Den 1. juni 1805 anslåede de to ekspeditionsledere, der var afhængige af oplysninger indsamlet fra Hidatsa-indianerne, at korpset skulle nærme sig de store vandfald i nutidens Montana. I stedet mødte de en uventet gaffel i floden, som Hidatsa havde forsømt at nævne.
3. juni 1805 [Capt. Meriwether Lewis]
Denne morgen tidligt gik vi forbi og dannede en lejr på det punkt, der blev dannet ved krydset mellem de to store floder .... Et interessant spørgsmål var nu at afgøre; hvilken af disse floder var Missouri, eller den flod, som [Hidatsa] kalder ... Missouri, og som de havde diskuteret os som nærmer sig meget tæt på Columbia-floden. [At] tage fejl af strømmen i denne periode af sæsonen, hvor to måneder af rejsesæsonen nu er gået, og at stige en sådan strøm op til det klippefyldte bjerg eller måske meget længere, før vi kunne informere os om det nærmer sig Columbia eller ikke, og derefter være forpligtet til at vende tilbage og tage den anden strøm, ville ikke kun miste os hele sæsonen, men ville sandsynligvis så modbydelige partiet, at det muligvis kunne besejre ekspeditionen ... En undersøgelse af begge strømme var den første ting, der skulle være gjort .... følgelig sendte vi to lette kanoer med tre mænd i hver op i disse vandløb.
8. juni [Sgt. Patrick Gass]
Cirka 4 om eftermiddagen kom kaptajn Lewis og hans parti i lejr. De havde været op ad den nordlige gren omkring 60 mil og fandt, at den kunne navigeres i denne afstand; ikke så fuld af øer som den anden gren og en større mængde træ i nærheden og masser af vildt, hvilket ikke er tilfældet på sydgrenen .... Officerne konkluderede, at sydgrenen var den mest passende at stige, hvilket de tror er Missouri. Den anden kaldte de Marias flod.
9. juni [Lewis]
Jeg undevoured at imponere på sindet hos den part, som alle undtagen Capt. C. stadig var fast i den tro, at N. Fork var Missouri og det, som vi burde tage; de sagde meget muntert, at de var klar til at følge os med ethvert sted, hvor vi troede korrekt at styre, men at de stadig troede, at den anden var floden, og at de var bange for, at sydgaffel snart ville terminere i bjergene og forlade os i en stor afstand fra Columbia.
Den 13. juni nåede ekspeditionen endelig Great Falls. Umulig at navigere ville de 87 fod høje grå stær tvinge opdagelsesrejsende til at bære deres både og forsyninger over land. I modsætning til Hidatsas skøn over en halv dag for overlandturen, ville den næsten 17 mil lange portage faktisk tage 11 dage.
16. juni [Lewis]
Jeg informerede nu kaptajn C. om mine opdagelser med rispekt til den mest korrekte side for vores portage, og om det er stor længde, som jeg ikke kunne estimere til mindre end 16 miles .... godt eller dårligt, vi må lave portagen.
23. juni [Lewis]
[Mens de overføres omkring Great Falls, er mændene] forpligtet til at stoppe og hvile ofte i et par minutter, ved hver stopper falder disse fattige kammerater ned og er så meget heldige, at mange af dem sover på et øjeblik; kort sagt, deres fatiegues er utrolige; nogle haltes fra ømheden i deres fødder, andre besvimer og er ude af stand til at stå i et par minutter med varme og fatiegue, men alligevel klager ingen, alle går med munterhed.
