Hvis du leder efter midten af intetsteds, er Bjaeldskovdal-mosen et godt sted at starte. Det ligger seks miles uden for den lille by Silkeborg midt i Danmarks flade, sparsomme Jylland. Selve mosen er lidt mere end et svampet tæppe af mos, med et par triste træer der ryger ud. En æterisk stillhed hænger over den. Et barn ville sige det mere enkelt: Dette sted er virkelig uhyggelig.
Fra denne historie
The Bog People: Iron Age Man Preserved (New York Review Books Classics)
KøbeRelateret indhold
- Hvordan ydmyg mose helede tusinder af sår i 1. verdenskrig
Jeg kørte her på en fugtig mardag med Ole Nielsen, direktør for Silkeborg Museum. Vi trampede ud til en øde myrstrækning og forsøgte at holde os til klumperne af okerfarvet græs og undgå den klamme muck mellem dem. En træstolpe blev plantet for at markere stedet, hvor to brødre, Viggo og Emil Hojgaard, sammen med Viggo's kone, Grethe, alle fra den nærliggende landsby Tollund, ramte en voksen mands legeme, mens de klippede tørv med deres spar den 6. maj, 1950. Den døde mand bar et bælte og en ulige kasket lavet af hud, men intet andet. Å ja, der var også en flettet læderrem, der var tæt pakket rundt om hans hals. Dette er det, der dræbte ham. Hans hud blev garvet en dyb kastanje, og hans krop forekom gummiagtig og tømt. Ellers lignede Tollund Man, som han ville blive kaldt, temmelig meget som dig og mig, hvilket er forbløffende i betragtning af at han levede for ca. 2.300 år siden.
Første gang jeg så ham i hans glasskasse på Silkeborg-museet, kom en slags forlegen skam over mig, som om jeg havde trængt ind i et hellig mysterium. Tilsyneladende sker dette ofte. ”De fleste mennesker bliver meget tavse, ” siger Nielsen. "Nogle mennesker besvimer, men det er sjældent."
Hvad der virkelig får dig er hans dejlige ansigt med dets lukkede øjne og let stubbe hage. Det er foruroligende fredeligt for nogen, der døde så voldsomt. Du ville sverge, at han smiler, som om han har drømt søde i alle disse århundreder. ”Det er som om han kunne vågne op når som helst og sige, ” Åh, hvor var jeg? ”Siger Nielsen, der helt klart er faldet under Tollund Mans trylleformular selv. ”Når du ser på hans ansigt, føler du, at du kunne tage en tur tilbage 2.300 år tilbage for at møde ham. Jeg vil gerne sætte et USB-stik i hans velbevarede hjerne og downloade alt, hvad der er på det, men det er umuligt. Han er tilbageholdende med at svare. ”
Motvillig måske, men ikke helt uvillig. Arkæologer har stillet de samme spørgsmål, siden Hojgaards første urolige Tollund Mans lange søvn: Hvem er du? Hvor kom du fra? Hvordan levede du? Hvem myrdede dig, og hvorfor? Men måden forskerne stiller spørgsmålene ved hjælp af nye retsmedicinske teknikker som dual-energy CT-scannere og strontiumtest på, bliver mere sofistikerede hele tiden. Der er nyt håb om, at han snart snart begynder at tale.
Forskere har en tendens til at være enige om, at Tollund Mans drab var en slags rituel offer til guderne - måske et frugtbarhedstilbud. For de mennesker, der satte ham der, var en myr et specielt sted. Mens det meste af Nordeuropa lå under en tyk baldakin, gjorde mosserne det ikke. Halv jord, halvt vand og åbent for himlen, de var grænseland til det hinsides. For disse mennesker var ikke vil-wispene - flimrende spøgelseslys, der trækker sig tilbage, når de nærmet sig, ikke virkningerne af sumpgas forårsaget af rådende vegetation. De var fe. Tænkningen går på, at Tollund Mans grav kan have været beregnet til at sikre en slags soggy udødelighed for offerobjektet.
