I de seneste år har Northern New Jersey bragt til berømte vennegrupper - de fire sæsoner, Bruce Springsteen og E Street Band, Tony Sopranos bande - men ved nationens grundlæggelse fangede en anden dreng fra North Jersey både det lyse løfte og den snavsede undersiden af den nye amerikanske republik.
Aaron Burr, Jonathan Dayton og brødrene Aaron og Matthias Ogden voksede op sammen i Elizabethtown (nu Elizabeth), stormede derefter over nationen, helvede på at vinde magt og rigdom. De fandt masser af begge sammen med deres andel af problemer.
Deres højvandsmærke kom i 1803, da vicepræsident Burr var præsident for et amerikansk senat, hvor Dayton og Aaron Ogden var medlemmerne fra New Jersey. Men de vidste også bitre ydmygelser: Burr blev tiltalt for drab i to stater. Han og Dayton blev tiltalt for forræderi. I sin alderdom gik Aaron Ogden i fængsel for gæld, mens Dayton aldrig undgik rygter om, at han var en smugler og svindler. Kun Matthias Ogden undgik sådanne ulykker. Han døde i en alder af 36.
De var drenge med heldig fødsel. Burr ankom i 1756, samme år som hans far var præsident for College of New Jersey (senere omdøbt til Princeton). Dayton blev født i 1760, året efter at hans far, en købmand, førte New Jersey-tropper i den britiske erobring af Quebec fra Frankrig. Ogdens blev født i 1754 (Matthias) og 1756 (Aaron); deres far var taler for den koloniale forsamling og delegeret til Stamp Act Congress i 1765.
Alligevel blev deres privilegier hærdet. Burrs forældre døde, før han var 3 år. Han og hans søster blev indtaget af en onkel og hans kone, den tidligere Rhoda Ogden. Deres overfyldte husstand omfattede tante Rhodas brødre, Matthias og Aaron Ogden. Dayton, en nabo og stadig to år yngre, afrundede deres gruppe.
De fyldte deres dage med sejlads, fiskeri og crabbing. Ogden-brødrene var store og magtfulde, mens Dayton voksede til en betydelig højde. Alligevel var Burr, lille og slank, lederen. Uafhængig fra starten løb han to gange hjemmefra. Som 10-årighed signerede han sig som hyttedreng på en handelsmand i New York, indtil hans onkel hentede ham.
I krig
Matthias Ogden og den fremmede Burr deltog i Princeton sammen. Da revolutionær krigen begyndte i 1775, meldte de sig frivilligt til at slutte sig til Benedict Arnolds dristige vinterinvasion i Canada. Ogden blev såret før angrebet på Quebec City i december, mens Burrs mod i det dødsdømte amerikanske overfald blev legendarisk. Efter at Ogden vendte hjem for at komme sig (og giftede sig med Daytons ældre søster, Hannah), slog vennerne tilbage i krig.
Burrs stjerne steg hurtigt. Som 21-årig løjtnant-oberst befalede han et regiment i det svulmende slag ved Monmouth i juni 1778, hvor han led varmestrøm. Hans helbred beskadiget, Burr forlod hæren året efter.
Ogden blev også oberst, der tjente i Monmouth og ved Fort Ticonderoga i New York. I 1780 fangede britiske raiders ham og kaptajn Jonathan Dayton, mens de sov i en taverna i Elizabethtown, men Matthias var ikke færdig med krig. Efter en fangerudveksling tiltrådte han de amerikanske styrker, der hjørnede Cornwallis ved Yorktown sommeren 1781. Men det var hans yngre bror, maj. Aaron Ogden, der vandt herlighed i angrebet på det britiske forsvar.
I 1782 vandt Matthias Ogden Washingtons godkendelse af en ordning værd for Scarlet Pimpernel. Han foreslog at sætte ild på de yderlige distrikter i New York City for derefter at bortføre prins William Henry, den kommende kong William IV, fra hans kvarter der. Briterne blokerede tomten, da de ødelagde Ogdens både.
Daytons militære rekord var mindre prangende. Han begyndte krigen som lønmaster i sin fars bataljon, mens hvisken placerede ham midt i den ulovlige smugling mellem Elizabethtown og briterne i New York.
I Den Nye Republik
I fredstid sprang Jersey Boys over de store muligheder foran dem. De blev kendte veteraner med Princeton-grader. De kendte de rigtige mennesker. Og de var fast besluttet på at lykkes.
Dayton startede hurtigst og tjente som den yngste delegeret til forfatningskonventionen af 1787, da han var 26 år gammel. Valgt som en federalist i Repræsentanternes Hus blev han taler fra 1795 til 1799. I slutningen af 1790'erne, da De Forenede Stater dræbte på randen af krigen med Frankrig, blev Dayton udnævnt til brigadiergeneral. En britisk diplomat huskede ham som "en stor rake", som tiltalte, at "han mente, at der skulle tilbydes en belønning for opdagelsen af en ny fornøjelse."
