Et nyligt opdaget Walt Whitman-digt er reddet fra uklarhed. Wendy Katz, en professor ved University of Nebraska-Lincoln professor, flippede gennem såkaldte "penny papers" opbevaret på Library of Congress. Hendes hensigt var at undersøge politik for kunstkritik i midten af 1800-tallet, ifølge en pressemeddelelse. Hun endte med at finde et 15-linjers værk af en af USAs mest berømte digtere.
"De første massetrykte aviser, der solgte på gaden for en krone eller to, bar ofte journalistiske artikler af dagens kunstnere, " skriver Deborah Hastings til New York Daily News. Katz (hvis forskning er finansieret af et Smithsonian-stipendium) fortalte Lincoln Journal Star, at da hun kiggede gennem disse aviser så systematisk, "forventede hun fuldt ud at finde nogle af Whitmans journalistik."
Men hun sagde, "Jeg forventede ikke at finde et digt."
Det korte digt blev underskrevet med et sæt initialer: WW Det blev offentliggjort den 23. juni 1842, i den nye æra, og datoen, stilen og titlen førte hende til Whitman. Digtet kaldes "To Bryant, the Poet of Nature", og Katz fortolkede det for at betyde William Cullen Bryant, en romantisk digter, redaktør af New York Evening Post på det tidspunkt og Whitmans ven.
Digtet er et tidligt eksempel på Whitmans poesi: Leaves of Grass blev udgivet 13 år senere, i 1855. Her er det komplette digt (via Crew ):
Lad ære fremsætte de mægtige døde
Lad monumenter af messing og marmor stige
Til dem, der har efter at vi er blevet udgydt
En gylden glorie, lånt fra himlen,
Og givet til tiden sin mest varige præmie;
For de men lidt mindre end engle var:
Men ikke til dig, åh! natur er EGET, vi burde
(Når minstrel-sjælen håber på denne klods
Og slutter sig til det herlige band af renere lyr)
Høje søjler bygger: dit monument er her
For evigt fast i sin evighed
Et monument, Gud bygget! Det er set rundt
I bjergene er enorme og mange glidende vandløb
Hvor torrenten løfter en melankolsk lyd,
Eller beskeden blomst i brede savanne skinner.