”Da han blev fundet i 1950, ” siger Nielsen, ”lavede de et røntgenbillede af hans krop og hans hoved, så du kan se, at hjernen er ret godt bevaret. De autopsied ham, som du ville gøre en almindelig krop, tog hans tarm ud, sagde, yup det er alt der, og satte det tilbage. I dag handler vi om ting helt anderledes. Spørgsmålene går og fortsætter. ”
På det seneste har Tollund Man haft et særligt hektisk liv. I 2015 blev han sendt til Natural History Museum i Paris for at løbe fødderne gennem en mikroCT-scanning, der normalt bruges til fossiler. Specialister i gammelt DNA har tappet Tollund Mans lårben for at prøve at få en prøve af det genetiske materiale. De mislykkedes, men de giver ikke op. Næste gang bruger de petrousbenet i bunden af kraniet, som er langt tættere end lårbenet og dermed en mere lovende DNA-kilde.
Så er der Tollund Mans hår, som muligvis ender med at være den mest uhyggelige del af ham. Kort før jeg ankom, blev Tollund Mans hat fjernet for første gang for at få hårprøver. Ved at analysere, hvordan små mængder af strontium adskiller sig langs en enkelt streng, håber en forsker i København at samle et køreplan over alle de steder, Tollund Man rejste i sin levetid. ”Det er så fantastisk, man kan næppe tro, at det er sandt, ” siger Nielsen.
**********
Elleve år gamle John Kauslund huskede, at hans familie sprang op i deres myrfund. ”Der er noget mærkeligt herinde, ” fortalte hans mor drengen. (Christian Als) Tollund Man er det bedst udseende og bedst kendte medlem af en eliteklub med bevarede kadavre, der er blevet kendt som ”mosekroppe”. Disse er mænd og kvinder (også nogle unge og nogle få børn), der blev lagt ned længe siden i de opvokste tørvemoser i Nordeuropa - for det meste Danmark, Tyskland, England, Irland og Holland. Cashel Man, samfundets ældre statsmand, stammer fra bronzealderen, omkring 2.000 f.Kr., hvilket giver ham godt 700 år på King Tut. Men hans alder gør ham til en outlier. Radiocarbon-datering fortæller os, at det større antal mosekroppe gik ud i mosen nogen tid i jernalderen mellem ca. 500 f.Kr. og 100 e.Kr. Vagttoget fra denne periode er en myrlegeme. Who's Who: Tollund Man, Haraldskjaer Woman, Grauballe Man, Windeby Girl, Lindow Man, Clonycavan Man og Oldcroghan Man.
De kan fortsat tale med os ud over graven på grund af miljøets enestående kemi. De bedst bevarede kroppe blev alle fundet i hævede myrer, der dannes i bassiner, hvor dårlig dræning efterlader jorden vandet og bremser planternes forfald. Over tusinder af år ophobes lag med sphagnum-mos, hvilket til sidst danner en kuppel, der fodres fuldstændigt af regnvand. En hævet myr indeholder få mineraler og meget lidt ilt, men masser af syre. Tilsæt lave nordeuropæiske temperaturer, så har du et vidunderligt køleskab til at bevare døde mennesker.
Et legeme placeret her nedbrydes ekstremt langsomt. Kort efter begravelse begynder syren at garve kroppens hud, hår og negle. Når sphagnum-mosen dør, frigiver den en kulhydratpolymer kaldet sphagnan. Det binder nitrogen, stopper væksten af bakterier og mumificerer liget yderligere. Men sphagnan ekstraherer også calcium, udvasket ud af kroppens knogler. Dette hjælper med at forklare, hvorfor et lig i tusind år af denne behandling ender med at ligne en klistret gummidukke.
Ingen kan med sikkerhed sige, om de mennesker, der begravede ligene i mosen, vidste, at sphagnum-mosen ville holde disse kroppe intakt. Det fremstår meget usandsynligt - hvordan ville de have det? Stadig er det fristende at tænke det, da det passer så perfekt til myrlegemers ritualistiske funktion, måske betragtes som udsendelser til efterverdenen.
Derudover er der også den ulige forretning med myrsmør. Organer var ikke de eneste ting, der endte i murerne i Nordeuropa. Sammen med træ- og bronzeskibe, våben og andre genstande, der var indviet til guderne, var der også et spiseligt voksholdigt stof lavet af mejeri eller kød. Lige denne sidste sommer fandt en græsklipper en 22 pund hunk af myrsmør i County Meath, Irland. Det menes at være 2.000 år gammelt, og selvom det lugter temmelig funky, ville denne jernalder-spiselig tilsyneladende fungere helt fint spredt på toast fra det 21. århundrede. Ligesom fartøjer og våben kan myrsmør være blevet bestemt til guderne, men lærde tror lige så sandsynligt, at de mennesker, der satte det der, simpelthen bevarede det til senere. Og hvis de vidste, at en myr ville gøre dette for smør, hvorfor ikke den menneskelige krop også?
