Efter ti års planlægning, fem års forsinkelser og hundreder af millioner af dollars, er Louvre Abu Dhabi klar til at åbne for offentligheden.
Museet er den første forpost til den berømte institution i Paris, og det kan prale af blændende arkitektur og hundreder af dyrebare kunstværker. Tjenestemænd i De Forenede Arabiske Emirater håber, at museet vil hjælpe med at omdanne Abu Dhabi til en vigtig verdens kulturel destination, men projektet er blevet udkonkurreret af kontroverser siden starten.
Her er fem ting at vide om det smukke, men ofte kontroversielle nye museum:
Det ligger på en ø
Som James McAuley fra Washington Post rapporterer, er Louvre Abu Dhabi den første store rate af et kulturkompleks på flere milliarder dollars, der er planlagt til Saadiyat Island (eller “Øjen af lykke”), en af ca. 200 der prikker Abu-kysten Dhabi. Et maritimt museum, et scenekunstcenter og en enorm Guggenheim-satellit blandt andre institutioner er også beregnet til at blive bygget i Saadiyat-komplekset, men ifølge Oliver Wainwright fra Guardian har ingen af disse projekter brudt jord endnu.
Besøgende kan køre til det nye Louvre fra fastlandet, men VIP-gæster har mulighed for at krydse op til museet i en båd.
Dets tag er et syn at se
En enorm kuppel, der er bygget af otte lag sammenlåst stål, sidder på toppen af 55 forskellige bygninger og vejer 7500 tons - næsten lige så meget som Eiffeltårnet, rapporterer Javier Pes fra artnet News . Lagene af stål er dannet til stjerneformer, der kaster smukke mønstre overalt i museet. Effekten får besøgende til at "føle sig transporteret til et andet rige", skriver Wainwright of the Guardian.
UAE-regeringen betalte omkring 464 millioner dollars for at bruge Louvre-navnet
Det har rettigheder til museets brand i 30 år. Over tid forventes landet at betale mere end 1 milliard dollar for vejledning fra franske eksperter og hundreder af lån fra franske museer.
Udvekslingen stammer fra en hidtil uset aftale mellem den franske regering, der ejer de fleste større museer i Frankrig, og UAE. Ifølge McAuley of the Post skal kontrakten ses som en del af Frankrikes bestræbelser på at etablere sig som ”en vigtigste samtalepartner på verdensscenen, især i Mellemøsten på spørgsmålet om Iran.” Frankrig har en permanent militærbase i Abu Dhabi, der blev oprettet i 2009, men det nye museum beskrives ofte som en øvelse i ”blød magt” - eller brugen af kunst og kultur til at påvirke udenrigspolitikken.
Den franske præsident Emmanuel Macron var klar til at afsløre Louvre Abu Dhabi onsdag i forkant af åbningen den 11. november. Macron talte til begivenheden og omtalte museet som en "bro mellem civilisationer" ifølge BBC.
Museet er hjemsted for en samling af mere end 600 forskellige kunstværker, hvoraf 300 er lånt fra Frankrig
Blandt de berømte genstande, der vises, er "Monumentalstatue med to hoveder", en ca. 6500 f.Kr. gipsskildring af den menneskelige form opdaget i Ain Ghazal, Jordan, Leonardo da Vincis "La Belle Ferronnière, " (som Forbes- bidragyder Ann Binlot allerede udgør muligvis blive Louvre Abu Dhabis udsagnsattraktion), Jacques-Louis Davids berømte "Napoleon krydser alperne", samt "Lysets fontæne", en krystal- og stålskulptur af Ai Weiwei.
Museets 12 gallerier er arrangeret kronologisk og præsenterer en fortælling om verdenshistorien gennem en kunstnerisk linse. Udstillingerne søger at fremhæve forbindelser mellem forskellige kulturer. Et meget bemærket galleri viser for eksempel en middelalderkoran, en middelalderlig bibel og en middelalderlig Torah fra Yemen - et noget usædvanligt valg, da UAE kun tillader et lille antal ikke-islamiske tilbedelsessteder, og der er ingen synagoger i landet.
”En af de smukkeste bøger, vi har, er den jemenitiske Torah, ” siger Mohamed Khalifa al-Mubarak, direktøren for Abu Dhabis kulturafdeling, ifølge Posten . ”Budskabet om balance og accept sendes fra netop dette galleri.”
Det er kontroversielt
Planen om at opbygge en Louvre-udpost i Abu Dhabi har ruffet fjer fra starten. Da aftalen mellem Frankrig og UAE blev annonceret, underskrev omkring 2.400 mennesker en andragende, der beskyldte den franske regering for at ”sælge sin sjæl” til den højeste byder, ifølge Times. Andre kritikere har bemærket, at selv om UAE forsøger at præsentere sig selv har et moderne kulturelt knudepunkt, fortsætter den med at begå alvorlige menneskerettighedsovertrædelser, herunder undertrykkelse af ytringsfrihed og vilkårlig tilbageholdelse af dissidenter.
Behandlingen af arbejdere, der byggede Louvre Abu Dhabi, var en vigtig kilde til strid. En fordømmende Human Rights Watch-rapport, der blev frigivet i 2015, konstaterede, at entreprenører og underentreprenører tilbageholdt løn og fordele fra arbejdstagere, beslaglagde deres pas, nægtede at tilbagebetale rekrutteringsgebyrer og husede dem i uslebne forhold.
Men disse kontroverser synes ikke at have dæmpet entusiasmen for det nye museum. Ifølge BBC er billetter til museets åbningsdag fuldstændigt udsolgt.
