Mark Segal vidste fra en ung alder, at accept ikke ville blive overdraget til ham - han skulle arbejde for det. Som voksen blev Segal's den eneste jødiske familie i boligprojektet i South Philadelphia, Wilson Park. I en alder af 8, i slutningen af 1950'erne, nægtede han at synge "Onward, Christian Soldiers" i skolen. ”Aktivisme har altid været en del af mit liv, ” sagde han ved en nylige donationsceremoni på Smithsonians National Museum of American History. ”Fattigdom, antisemitisme - du skal altid kæmpe.”
Segal bar denne korsfarende ånd ind i sit voksne liv og hjalp med at åbne døre for LGBTQ-samfundet, som man ikke kunne forestille sig et halvt århundrede siden. Fra organisering af den første Pride-marts i 1970, til grundlæggelsen af Philadelphia Gay News (PGN) og iscenesættelse af overtagelser af nationalt udsendte nyhedsprogrammer, etablerede han sig som en af de mest indflydelsesrige borgerrettighedsaktivister i USAs historie. Den 17. maj 2018 donerede arrangøren, udgiveren og den politiske strateg 16 kubikmeter personlige papirer og artefakter i en gave til eftertiden.
Før ceremonien havde deltagere mulighed for at se en lille prøve af de originale dokumenter, som museet har arkiveret og stillet til rådighed for forskere online.
”Aktivisme har altid været en del af mit liv, ” sagde Segal ved en nylige donationsceremoni på Smithsonians National Museum of American History. (NMAH) Nogle, såsom den første statsudstedte Gay Pride Proklamation, er sejrrige erklæringer om fremskridt. ”En af de mindst forståede minoritetsgrupper i denne stat er den gruppe mænd og kvinder, der udgør den homoseksuelle befrielsesbevægelse, ” skrev Pennsylvania-guvernør Milton Shapp i juni 1976. ”Jeg udtrykker hermed min støtte til lige rettigheder for alle minoritetsgrupper og for alle dem, der søger social retfærdighed, og dedikerer Gay Pride Week til de værdige mål. ”Ligeledes i et brev fra marts 1996 fra præsident Bill Clinton lykønsker PGN 20 års jubilæum på tryk:” Din avis er et vidunderligt eksempel på den stolte amerikanske tradition af lokal udgivelse ... Bedste ønsker for meget fortsat succes. ”
Andre harker testamenter for den smerte, som Segal og hans kammerater har udholdt i deres årtier lange kamp for lige rettigheder. Den ene plakat, som Segal fandt fastgjort til en aviskasse, var en del af en hadkampagne fra midten til slut 80'erne mod PGN . ”KILL THE QUEER’S, ” står der blandt andre ondskabsrige epitheter og KKK-insignier.
”Denne type materiale overlever bare ikke, ” sagde Franklin Robinson, museets arkivar, der behandlede donationen. ”Vi er så glade for at have det, og vi håber, at det åbner oversvømmelsesportene for at få mere. Disse ting er i kasser et eller andet sted - vi ønsker ikke, at de skal smides i en dumpster, fordi folk ikke ved, hvad de er, eller at de er værdifulde. ”
En række artefakter blev også vist. Blandt dem er en vintage T-shirt, der læser ”Skabe er til tøj”, og en dåse fra dåse fra Christopher Street Liberation, som Segal var med til at organisere i kølvandet på Stonewall-ulykkerne. Den blev holdt i New Yorks Greenwich Village i juni 1970, og det var landets første Pride March.
Fra organisering af den første Pride March i 1970 til grundlæggelsen af Philadelphia Gay News (PGN) etablerede Segal sig som en af de mest indflydelsesrige borgerrettighedsaktivister i USAs historie (NMAH) Efter bemærkninger fra Catherine Eagleton, museets associerede direktør for kuratoriske anliggender, og Pennsylvania-senator Bob Casey, satte David Cohen ceremoniens fyrede tone. Cohen, der er Comcast Corporation's øverste direktør og chef for mangfoldighed, har været venner med Segal i mere end 30 år. ”Mark Segal er en pakker, ” sagde han og kommenterede størrelsen på donationen. ”[Mark's mand] Jason's eneste kommentar om dette var: 'Dette er alt, hvad de tog? Jeg troede, dette ville blive en husrensning! '”
Cohen fokuserede derefter på Segals talent for at overtage live nyhedsudsendelser på et tidspunkt, hvor LGBTQ-stemmer blev udeladt fra mainstream media. Den mest berømte af disse tv-"zaps" kom, da Segal og en fyr Gay Raider infiltrerede Walter Cronkites CBS Evening News. ”Ved at bruge et andet navn og foregive at være reporter for avisen Camden State Community College i New Jersey, sikrede han tilladelse til at se showet inde fra studiet, ” skrev New York Times i december 1973. Fire minutter inde i programmet, Segal indtog sin plads foran kameraet og sendte sit "Gays Protest CBS Prejudice" -skilt ind i hjemmet til 20 millioner amerikanere.