Meget af det, vi ved om myrlegemer, udgør kun lidt mere end gæt og informeret formodning. Bronze- og jernaldersamfundene, hvorfra de kommer, havde intet skriftsprog. Der er en ting, vi ved om dem, fordi det er skrevet på deres kød. Næsten alle ser ud til at være blevet dræbt, mange med sådanne vilde vilkår, at det giver en luft af dyster målretning til deres dødsfald. De er blevet kvalt, hængt, stukket, skivet og klappet på hovedet. Nogle ofre er muligvis blevet myrdet mere end én gang på flere forskellige måder. Forskere er kommet til at kalde denne overdrivelse, og det provoserer forståeligt nok ikke nogen ende på spekulationer. ”Hvorfor ville du stikke nogen i halsen og derefter kvæle dem?” Undrer Vincent van Vilsteren, arkæatorens kurator ved Drents Museum i Assen, Holland, hjemsted for myrlegemet kendt som Yde Girl.
Vi får måske aldrig et klart svar, og det synes nu usandsynligt, at en enkelt forklaring nogensinde kan passe til alle ofrene. Men spørgsmålet gnager ved os og giver mossekroppe deres klamme greb om fantasien. Af en eller anden underlig grund identificerer vi os. De er så alarmerende normale, disse myrfolk. Du tror, der men for gudindens nåde gik jeg.
Det er det, der overvinder besøgende i Tollund Mans tilstedeværelse. Seamus Heaney følte det og skrev en hjemsøgende og melankolsk række digte inspireret af mossekropperne. ”Noget af hans triste frihed, da han kørte på brummen, skulle komme til mig, køre og sige navnene Tollund, Grauballe, Nebelgard, ” skriver Heaney i sit digt “Tollund Man.”
MicroCT-scanninger af Tollund Mans fod muliggjorde en dybdegående udsigt over sænder og arterien, når den først var forbundet med den manglende stortå. (Muséum National d'Histoire Naturelle) Det er svært at sige nøjagtigt, hvor mange mosselegemer der er (det afhænger af, om du tæller bare de kødfulde mossekroppe eller inkluderer myrskeletter), men antallet er sandsynligvis i hundrederne. De første poster fra dem stammer fra det 17. århundrede, og de har vist sig ret regelmæssigt siden da. (Før dette blev ligene fundet i myrer ofte genoptaget af en hurtig genoptagelse i den lokale kirkegård.)
Vi finder dem mindre ofte, nu hvor tørv er kraftigt formindsket som kilde til brændstof. I den udstrækning, at tørv overhovedet bliver skåret - miljøforkæmpere er imod torvekstraktion i disse skrøbelige økosystemer - falder jobbet nu til store maskiner, der ofte sliber op, hvad der måske var kommet helt ud ved den langsomme arbejde med en håndspade.
Det betyder ikke, at den ulige mossekrop ikke stadig dukker op. Cashel Man blev fundet i 2011 af en fræsemaskine i Cul na Mona myr i Cashel, Irland. I 2014 gav Rossan-mosen i Irlands amt Meath et ben- og armben og et andet ben sidste år. ”Vi ved, at der sker enormt betydningsfuldt her. Vi har fundet træfartøjer her. Vi har fundet mørsmør. Denne myr er et meget hellig sted, ”siger Maeve Sikora, en assistentholder på National Museum of Ireland i Dublin, der undersøger Rossans fund.
**********
Søgningen efter mossekroppers oprindelse og deres hemmeligheder går også ret langt tilbage. I 1780 fandt en tørveskærer et skelet og en fletning af hår i en mose på Drumkeragh Mountain. Ejendommen tilhørte Moira jarl, og det var hans kone, Elizabeth Rawdon, grevinde af Moira, der forfulgte det, som vi mener er den første seriøse undersøgelse af en sådan fund, der offentliggjorde sine resultater i tidsskriftet Archaeologia .