På grundlag af sin families rigdom førte Dayton syndikater, der spekulerede i lande i Ohio og videre, aftaler, der ofte bar et væld af svig og selvhåndtering. Matthias Ogden og Burr gav juridisk rådgivning om hans aftaler, og alle Jersey Boys investerede i dem. Selvom en samtid kaldet Dayton "en uprincippet spekulant og kunstnerisk politiker", lånte Dayton sit navn til byen, der blev grundlagt på hans Ohio-lande.
Matthias Ogden hilste også fred med energi. Ud over sin advokatpraksis og vestlige investeringer vandt han postkontrakten i New York og Philadelphia, ejede en stagecoach-linje og byggede både et garveri og en mynte. I 1791 slukkede imidlertid gul feber hans lyse løfte.
Aaron Ogden startede sin advokatpraksis i New Jersey, mens Burr byggede sin i New York City. Burr trådte ind i politik som den eneste ikke-federalist blandt Jersey Boys. Han blev New Yorks statsadvokat, derefter USAs senator i 1791. Ved århundredeskiftet var han den fremste nordlige figur i det republikanske parti ledet af Thomas Jefferson.
Aaron Burr voksede op i Elizabethtown, New Jersey og præsiderede det amerikanske senat som vicepræsident i 1803. Han blev også tiltalt for drab i to stater. (The Granger Collection, New York) 
Elizabethtown, New Jersey, nu kendt som Elizabeth, var hjemsted for fire mænd helvede på at vinde magt og rigdom. (The Granger Collection, New York) 
Jonathan Dayton blev født i 1760 og voksede op i Elizabethtown, New Jersey. Han var Burrs hovedhjælper, og efter Burrs plan om at invadere det spanske Florida, Texas og Mexico mislykkedes, blev de to tiltalt for forræderi. (The Granger Collection, New York) 
Aaron Ogden blev født i 1756 og voksede op i Elizabethtown, New Jersey. I sin alderdom gik Ogden i fængsel for gæld. (The Granger Collection, New York) Burr opretholdt venskaber blandt federalister og republikanere, hvilket førte til begge mistillid til ham. Af republikanerne observerede en ven, at ”de respekterer Burrs talenter, men de frygter hans uafhængighed. De ved, kort sagt, han er ikke en af dem. ”Venskab var stærkere end fest for Jersey Boys. Da Burr dukkede op som den førende republikanske kandidat til vicepræsident i 1796, blev federalisten Dayton mistænkt for at have planlagt for at få valgt sin drengevent.
Burrs opfattede uafhængighed førte ham til tærsklen for formandskabet fire år senere - og begyndte hans glid til politisk glemsel. På det tidspunkt valgte hver stat vælgere, der afgav to stemmer til præsidenten. Kandidaten med det højeste antal stemmer blev præsident, så længe han havde flertal; Runner-up blev vicepræsident.
Systemet blev grundlagt i 1800, da republikanerne mærkede Jefferson til præsident og Burr til vicepræsident. For at vælge begge mænd skulle alle republikanske vælgere have afgivet en stemme for Jefferson, mens alle undtagen én burde have afgivet deres anden stemme for Burr. Det ville have placeret Jefferson først og Burr på andenplads. Men afstemningen blev bungled, hvilket efterlod Jefferson og Burr i uafgjort. Valget skiftede til Representantenes hus i marts 1801.
Federalistiske kongresmedlemmer støttede Burr til præsident som den mindste af to ondskab. Selvom han fortsatte med at støtte Jeffersons kandidatur, sagde Burr, at han ville acceptere kontoret, hvis Parlamentet valgte ham. Forbløffet, støttede federalister Burr gennem 35 fastlåste stemmer i Parlamentet, indtil han instruerede dem om ikke at gøre det. To stemmesedler senere, Jefferson sejrede.
Prøven uretfærdigt fremkaldte følelser mellem Burr og den nye præsident, et sår, der først delvist blev overfaldet i 1803, da Dayton og Aaron Ogden tjente i senatet, som Burr formandskede for. Jefferson frøs Burr ud af både formynderi og regeringsførelse og droppede ham derefter fra den republikanske billet i 1804. Det forår, da han forsøgte at reparere hans formuer, løb Burr for guvernør i New York mod en anden republikaner. Han tabte.
Fanget i en nedadgående spiral bevægede Burr sig beslutsomt for at fremskynde den. Han fandt ud af, at Alexander Hamilton, den tidligere sekretær for statskassen, havde omtalt ham som ”foragtelig.” Burr krævede en tilbagetrækning eller tilfredshed på æresfeltet. Hamilton valgte æresfeltet. De mødtes den 11. juli 1804 i Weehawken, New Jersey, kun 25 km fra Elizabethtown. Begge mænd tabte: Hamilton hans liv, Burr hans politiske fremtid.
Inden for få dage var vicepræsident Burr på flugt fra New York. Inden for uger var han tiltalt for mord i både New York og New Jersey.
imperium
I denne desperate situation vendte Burr sig mod sine drengevenner. Han tilbageholdt Aaron Ogden for at forsvare ham i mordet i New Jersey. Og til det mest dristige eventyr i sit liv vendte Burr sig mod Dayton.
