Hvad er det der holder så mange af os på at tygge op for dobbeltdækkende burgere, dyppe gentagne gange og besat i poser med knasende chips og jagte det hele med supersød soda?
Relateret indhold
- Spørg Smithsonian: Domineres katte?
- Spørg Smithsonian: Kunne vulkanen under Yellowstone Nationalpark nogensinde udbrud?
- Spørg Smithsonian: Vil det skæve tårn i Pisa nogensinde vælte?
- Spørg Smithsonian: Hvad er den dybeste hul nogensinde kram?
Disse såkaldte junkfood rammer os lige hvor vores smagsløg lever og også tilfredsstiller en kærlighed til sukker, som vi er født med. Men det voksende og i nogle tilfælde kroniske forbrug af junk er drevet af gruppepress og markedsføring - ikke fysiologisk behov - siger ernæringseksperter.
”Folk elsker den måde, de smager på, ” sagde Marion Nestle, Paulette Goddard, professor i ernæring og fødevarestudier ved New York University. Men hun sagde, at kærligheden hjælpes og opsøges af formuerne, som producenterne formår at formulere disse produkter, markedsføre dem og etablere brandloyalitet. "Undersøgelser viser, at præference for mærke trumf smager hver gang, " sagde Nestle.
Hvad er junkfood? ”De fleste mennesker kender en junkfood, når de ser en, ” sagde Nestle og parafraserer højesteret, dommer Potter Stewarts erklæring fra 1964 om pornografi fra 1964. Den officielle definition, sagde hun, er "en meget forarbejdet mad med minimal ernæringsværdi i forhold til kalorier." Det ville omfatte læskedrikke, der ikke har næringsstoffer, men masser af kalorier, og fastfood, som kan indeholde nogle næringsstoffer, men de ledsages af belastninger med overskydende salt og sukker.
Uønsket betragtes som dårligt for os, fordi det belønner hjernen - gennem veje, der ligner dem, der observeres ved indtagelse af kraftigt vanedannende stoffer - men det forsterker ikke kroppen.
McDonald's er for nylig gået ud over den fornærmende og sigter, siger den, at korrigere misopfattelser af, hvad der er i dens mad, og at imødekomme forbrugernes efterspørgsel efter mere ernæringsoplysninger. Men kampagnen ser ud til at rejse flere spørgsmål, end den svarer. I en af en række YouTube-videoer, som virksomheden har udsendt, afslører det, at der er 19 ingredienser i dets pommes frites. Listen inkluderer salt og kartofler, men også en håndfuld konserveringsmidler og forskellige olier - nogle hydrerede, som har kendte sundhedsrisici - plus hvede og "naturlig oksekødsmag, " blandt andre tilsætningsstoffer.
Producenter skaber fødevarer, der imødekommer flere behov: at være i stand til at fremstille massemængder, der har en ensartet kvalitet; at lave noget, der er velsmagende og vil sælge godt; og rammer på en formel, der får os til at vende tilbage til mere. Journalisten Michael Moss detaljerede fødevareproducenternes enorme junkfood F&U og markedsføringsvirksomheder i en 2013-historie for New York Times og en senere bog.
Moss dokumenterede en ingeniørproces på flere milliarder dollars, der skaber smagsprofiler, der er designet til at appellere til menneskers medfødte kærlighed til sukker og det ekstra læbe-smagrende triumvirat af salt, fedt og crunch. Den gennemsnitlige forbruger ville ikke nødvendigvis opdage disse fødevarer uden nogen hjælp. Ifølge Moss betaler en billion billion-fødevareindustrien, der har så meget på spil, at få sine forarbejdede fødevarer placeret i øjenhøjde på hylderne i købmandsforretninger. Og selvfølgelig er der enorme reklamekampagner og bindinger med berømtheder, tv-shows, tegneserier og film.
Børn er mest sårbare. Center for Science in the Public Interest, en ernæringsvagthundorganisation, siger, at undersøgelser viser, at annoncen blitzes og bindinger let fanger børns opmærksomhed, som ikke kun begynder at opbygge brand awareness og loyalitet, men til gengæld ofte er en linchpin i at påvirke, hvad deres forældre køber.
CSPI sammen med American Academy of Pediatrics, blandt andre grupper, har længe presset fastfoodkæder og madkonglomerater for at tømme markedsføringen til børnene og tilbyde sunde alternativer. Som et resultat kom Burger King for nylig sammen med flere andre fastfood-udbydere og sagde, at det vil fjerne soda fra sine børns menuer.
Hvorfor er dette vigtigt? CSPI sagde i en rapport fra 2006, der opfordrede til ansvarlig fødevaremarkedsføring til børn, at siden 1990'erne er antallet af fedme fordoblet hos børn og tredoblet i teenagere, og at de fleste spiser ernæringsfattige diæter, der er for høje i kalorier, mættede og transfedt, raffineret sukker og salt og for lavt i frugt, grøntsager, fuldkorn og calcium. Alle ser fremad til en fremtid fuld af voksne med alvorlige kroniske sygdomme som diabetes, hjertesygdom og kræft.
Er junkfood vanedannende? Moss mener det. Han beskrev, hvordan Frito-Lay's Cheetos-produkt muligvis kunne hjælpe folk med at koble mennesker, med det, som en videnskabsmand beskrev som forsvindende kaloritetæthed - evnen til at narre hjernen til at tænke, at der ikke forbruges nogen kalorier, selv når den hurtigt smeltende majs snack drev spiseren i mangel på —Og spise — mere.
Men Nestle sagde, at juryen stadig er ude. ”Jeg tror ikke, du behøver at påberåbe sig afhængighed for at forklare, hvorfor folk kan lide at spise dem, ” sagde hun. ”De smager godt og tilfredsstiller sult. Om de er gode til langvarig sundhed er en helt anden sag. ”
Det er din tur til Ask Smithsonian.