Efterhånden som flere mossekroppe dukkede op, blev der stillet flere spørgsmål. I mangel af klare svar skyndte myteskab og fancy ind for at udfylde tomrummet. Den 20. oktober 1835 kom arbejdere, der grave en grøft i Haraldskjaer Fen på Danmarks Jylland, over det velbevarede legeme af en kvinde, omkring 5 fod-2 med høje kindben og langt, mørkt hår. Hun blev klemt fast til mosen med små stav gennem hendes albuer og knæ.
Den danske historiker og sprogforsker Niels Matthias Petersen identificerede hende som dronning Gunhild af Norge, der, ifølge legenden fortæller os, døde omkring 970 og var berygtet grusom, klog, villig og dominerende.
Bog Borderlands
(Kortkredit: Guilbert Gates)
I henhold til de gamle historier lokkede Vikingekongen Harald Bluetooth fra Danmark Gunhild over fra Norge for at være hans brud. Da hun ankom, druknede han hende og lagde hende dybt i Gunnelsmose (Gunhild's Bog). Denne forklaring blev ikke kun accepteret, da Petersen først avancerede den i 1835, den blev fejret; Dronning Gunhild blev en realitystjerne. Omkring 1836 præsenterede Danmarks kong Frederick VI personligt en eg kiste, og hun blev vist som en slags vikingetrofæ i St. Nicholas-kirken i Vejle.
Blandt de få uenige stemmer var en skræmmende studerende, JJA Worsaae, en af de største grundlæggere af forhistorisk arkæologi. Worsaae mente, at den folklorebaserede identifikation var hoeyy. Han argumenterede overbevisende om, at kvinden, der blev fundet i Haraldskjaer Fen, skulle grupperes med andre myrlegemer fra jernalderen. I 1977 beviste kulstofdating ham rigtigt: Haraldskjaer Woman - ikke længere omtalt som dronning Gunhild - havde levet i det femte århundrede f.Kr. Desuden fandt en anden postmortem i år 2000 en tynd linje omkring hendes hals, der var gået uopdaget. Hun var ikke druknet, men kvalt. Dette ændrede alt, undtagen måske for offeret.
**********
I mangel af hårde beviser var fristelsen til at væve mossekroppe i en national fortælling vanskelig at modstå. Den mest berygtede indsats for at gøre krav på myrlegeme kom i midten af 1930'erne, da nazisterne modtog dem igen for at styrke deres egen ariske mytologi. På dette tidspunkt var der to synspunkter. Det blev i vid udstrækning accepteret, at flertallet af myrlegemer stammede fra bronze og jernalder, men deres drab blev enten tilskrevet rituelle ofre eller kriminel straf. Denne sidstnævnte fortolkning hviler stærkt på skrifterne fra den romerske historiker Publius Cornelius Tacitus, hvis Germania, skrevet i 98 e.Kr., skildrer sociale skikke i de nordlige dele af imperiet.
I det store og hele tænkte Tacitus meget på de lokale indbyggere. Han priste deres retfærdighed, tapperhed, enkelhed, hengivenhed over for deres høvdinger og behersket seksuelle vaner, som rynkede på skumfærd og begunstigede monogami og trofasthed. Dette var de ædle vilde, som nazisterne ønskede at bruge som direkte forfædre, og Heinrich Himmler, leder af Gestapo og SS, oprettede et arkæologisk institut, Ahnenerbe, for at retfærdiggøre denne påstand ”videnskabeligt”.
For forskerne på Ahnenerbe var mosselegemer resterne af degenerater, der havde forrådt den gamle kode. I en centrale passage skriver Tacitus: ”Straffen varierer, så den passer til forbrydelsen. Forrædere og ørkere hænges på træer; de feige, de ukrigelige og dem, der skændes for deres kroppe, druknes i miry-sumpe under et dækning af kurv. ”Professor og SS-Untersturmfuhrer Karl August Eckhardt fortolkede denne sidste sætning til at betyde homoseksuelle. Det var bare et hop herfra til nazisternes voldelige forfølgelse af homoseksuelle mennesker.
