Jupiters store røde plet er gasgigantens mest definerende funktion. En hvirvlende storm af gas, der har hvirvet i hundreder af år, er stedet også kilden til nogle af planetens dybeste mysterier. Takket være ny forskning, der er offentliggjort i tidsskriftet Nature, kan et af disse mysterier muligvis være løst.
Relateret indhold
- Sådan lyder Jupiter
Da NASA-sonden Pioneer 10 gik forbi Jupiter i 1973, sendte den forskere tilbage nogle forundrende aflæsninger taget fra planetens øvre atmosfære. Planetens temperatur var meget varmere, end de gætte på, at den ville være.
Indtil da troede de fleste planetariske forskere, at Jupiters øvre rækkevidde ville være temmelig koldt, i betragtning af hvor langt gasgiganten er fra solens opvarmende stråler. Men i stedet for den hurtige -100 grader Fahrenheit, som de forventede, rapporterede Pioneer 10, at Jupiters atmosfære faktisk svævede omkring 1.000 grader, rapporterer Kenneth Chang for New York Times .
"I det væsentlige er der en smule af en krise, " fortæller Boston University-forsker og studieforfatter James O'Donoghue til Chang. ”Det fremhæver en alvorlig mangel på viden.”
Faktisk blev problemet i årenes løb kaldet Jupiters "energikrise" på grund af den enorme forskel mellem den energi, som planeten havde brug for for at forblive så varm, og hvad forskerne havde teoretiseret. Og Jupiter er ikke den eneste planet med dette problem: Forskere har haft problemer med at forklare, hvorfor andre gasgiganter også er så velsmagende, rapporterer Becky Ferreira til Motherboard .
"For alle disse [gasgigantiske] planeter har vi et problem med at forklare, hvorfor deres øverste atmosfære er så varme som de er, " fortæller Luke Moore, en forsker fra Boston University og studiens medforfatter, til Ferreira. ”Når som helst er der et problem, som vi ikke kan forklare, det indebærer, at der er en vis manglende forståelse i vores videnskab om disse planeter.”
Mens forskere har foreslået alle slags ideer, såsom Jupiters polære aurorae, kan hjælpe med at opvarme planeten, indtil videre har de fleste af dem haft en dødelig fejl. Nu ser det imidlertid ud til, at det manglende puslespil kan være fundet.
Ved hjælp af temperaturdata indsamlet fra NASAs infrarøde teleskopfacilitet på Hawaii opdagede O'Donoghue og Moore, at den store røde plet er mere end dobbelt så varm end de gennemsnitlige temperaturer, der findes i resten af Jupiters atmosfære. Kronning ved mere end 2.400 grader Fahrenheit mener forskerne, at den store røde plet kan være delvist ansvarlig for opvarmning af hele gasgasgiganten, rapporterer Loren Grush for The Verge .
Nøglen kan komme fra Spot's kuler, der blæser i hastigheder på op til 400 miles i timen. Med så meget turbulens ville det også være ret højt og generere lydbølger, der skyder opad og rasler atomerne i den øvre atmosfære. Det ville give selv de fjerneste områder af Jupiters atmosfære et ekstra energiforøgelse og hjælpe det med at forblive varmt, rapporterer Grush.
Turbulente atmosfæriske strømme over stormen producerer både tyngdekraftbølger og akustiske bølger. Tyngdekraftsbølger ligner meget, hvordan en guitarstreng bevæger sig, når den plukkes, mens akustiske bølger er kompression af luften (lydbølger). Opvarmning i den øvre atmosfære 500 mil over stormen menes at være forårsaget af en kombination af disse to bølgetyper 'styrter' som havbølger på en strand. (Kunst af Karen Teramura, UH IfA med James O'Donoghue og Luke Moore) "En god analogi til dette er, at det er temmelig meget som at røre en kop kaffe med en ske, " fortæller O'Donoghue til Grush. "Hvis du omrører det med uret, men så rører du det pludselig mod uret, vil der være en masse sloshing rundt ... Og når du slører rundt, kan du faktisk høre det. Det indikerer, at der faktisk kommer nogle lydbølger fra den sloshing. "
Disse nye fund giver ikke kun nye beviser for, hvorfor Jupiter er så varm, men antyder, at de øverste og nedre regioner af dens atmosfære er meget mere forbundet, end forskere engang troede. Med disse nye data i hånden ser forskerne nu på andre mindre joviske storme for at se, om den samme ting også sker der. Med NASAs Juno-rumfartøj endelig i kredsløb omkring gasgiganten efter mange års flyvning gennem rummet, forbliver Jupiter muligvis ikke så mystisk længe.