Cronkite hørte dog hans budskab. Da sikkerheden kæmpede for Segal fra sættet, hviskede den legendariske nyhedsmand til en af hans producenter: ”Kunne du få den unge mands kontaktoplysninger?” Mindre end seks måneder senere fremhævede CBS Evening News et segment om homoseksuelle rettigheder og indstillede præcedens for øget opmærksomhed, som andre medier ville begynde at give bevægelsen. ”En del af den nye moral i 60'erne og 70'erne er en ny holdning til homoseksualitet, ” fortalte Cronkite sine seere.
For syv år siden, efter Cohens opfordring, blev Segal medlem af Comcast og NBCUniversal's Eksterne Fælles Diversity Advisory Council. ”Mark er ikke rigtig en snæver af traditionelle institutioner, men jeg sagde ham om elegancen i den lukkede cirkel, ” sagde Cohen. ”Start med at forstyrre CBS's natlige nyheder, og derefter senere i din karriere, kom til at være en del af et rådgivende råd for det største medieselskab i Amerikas Forenede Stater.”
Til sidst kom Segal på scenen, underskrev gavehandlingen og satte sig sammen med museumskurator Katherine Ott, der holdt publikum til at grine. ”Jeg tror, dette er sandsynligvis en af de længste tidspunkter, som du har været stille, ” sagde hun til Segal.
Da Ott spurgte om Segals indflydelse, talte han indgående om sin bedstemor, der var en suffragette tidligt i livet og senere bragte hendes barnebarn med, mens han deltog i borgerrettighedsbevægelsen. Segal husker at han spurgte hende, i en alder af 9, om en "mærkelig" gæst, hun havde på en af sine middagsfester. ”Du er nødt til at vide, hvad der er i andres hjerte og elske dem for det, ” svarede hun. Segal ville senere indse, at kvinden var den første åbne lesbiske, han nogensinde havde mødt.
Samtalen fortsatte med, at Segal talte om hans oplevelser med at arbejde med Pennsylvania-politikere og bagatelliserede det gumption, det tog for at nå til kompromiser med bevægelsens antagonister. I 1974 bad Segal kongresmedlem Robert Nix om at støtte ligestillingsloven, der ville ændre borgerrettighedsloven fra 1964 til at omfatte beskyttelser, der forbyder forskelsbehandling på grundlag af seksuel orientering, kønsidentitet og køn. Nix, Pennsylvania's første sorte kongresmedlem, spekulerede på, hvorfor han skulle støtte en sådan sag. ”Da jeg var 13 år, fik min bedstemor mig til at gå rundt i rådhuset med staketer, ” svarede Segal. ”Du var der - vi talte. Jeg var en del af din bevægelse; Jeg har nu brug for, at du skal være en del af vores bevægelse. ”Nix blev den første sorte lovgiver, der skrev under på lovforslaget, som indtil i dag ikke er vedtaget.
Segal rørte også ved LGBTQ-forlagsbranchen, som har set en eksplosiv vækst, siden han hjalp med at pionere den ved at stifte PGN for 42 år siden. Fremhævelse af lokale historier, som de nationale forretninger overser, er afgørende, sagde han. PGN har brugt 13 år, for eksempel på at dække historien om Nizah Morris, en transkøn kvinde, der pådrog et livsfarligt hovedsår, mens han var i varetægt af Philadelphia-politibetjente i december 2002. Avisen sagsøger i øjeblikket borgmesteren og distriktsadvokaten, i håber, at deres kontorer vil frigive dokumenter, der vedrører sagen.
Segal mener, at denne vedholdenhed har en værdifuld lektion for de unge, der stadig kæmper for en mere retfærdig verden. ”Vær ikke bange for at være kontroversiel, ” sagde han. ”Det er det, der skaber dialog om samfundet.”