”Ahnenerbes var den dominerende teori om myrlegemer på det tidspunkt, og det var farligt at stille spørgsmålstegn ved det, ” siger Morten Ravn, en dansk kurator, der har offentliggjort en historisk oversigt over myrlegemeforskning. En af de få, der turde var en kulturhistoriker ved navn Alfred Dieck, som måske følte sig beskyttet af sit eget nazistparti-medlemskab. Diecks undersøgelse viste, at moseorganer kom fra et for bredt område over en lang tidsperiode til at repræsentere proto-germansk juridisk praksis. Men manden, der torpederede den ariske teori om myrlegemer, blev forhindret i at arbejde som arkæolog efter krigen på grund af hans nazistid. Ravn siger, ”Han var virkelig en uheldig person.”
**********
Kort efter, at Tollund Man blev opdaget, havde den detektiv, der oprindeligt var en efterforskning af savnede personer, god fornemmelse af at kalde Peter Vilhelm Glob, der for nylig blev udnævnt til professor i arkæologi ved universitetet i Aarhus, den nærmeste storby. PV Glob, som alle henviser til ham, har stemplet hans navn dybere end nogen anden på gåten fra myrlegeme. Hans bog, The Bog People - til den bighearted Glob, de var mennesker, ikke organer - blev hyldet som et beskedent mesterværk, da den optrådte i 1965. Den er skarp, autoritativ og bevægende på én gang, og den forbliver intenst læsbar. Glob, der døde i 1985, lykkedes ikke kun at give stilladser til vores forståelse af Tollund Man og hans slægtninge, men også at genoprette deres menneskehed. Han tryllede mossekropperne tilbage til livet og fik verden til at bemærke dem. Det var Glob, der præsenterede Seamus Heaney for Tollund Man.
Efter Glob's opfattelse blev Tollund Man og de fleste af de andre ofret til Nerthus, jordens mor, for at sikre en god afgrøde. Vi kan se gudinden, der er paradiseret omkring, omgivet af fabelagtige dyr, på den store sølv Gundestrup-kedel, begravet som et offer i en dansk myr ikke langt fra, hvor flere jernalderlegemer også blev fundet. Glob bemærker påpeget, at kedelens gudinder alle bærer halsringe og snoede bånd på deres pande - "som rebene rundt om nakken af ofrede myrmænd."
De blev spændt op ved vinterens slutning eller det tidlige forår. Vi ved, at Tollund Man blev hængt fra mærket med læderet højt oppe på halsen; ”Hvis han blev kvalt, ville det have været lavere nede, ” forklarer Ole Nielsen. Og vi ved nogenlunde den tid på året, hvor dette skete fra det sæsonbestemte indhold, der findes i hans mave, og det fra andre ofre: byg, hørfrø og knækfrø blandt andre, men ingen jordbær, brombær, æbler eller hofter fra sommer og efterår.
Den ildevarslende konklusion er klar, Glob oplyser os: Vinterkrumnen var en særlig sidste middag, som skulle fremskynde forårets kommende, ”lige ved sådanne lejligheder, at blodige menneskelige ofre nåede et højdepunkt i jernalderen.”
Kloden er fin - meget bedre end fin - så vidt han går, men han går ikke næsten langt nok, da han uden tvivl ville være enig. ”Jeg prøver stadig at komme nærmere Tollund Man, ” siger Ole Nielsen. ”Efter min mening kunne han have været et villigt offer, måske valgt fra barndommen - det ser jeg ikke noget nedværdigende over. Eller måske trak de sugerør - 'Åh forbandet! Nå, bedre du end mig! '
”Hvis vi havde hans DNA, kunne vi måske sige, hvor han kom fra - hans klan, fra nord, fra Grækenland, hvor som helst. Kunne han drikke mælk? Var han udsat for diabetes? Hvad med åreforkalkning? Det er en af grundene til, at vi sendte ham til en microCT-scanning i Paris for at undersøge hans arterier. ”
Tollund Man blev opdaget i en mose i 1950 nær Silkeborg, Danmark, oprindeligt blev antaget at være offer for et nylige mord. (Christian Als) 
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra maj-udgaven af Smithsonian-magasinet
KøbeMåske skulle vi ikke engang bruge udtrykket mosselegemer overhovedet, i det omfang det har tendens til at pålægge en samlet forklaring på et forskelligartet fænomen. Den første museumsudstilling Julia Farley minder om at se som barn er Lindow Man på British Museum. Lindow Man er den mest intakte af flere kroppe, der blev opdaget i Lindow Moss i Cheshire, England, i løbet af 1980'erne.
