woman and the Maur?
Det er passende, at Marvel's Wasp er en kvindelig superhelt, som hveps, bier og myrer har en tendens til at leve i matriarkier (når det er sagt, det burde virkelig være Ant-Woman and the Wasp, men det er en artikel til en anden gang).
Mens de fleste hveps er ensomme, betragtes mindst 900 arter som ”sociale” hveps, der lever i kolonier, ledet af store dronninger. Detaljerne adskiller sig fra art til art, men generelt er vepsekolonier opbygget i kaster af kvindelige arbejdstagere, der leverer alle facetter af arbejdskraft fra pleje af unge til foderbrug efter mad. Hannene fødes med hverken stingers eller et instinkt til jagt, hvilket gør dem til i det væsentlige mobile kilder til sæd.
Et meget skævt kønsforhold hos hveps favoriserer kvinder, der udgør koloniens arbejdsstyrke. Hveps er blandt flere væsner, der kan producere afkom fra ubefrugtede æg, som alle klækkes ud i mænd. Befrugtede æg på den anden side kommer alle ind i verden som hunner. I denne mærkelige verden er mænd farløse og far ikke sønner.
Dette system letter en særlig høj grad af sammenhæng mellem hunner: hvis en dronning vælger en enlig kammerat, deler hendes døtre 75 procent af deres gener med hinanden, fordi de hver især arver det fulde sæt af deres fars gener snarere end kun halvdelen. Men ligesom mennesker deler mødre og døtre stadig kun 50 procent af deres gener. Dette betyder, at det fra et evolutionært synspunkt er "mere fordelagtigt for hveps at beskytte deres søstre end at producere døtre, " siger Bernardo Santos, en entomolog ved Smithsonians National Museum of Natural History. Med andre ord er samfundet konstrueret til at tilskynde til samarbejde.
Elveblest af sociale veps ledes af dronninger, der hersker over en legion af for det meste kvindelige arbejdere. Søstre er mere beslægtede med hinanden, end mødre er til døtre, hvilket letter samarbejdet. (Wikimedia Commons) Hver forår skal dronninger smede nye kolonier med 5.000 hveps fra bunden af. De fleste hveps dør af sult i vintermånederne, med kun et par kvinder - håbefulde dronninger, der skal være - hunker ned for at vente på kulden. En overlevende kvind vil dukke op i foråret, bryde hende hurtigt og straks begynde at reden til at forberede sin nye koloni. Hvad der har overlevet vinteren med hende, er en cache i sæsonen fra sidste sæson, doneret af en eller flere hanner, som den nye dronning kan dyppe i, når hun vælger at lægge befrugtede eller ufrugtede æg.
Hvis der kun en mand donerer, ”er det som om du har et monogamt par, ” forklarer entomolog Ted Schultz, murcurator ved Smithsonian National Museum of Natural History. ”Det er bare, hanen er død.”
Men selv denne dronningstid er kort: Ved sommerens slutning omkommer hun med næsten alle sine arbejdstagere og giver plads til en datter til at tage mantlen næste gang. Hvis det drejede sig om hveps, kunne Rom helt sikkert have været bygget på en dag takket være en enkelt flittig Cleopatra.
5. Alt er fair i hveps og krig
Hveps kan være hårde krigere i deres egen ret, men de kan også være hemmeligheden bag at vinde en menneskelig krig. Der er legender om hære, der anvender dem som våben: Soldater i Alexander den store belejring på Dæk i 332 f.Kr. siges at have tyet til at katapultere hornets reden på fjendens skibe.
I modsætning til honningbi-arbejdere, som berygtet er i stand til kun at stikke en gang, før de dør, vil hveps (og de fleste andre bier, for den sags skyld) deltage i gentagne skarpskydninger af uærligt gift, hvis det gives en god grund. Og at blive kastet med hovedet ud på et skibsdæk, der smadrer dit livslange hjem til smedere, er bestemt motivation nok: Idet historien går, hjalp de sværmende horder med at rydde vejen for makedonerne for at bringe deres både i land.
I moderne tid har forskere eksperimenteret med træning af hveps og bier for at snuse eksplosiver og smugleri som et mere omkostningseffektivt alternativ til hunde. På så lidt som fem minutter kan hveve læres at forbinde lugt af interesse, såsom kemikalier, der ofte findes i eksplosiver, med en madbaseret belønning. De placeres derefter i en simpel enhed kaldet ”Wasp Hound” - væsentligt et lukket rør med et enkelt indløb til lugt at komme ind og et kamera, der kan overvåge aktiviteten af fem hveps, der er lukket inde.
Hvis hvepsene støder på en duft, de forbinder med en belønning, samles de ivrig omkring indløbet i håb om at få en godbid. En computer, der overvåger billeder, der sendes fra kameraet, lyder fra en alarm, hvis den registrerer biernes ophør.
Selvom vi stadig langt fra møder hveps ved lufthavns sikkerhedskontrolsteder, fortsætter forskningen, og videnskabsmændene bag projektet er håbefulde, at disse insekter sammen med deres bi-brødre en dag vil hjælpe med at afsløre narkotika, våben og endda sygdomme, som producerer forskellige kemiske signaturer.
Fra marionetning med andre insekter til ofring for deres søstre viser hveve nogle af de mest slående adfærdsmangfoldigheder i dyreriget. De hidtil beskrevne 75.000 arter er sandsynligvis bare spidsen af stingeren; hveps kan endnu vise sig at være den mest varierede gruppe af dyr på planeten. Elsk dem eller had dem, frygt dem eller æres dem - men erkend, at den ydmyge hveps er lige så mægtig som hun ser ud.
”Jeg er glad for, at de kommer ud med [ Ant-Man and the Wasp ], men der er ting i naturen, som ingen fiktionforfatter nogensinde ville komme med, ” siger Schultz. ”Det virkelige liv er bestemt lige så fantastisk, hvis ikke mere fantastisk, end fiktion.”
