I 2012 pakket Nationalmuseet i Damaskus tusinder af dyrebare artefakter og ildede dem væk til hemmelige steder, hvor de ville være sikre fra nedfaldet af Syrias brutale borgerkrig. Nu, mere end syv år siden konflikten begyndte, begynder volden at falde. Og på søndag, som Agence France-Presse rapporterer, åbnede dele af Nationalmuseet for offentligheden og viste en rig samling af artefakter, der længe var skjult for syne.
Blandt relikvierne til udsigt er vægmalerier fra 2. århundrede, græske statuer og en detaljeret grav, der blev transporteret fra den gamle by Palmyra, som blev ødelagt af ISIS-militanters hænder. Den nyligt restaurerede "løve af al-Lat", en stenskulptur, der stod vagt på Palmyra-museet, før ISIS forderede det, er blevet installeret i Damaskus-museets haver.
Nogle dele af museet forblev lukket på søndag, men embedsmænd håber at åbne dem i den nærmeste fremtid.
”Vi vil udstille en gruppe artefakter fra alle perioder fra forhistorien, det gamle øst og de klassiske og islamiske epoker, ” sagde Ahmad Deeb, museets viceadministrerende direktør, ifølge BBC.
Syrien var et vigtigt handelssted gennem den gamle historie og på tværs af en række civilisationer, blandt dem de mesopotamiske, persiske, græske, romerske og islamiske imperier. Da borgerkrig brød ud i 2011 gik landets museumsmyndighed til 34 institutioner og evakuerede ca. 300.000 artefakter og tusinder flere manuskripter, der vidner om landets rige historie. Objekterne blev skjult i hemmelige steder for at beskytte dem mod beskydning, plyndring og bevidst ødelæggelse.
”Vi lægger nogle i metalbokse, ” sagde Deeb ifølge AFP. ”Men vi omgivede de større stykker, der er svære at transportere med cementblokke for at beskytte dem.”
Desværre kunne embedsmænd ikke redde enhver relikvie og arv. ISIS angreb systematisk gamle steder og lemlæste museumsgjenstander. Stadig andre steder, som den gamle by i Aleppo, blev fladet ud af kampe eller plyndring, med "alle sider skylden for plyndringen, " skriver AFP.
Indtil i dag er ca. 9.000 stjålne artefakter genvundet og gendannet, rapporterer Associated Press, og kulturinstitutioner begynder langsomt at komme sig. Tidligere i denne måned blev hundreder af artefakter hentet fra oprørsopholdte områder og placeringer uden for Syrias grænse udstillet i Damaskus Opera House. Den sårede by Palmyra er muligvis klar til at byde gæsterne velkommen i foråret næste år.
Mohamed al-Ahmad, Syrias kulturminister, hyldede genåbningen af Nationalmuseet som "et ægte budskab om, at Syrien stadig er her, og hendes arv ikke ville blive påvirket af terrorisme, " ifølge AP .
”I dag er Damaskus kommet sig, ” tilføjede han.
Afgiften for borgerkrigen har været stejl. Mere end 400.000 mennesker er døde, inklusive dem, der er dræbt i kemiske angreb iværksat af den syriske regering. Millioner af mennesker er blevet fordrevet. Og konflikten er endnu ikke forbi. Når vi talte på et topmøde i weekenden i Istanbul, understregede verdensledere, at militærmagt alene ikke vil bringe kampen til ophør.
”En politisk løsning er nødvendig, udover militære løsninger, ” sagde den tyske kansler Angela Merkel og tilføjede, at verdens ledere ”har pligt til at forhindre en anden humanitær katastrofe.”