”Jeg kommer stadig og hilser til ham, hver gang jeg er i galleriet, ” siger Farley, en kurator ved British Museum. Bortset fra, siger Farley, er han måske ikke helt den samme Lindow Man, som hun første gang mødte for alle disse år siden.
Carbon-datering sætter hans død et sted mellem 2 f.Kr. og år 119. Vi har kun den øverste halvdel af ham, men derudover er han i fin form. Han stod engang omkring 5-fod-6. Hans skæg og bart var blevet klippet af saks. Hans velplejede negle antyder, at han ikke arbejdede for hårdt. Hans pande er fyret af konstitution. Han var bare 25 år, da han døde, og han døde en særlig forfærdelig død. ”En af lægerne, der undersøgte ham, fandt oprindeligt, at han var blevet knæet i ryggen for at bringe ham på knæene, garrotet, fået sin hals spaltet, halsen brudt, fik bashed i hovedet og fik ladet drukne i mosen, ” siger Farley. "Dette er den såkaldte 'tredobbelt død', og det er den model, der er blevet fremført."
Farley er ikke så sikker, og hun er ikke den eneste. For det første er de fysiske beviser ikke entydige. Farley mener, at sene, der er bundet omkring Lindow Mans hals, lige så let kunne være et halskæde som en garrote. Derudover kan nogle af Lindow Mans 'sår' have fundet sted efter døden som følge af den knusende vægt af tørvemose gennem århundreder. Forskellige brudmønstre skelner knogler, der sprækkes før døden, når de er mere fleksible, fra knogler, der sprækkes efter døden. Det betyder også meget, om Lindow Man levede før eller efter den romerske erobring af Storbritannien omkring 60 e.Kr. Blandt andre fejne kulturelle ændringer, der kom ind med romerne, blev menneskelige ofre forbudt. Derudover er Tacitus-konsensus gået ned efter Glob. Det viser sig, at Tacitus aldrig besøgte de regioner, han skrev om, men kompilerede sin historie ud fra andre moderne beretninger. ”Der er en masse problematiske problemer med Tacitus, ” siger Morten Ravn. ”Han er stadig en forskningskilde, men du skal være forsigtig.”
Alt i betragtning har Lindow Man fået en rod til en ryddig, tilfredsstillende uhyggelig meta-fortælling om ritualdrab. ”For mig er vi nødt til at fjerne Lindow Man fra den historie, ” siger Farley. ”Der er helt klart noget, der er lidt underligt, der sker i Cheshire i den tidlige romerske periode. Men vi kan ikke sige, om disse mennesker henrettes, om de er blevet myrdet, om de er blevet bragt dertil og bortskaffet eller rituelt dræbt af religiøse grunde. Men det viser sig, at de ikke er en del af det samme billede som de danske myrlegemer. Vi er nødt til at henvende os til Lindow Man og de andre organer fra Lindow Moss som enkeltpersoner - som mennesker. ”
Sidste oktober blev Lindow Man taget en kort gåtur til Londons Royal Brompton Hospital, som har en dual-energy CT-scanner. Scanneren bruger to roterende røntgenmaskiner, der hver er indstillet til forskellige bølgelængder.
”Det giver dig forbløffende klarhed for både de tykkere dele, såsom knogler, og de mere delikate dele, såsom hud, ” siger Daniel Antoine, Det Britiske Museets kurator for fysisk antropologi. ”Vi bruger en dual-energiescanner sammen med VGStudio Max, en af de bedste softwarepakker til at omdanne disse røntgenskiver til en visualisering. Det er den samme software, der blev brugt i Formel 1 til at scanne bremseklodser efter et løb for at rekonstruere, hvad der skete på indersiden uden at skulle afmontere det. Softwaren i de fleste hospitaler er ikke halvt så kraftig som dette. Vi prøver virkelig at skubbe videnskaben så meget som muligt. ”
I september 2012 kørte museet en dual-energiescanning på Gebelein Man, en egyptisk mumie fra 3.500 f.Kr., der har været i sin samling i mere end 100 år. Scanningen afprøvede hidtil usete sår i ryggen, skulderbladet og ribbenet. Skadene var i overensstemmelse med det dybe pres af et blad i ryggen. Gebelein Man, syntes det, var blevet myrdet. En 5.500 år gammel forbrydelse var blevet afsløret. Antoine siger, "Fordi metoderne konstant udvikler sig, kan vi fortsat analysere de samme gamle menneskelige rester og komme med helt nye indsigter."
