I går var Verification Of Rotation in Tornadoes EXperiment 2 (VORTEX2) i gang - det er det største forsøg i historien at studere de dødbringende storme, der involverede mere end 50 videnskabsfolk og 40 forskningsbiler. VORTEX1 i 1994 og 1995 dokumenterede livets livscyklus for en tornado for første gang (og delvis inspirerede filmen Twister ). VORTEX2 vil bygge videre på det og søge svar på følgende spørgsmål:
- Hvordan, hvornår og hvorfor dannes tornadoer? Hvorfor nogle er voldelige og langvarige, mens andre er svage og kortvarige?
- Hvad er tornadoeres struktur? Hvor stærk er vinden i nærheden af jorden? Hvordan skader de nøjagtigt?
- Hvordan kan vi lære at forudsige tornadoer bedre? Aktuelle advarsler har en gennemsnitlig leveringstid på kun 13 minutter og en falsk alarmhastighed på 70%. Kan vi gøre advarsler mere nøjagtige? Kan vi advare 30, 45, 60 minutter fremover?
En af forskerne, Josh Wurman, blogger om projektet. Du kan genkende ham fra Storm Chasers på Discovery Channel. Han er fyren, der ser skærmene på DOW-radarbilen. (Det er ikke et kedeligt job; det er det vigtigste. Han er den, der fortæller alle i hans besætning, hvor de skal gå for at komme i storm og hvornår de skal forlade, så de ikke dør.) I år har han to nye DOW-radarer, ud over sin gamle, og håber at placere 12 tornado bælter.
Og det ser ud til, at IMAX-fyre også er tilbage. De har tilbragt de sidste to sæsoner af Storm Chasers på at prøve at filme indersiden af en twister. Jeg håber virkelig, at de har succes i år - at filmen vil helt sikkert være fantastisk.
