En padde, der er opdaget ved Venford Reservoir i Devon, England, ligner mere en grusom fætter til Frankensteins monster end den skæve amfibie, den faktisk er - eller i det mindste en gang var.
Identificerbar som Bufo bufo eller den almindelige padde ved hjælp af dets fremspringende øjne og skarpe, vorte dækkede hoved, vippes væsen næsten fuldstændigt indvendigt ud. Som det ses på et fotografi, der blev udsendt på Twitter af museumskuratoren Jan Freedman, spildes dets glasagtige tarm ud på den omgivende granit, mens dens flayede hud, stadig fastgjort under kæben, strækker sig over bagsiden af kroppen.
Freedman, en kurator for naturhistorie på Box-museet i Plymouth, England, løftede den uheldige padde-rester under en familievandring gennem reservoiret, ifølge Live Science 's Mindy Weisberger. Han blev fascineret af den enestående scene og vendte sig til sociale medier på jagt efter en forklaring og skrev: ”Undskyld for det grove billede. Dette var en padde - men den blev vendt ud og ud. Jeg har aldrig set noget lignende før - resultatet af en slags rovdyr? ”
Svarene varierede fra vittigheder - en bruger foreslog en "heks gjorde det" - til mere alvorlige forslag. Jack Ashby, en museumsleder på University Museum of Zoology i Cambridge, teoretiserede en krage havde vendt padden over og spist den “fra maven op” for at undgå dens giftige hud, mens Rich Grenyer, en videnskabsmand på biodiversitet ved universitetet af Oxford, påpegede, at grevlinger udviser en lignende brutal opførsel overfor pindsvin.
Som Steve Wilson rapporterede for Australian Geographic i januar 2018, er australske krager kendt for at undgå de giftige kirtler, der findes i paddernes hoveder og rygge ved at vende skabningerne over, gribe dem ved lemmer eller pande og pikke væk, indtil de når toksinet- frit kød af lårene, tungen og tarmene. Nogle gange skal krager gentagne gange rulle deres ofre på ryggen, da den "heldige padde [kan prøve] at hoppe væk."
Ashby fortæller Weisberger, at han oprindeligt tilskrev gryderens omvendte tilstand til krager, fordi dets kød syntes at være fjernet, ”hvilket man kunne forvente at blive lettere gjort med en kvikket næb.” Ashby besluttede stadig ved nærmere undersøgelse, at et dyr først foreslog af Amy Schwartz, en "vejøkologi" -forsker ved Wales 'Cardiff University, var den mest sandsynlige skyldige.
”Otters skin [toads], ” skrev Schwartz på Twitter. ”Man kan undertiden se flydende skind i damme, når en oter har besøgt.”
Undskyld for det grove billede. Dette var en padde - men det blev vendt ud og ud. Jeg har aldrig set noget lignende før - resultatet af en slags rovdyr? @MyFrogCroaked pic.twitter.com/HwuZPLmq9p
- Jan Freedman (@JanFreedman) 24. marts, 2019
En 2015-undersøgelse, der blev offentliggjort i Ethology Ecology & Evolution, fandt, at flåte-padder er en "medfødt" oter-opførsel. Selvom det er mere sandsynligt, at udter spiser på fisk, som Schwartz forklarer til Weisberger, er de også kendt for at bytte på andre pattedyr, fugle og amfibier. I henhold til undersøgelsen er padder og frøer særlig værdifulde fødekilder i zoner med "lav fiskproduktion" og i gydesæsonen, når de konvergerer på store damme for at opdrætte.
Til forskningen observerede et team af videnskabsfolk fra Spaniens Universidad de Salamanca og Direcció General del Medi Natural to juvenile otere, der aldrig tidligere havde stødt på amfibier. I løbet af en række testkørsler blev otterne mere dygtige til at angribe og konsumere padder uden at falde bytte for væsenernes toksiner. Til sidst blev parret klar over, at den mest effektive predationstrategi var "at få adgang til kødfulde dele og indgriben… ved hjælp af et ventralt snit og hududskæring."
I en tale med Live Science 's Weisberger siger Ashby, at padden, der er opdaget af Freedman og hans familie, sandsynligvis faldt offer for en udter. Ud over at have savnet meget af sin muskel, benben og rygsøjle (tyder på at blive angrebet af "noget stort nok til at tygge hele padde ben"), blev den uheldige padde fundet ved siden af en tom sæk med hud. Når hjemmet var til skabets ben, blev huden revet med tilstrækkelig styrke til at fjerne “muskler, knogler, sener og ledbånd” i kun et stykke.
”Dette kræver en alvorlig mængde kraft, formodentlig af et dyr, der holder slagtekroppen i poterne og trækker benet ud af huden ved hjælp af tænderne, ” konkluderer Ashby. ”Det er meget lettere at forestille sig, at en oter gør dette [end en krage ].”