I Irland hævder Eamonn Kelly, tidligere holder af irske antikviteter på Nationalmuseet, en tydelig fortælling for sine bevarede irske landsmænd. I 2003 fandt torvskærere Oldcroghan Man og Clonycavan Man i to forskellige myrer. Begge havde boet mellem 400 og 175 f.Kr., og begge havde været udsat for en spektakulær række depredationer, herunder at deres brystvorter blev lemlæstet. Dette og andre beviser førte til, at Kelly foreslog teorien om, at de keltiske myrlegemer var konger, der havde mislykket deres pligter. Kongens rolle var at sikre mælk og korn til befolkningen. (Han udfylder denne sakrale rolle ved et kongeskabs-ægteskab med gudinden, der repræsenterer frugtbarhed og selve landet.) Kellys teori var en betydelig pause fra myrlegemets ortodoksi. Mens han forklarer det, fortæller St. Patrick, at det at sige kongens brystvorter var en rituel af fealty. Så snørede brystvorter, ingen krone hverken her eller i det følgende.
”I Irland er kongen det centrale medlem af samfundet, så når ting går galt, betaler han prisen, ” siger Kelly. ”Alle de nye organer, der er opdaget siden da, har bekræftet denne teori. Det rituelle offer kan være det samme princip som i de Teutoniske lande, men her har du en anden person, der bærer dåsen. At have en forklaring, der passer til mossekroppe i hele Europa, fungerer bare ikke. ”
Selv de danske myrlegemer, der leverer mesterfortællingen, bliver undersøgt igen for at afgøre, hvor godt PV Globs gamle historie stadig passer. Peter de Barros Damgaard og Morton Allentoft, to forskere fra Københavns Center for GeoGenetics, undersøgte for nylig en af Haraldskjaer Woman's tænder og et stykke af kraniums petrous knogler. De prøvede at få en anstændig prøve af hendes DNA for at bestemme hendes genpool. At få en brugbar prøve ville være en gave til myrlegemeundersøgelser, da det kunne afklare, om hun var en outsider eller en lokal. Hidtil har det været næsten umuligt at få, fordi syren i myrerne får DNA til at gå i stykker. Men hvis der er håb om at få noget, vil prøven sandsynligvis komme fra tænderne eller petrous knoglen, da deres ekstreme tæthed beskytter DNA godt.
Karin Frei studerer prøver af mose-kropshår (Christian Als) 
Dette er mose-kropshårprøver. Strontium-forhold tilbyder "perfekt geografisk GPS." (Christian Als) 
Græsagtige tuber prikker i terrænet, hvor mossekroppe er fundet. Digteren Seamus Heaney beskrev Jyllands spøgelsesmyrer som ”manddrabende sogn.” (Christian Als) 
Torvmyrerne, hvor de gamle kroppe er fundet, er flade vidder med mosdækkede vådområder med få træer. (Christian Als) Indtil videre har resultaterne vist sig skuffende. Det lykkedes Damgaard at udvinde lidt DNA fra Haraldskjaer Woman's tand, men prøven viste sig for lille. ”Jeg har ingen måde at bekræfte, at 0, 2 procent af humant DNA i prøven ikke er forurenet, ” skrev Damgaard til mig efter næsten et helt års arbejde. ”Man kan sige, at det genomiske puslespil er blevet opdelt i stykker, så små, at de ikke indeholder nogen information.” Han lød en smule melankolisk over det, men trak sig tilbage. ”Haraldskjaer-kvindens DNA vil være uden for vores rækkevidde for evigt, så hun kan lægge sig og hvile.”
Karin Margarita Frei, professor i arkæometri / arkæologisk videnskab ved Danmarks Nationalmuseum, havde noget bedre held til at udføre en anden slags analyse på Haraldskjaer Woman's hår. Frei bruger strontiumisotopanalyser i sin forskning. Strontium findes næsten overalt i naturen, men i proportioner, der varierer fra et sted til et andet. Mennesker og dyr optager dette strontium gennem at spise og drikke i de forhold, der er karakteristiske for det sted, de befinder sig i på det tidspunkt - specifikt forholdet mellem isotoper strontium 87 og strontium 86. Vi har ret gode kort til strontiumegenskaber i forskellige lande, så ved at matche en bestemt krops strontium-makeup til kortet, kan vi fortælle, hvor dens ejer har været - og ikke bare i et øjeblik, men over tid.