Burrs nye plan modnet, efter at han forlod vicepræsidentskabet i marts 1805. I otte måneders rejse gennem det amerikanske vest begyndte han planlægning med general James Wilkinson, den forræderiske leder af den amerikanske hær. Med amerikanske tropper eller med private eventyrere foreslog Burr at invadere det spanske Florida, Texas og Mexico. Samtidig troede han, at de fransktalende indbyggere i New Orleans og det nylige Louisiana-køb ville oprør mod amerikansk styre. Da han først var i kontrol med New Orleans, forventede Burr, at Vesten skulle tilslutte sig et nyt imperium, der ville omslutte Mexicogolfen fra Florida Keys til Mellemamerika.
Dayton var Burrs hovedhjælper. Han introducerede Burr for venner gennem Vesten. Han mødtes med britiske og spanske diplomater for at tilbyde Burr hjælp til at lede løsrivelsen af vestlige lande. Burr glemte heller ikke de to sønner af hans gamle ven Matthias Ogden: George Ogden blev ordningens bankmand; i slutningen af 1806 bar Peter Ogden kritiske instruktioner fra Burr og Dayton til hærchefen.
Da Wilkinson forrådte Burr, blev planen hurtigt løsnet. Selvom Burr havde til hensigt at føre mere end 1.000 eventyrere ned ad Mississippi-floden, realiseredes kun 100. Han blev arresteret ovenfor Natchez og ført til Richmond for at stille retssag for forræderi. En separat anklage, der blev afleveret sommeren 1807, anklagede også Dayton.
Burr vandt sin frihed i en milepæl-retssag før dommerdommer John Marshall, en sejr, der afskaffede sagen mod Dayton. Aaron Ogden kræbede derefter New Jersey-anklagen, der stammede fra duellen med Hamilton, og frigør Burr til at sejle til Europa for at søge britisk støtte til at befri Spaniens amerikanske kolonier.
Steamboats og Interstate Commerce
Efter Burr's ulykker kunne han og Dayton næppe løbe til offentlige embedsmænd, men Aaron Ogden vandt en periode som New Jersey's guvernør i 1812. De tre overlevende venner vendte deres opmærksomhed mod dampbåde, æraets teknologiske vidunder.
I 1807 afslørede Robert Fulton det første levedygtige dampbådesign og vandt et lovligt monopol fra New York State på den lukrative handel med Hudson River. Aaron Ogden, der ejede et dampmaskinanlæg i Elizabethtown, fremkom som en beslutsom konkurrent. Han bekæmpede Fulton-monopolet i flere år og betalte derefter dyre for at erhverve en andel af det i 1815.
Lige når sager skulle være blevet lettere for Ogden, opstod der problemer med Thomas Gibbons, en abrasiv advokat og forretningsmand. Først havde Ogden Gibbons arresteret for at inddrive en gæld. Ogden undskyldte og hævdede, at arrestationen skyldtes misforståelser. Men da Gibbons 'kone, Ann, søgte råd om at skille hendes mand, leverede han det.
Gibbons søgte gearing gennem Ogdens ældste venner. Han havde hemmeligt købt fra Dayton, der kæmpede økonomisk, en interesse i Ogdens færgeri. Han sendte Dayton for at overtale Ogden til at droppe Ann Gibbons sag. Gibbons vendte sig derefter mod Burr, der prøvede at genoplive sin advokatpraksis i New York. Burr rådgav et retligt angreb på Ogdens monopol. Gibbons anlagde sagen.
Denne retssag varede i årevis, længe efter at Ogden mistede sin steamboat-forretning til sin bank. Marshalls udtalelse i Gibbons mod Ogden, der blev afgivet i 1824, slog Ogdens monopol ned, idet den bestemte, at stater ikke kan begrænse mellemstatlig handel under forfatningen.
Men Jersey Boys 'venskab overlevede endda det. Samme år var Ogden og Dayton sammen vært vært for en gammel kammerat, Marquis de Lafayette. Dayton, 64, døde et par uger senere.
Da Ogdens gæld landede ham i et New York-fængsel, red Burr til redning. Han vandt vedtagelse af en statslov forudsat, at ingen veteran fra den revolutionære krig kunne blive fængslet for gæld. Ogden blev frigivet.
I 1830'erne boede de to Aarons i en kort periode som naboer i Jersey City, og hver boede forbi 80. (Burr døde i 1836, Odgen i 1839.) Deres lange historie afspejlede eventyret i det spædbørns Amerika, hvor mulighed og katastrofe lå side om side, hvor alt syntes muligt for dem, der var - som de originale Jersey Boys - dristige, talentfulde og ikke alt for nøjeregnende over hvad andre mennesker troede.
David O. Stewarts nye bog, American Emperor: Aaron Burr's Challenge to Jefferson's America , udforsker Burrs vestlige ekspedition, det mest dristige skema for lederen af Original Jersey Boys. Hans tidligere bøger er Sommeren 1787: Mændene, der opfandt forfatningen og impeached: Retssagen mod præsident Andrew Johnson og kampen for Lincolns legacy .