Ligesom med DNA, er de bedste steder at udnytte strontium en persons tænder og knogler. Strontiumisotopforholdet i den første molære emalje viser, hvor du kommer fra oprindeligt, det lange ben på benet viser, hvor du tilbragte de sidste ti år af dit liv, og en ribben vil lokalisere dig de sidste tre eller fire år. Problemet er, at mossekroppe ofte ikke har knogler, og deres tænder er frygtelig nedbrudt.
Frei havde en åbenbaring. Hvorfor ikke samle strontium fra menneskehår? ”Da jeg så Haraldskjaer Woman's hår i 2012, næsten 50 centimeter langt, indså jeg, at jeg havde det perfekte materiale til at undersøge hurtig mobilitet, da det fungerer som et slags hurtigt voksende arkiv. Det var et utroligt øjeblik for mig, ”fortalte Frei mig. Strontium, siger hun, gør det muligt for hende at “spore rejser i de sidste år af en persons liv.”
Hår indeholder højst et par dele pr. Million strontium, ofte meget mindre. Og efter begravelse i en mose i et par tusinde år er hår ofte dødeligt forurenet med støv og mikropartikler.
Det tog Frei tre år at udvikle en teknik til rengøring af hår og udtrækning af brugbare strontiumprøver fra det, men da hun gjorde det, var resultaterne overraskende. ”Den lille mængde emalje, vi fik fra Haraldskjaer Woman's tænder, sagde, at hun blev hævet lokalt, men spidsen af hendes hår fortalte os, at hun i månederne før hendes død gik ganske langt. Den lave strontiumsignatur indikerer et vulkansk område - måske midt i Tyskland eller Storbritannien. ”
Frei foretog en lignende analyse af Huldremose Woman, et myrlegeme fra 2. århundrede f. Kr. Fundet i 1879 i en tørvemyr nær Huldremose, Danmark. Lignende resultater.
”Begge kvinder rejste lige før de døde, ” siger Frei. ”Det fik mig til at tænke, at hvis de blev ofret, kunne de måske tage turen som en del af ofringen. Vi bliver muligvis nødt til at overveje hele opfordringsspørgsmålet på grund af strontium. ”
Hvor frugtbar en vej frem er disse højteknologiske invasioner af kødet? Eamonn Kelly, den irske forsker af myrlegeme, opfordrer til forsigtighed og ydmyghed. ”De ved bare ikke nok til at sige, dette er en person fra Frankrig, der dukkede op i Irland. Jeg tror, at vi vil få nyttige videnskabelige fremskridt, som vi ikke engang kan forstå nu, men der er også en masse pseudovidenskab inden for arkæologi. Forskere giver dig et bestemt resultat, men de fortæller dig ikke om begrænsningerne og ulemperne. ”
I dette tilfælde kan det vise sig, at Ole Nielsen foruroliger Tollund Mans drømmeløse søvn for meget lidt. En af grundene til at tage Tollund Mans hat af var at sende en hårprøve til Karin Frei. ”Ole har været efter mig for at gøre dette i nogen tid, men Tollund Mans hår er meget kort, ” siger Frei.
Næsten et år efter at have fortalt mig dette, skrev Frei for at give mig en tidlig forhåndsvisning af hendes resultater. De var små - meget mindre informative end Freis undersøgelser af Haraldskjaer Woman. Frei sammenlignede strontium i Tollund Mans korte hår med strontium i lårbenet. Små forskelle i strontiumisotopens forhold mellem de to prøver antyder, at mens han tilbragte sit sidste år i Danmark, kunne han måske have flyttet mindst 20 mil i sine sidste seks måneder.
Det er kritisk vigtigt for Nielsen. Hvert nyt tidbit afslører en anden tråd i disse myrlegemers dybt menneskelige mysterium. ”Det slutter aldrig. Der vil altid være nye spørgsmål, ”siger han. ”Tollund mand er ligeglad. Han er død. Dette handler om dig og mig. ”
Redaktørens note: Videnskabsmand Karin Frei udførte sin komparative analyse af mossekroppen Haraldskjaer Woman med Huldremose Woman, ikke Egtved Girl, som tidligere nævnt i teksten.
