Afsendelse af forsyninger til rummet er tidskrævende og dyrt, så de fleste forslag til langsigtede bosættelser på Mars eller månen inkluderer planer om at dyrke planter i lokale drivhuse. Når disse drivhuse faktisk kan være nødvendigt, er stadig uklart, men Japan, Rusland og Kina har alle udtrykt interesse for at sende mennesker til månen i de næste par årtier. NASA siger, at dens Asteroid Redirect Mission, der sigter mod at fange og styre en lille asteroid i månebane, vil hjælpe med at udvikle teknologier til en menneskelig Mars-mission i 2030'erne. SpaceX-administrerende direktør Elon Musk har lovet at lande mennesker på Mars i 2026 ved hjælp af sit virksomheds egne raketter. Og den nederlandske gruppe Mars One hævder, at den vil sende kolonister på en envejsrejse til den røde planet allerede i 2024.
Relaterede bøger
Mars Rover Curiosity: En indvendig konto fra Curiosity's Chief Engineer
Købe
Green Mars (Mars Trilogy)
KøbeI mellemtiden har forskere taget nogle interessante fremskridt med videnskaben om afgrøder i rummet, så vi er klar til at fodre eventuelle interplanetære pionerer:
Valgte den bedste jord
Vil den lokale jord tillade en Mars-have at vokse? For at finde ud af det forsøgte et team ledet af økolog Wieger Wamelink ved Wageningen Universitet i Holland at dyrke planter - inklusive gulerødder, tomater og rug - i simuleret måne- og marsjord. Den falske regolit blev fremstillet af NASA ved hjælp af vulkansk jordbund og designet til at gentage ikke kun størrelsen på jordpartiklerne, men også den geokemiske sammensætning. Som kontrol brugte teamet en næringsfattig jord opsamlet fra et sted nær Rhinen i Europa. De varierede ikke lys eller atmosfæriske forhold i deres forsøg, da de begrundede, at planter på Mars og månen ville blive dyrket i drivhuse, hvor sådanne variabler kunne kontrolleres.
Så hvordan kan gulerødder gøre det i fremmed jord? Overraskende godt ifølge holdets eksperimenter, der blev detaljeret beskrevet i en nylig udgave af tidsskriftet PLOS ONE .
13 af de 14 plantearter lykkedes at vokse under alle tre jordforhold, og mange overlevede hele 50-dages prøveperiode. Imidlertid var det kun felt sennep og havekarse, der var i stand til at producere nye frø og derefter kun i den kunstige Marsjord. Generelt viste efterligning Mars meget bedre til plantevækst end falsk måne - og det endda lidt bedre end Rhinflodens jord.
Test din plads fødevaresikkerhed
På mindre Mars er tyngdekraften omkring 38 procent af hvad vi føler på Jorden. NASA har sendt planter i rummet i årtier for at teste, om reduceret tyngdekraft påvirker spiring, rodvækst og samlet udbytte, og at information kan være afgørende for dyrkning af mad på den røde planet. Men indtil videre har NASA-astronauter ikke været i stand til at spise, hvad de sår, da missionschefer har været bekymrede for sikkerheden ved pladsopdrættede afgrøder.
"Veggie" -eksperimentet er det første NASA-projekt, der håber ikke kun at vise, at pladsplanter er sikre at spise, men også begynde at producere frisk mad til astronautforbrug. Plantevækstkammeret blev installeret på International Space Station og aktiveret i maj. Inde inde placerede astronauter specielle "puder" indeholdende et jordlignende vækstmedium og frø af rød romaine-salat. Planterne blev omhyggeligt vandet og plejet af lyset af LED-lys. Efter 28 dage blev salaten høstet, frosset og opbevaret til tilbagevenden til Jorden, så forskere kan sammenligne rumsalat med kolleger, der er dyrket i et Veggie-kammer på Jorden.
En 28-dages gammel "hævende" rød romaine-salatplante vokser i en Veggie-prototype-pude. (NASA / Gioia Massa) Sørg for, at du let kan trække vejret
Varmt på hælene på den populære Curiosity-mission er NASAs næste Mars-rover planlagt til at lande på den røde planet en eller anden tid omkring 2021. De første forslag til videnskabelige instrumenter til at flyve ombord på roveren inkluderede Mars Plant Experiment (MPX). Denne enhed anvender en klar "CubeSat" -boks, der er fastgjort til ydersiden af roveren, som ville holde jordluft og omkring 200 frø af en lille blomstrende plante kaldet Arabidopsis . En del af dens mål var at se, om planter kunne vokse og trives i den hårde stråling på Marsoverfladen.
Desværre blev MPX ikke valgt til roverens videnskabsmission. Men robotudforskeren bærer Mars Oxygen ISRU Experiment (MOXIE), som vil forsøge at producere ilt fra det rigelige kuldioxid i Mars 'atmosfære. Selvom det ikke var beregnet til at være nyttigt for planter, ville et system til konvertering af CO2 til ilt bestemt være til gavn for fremtidige Mars-gartnere, da de plejer deres afgrøder.
Mikrobølgeovn Mars til vand
Bevis fra martiansatellitter og rovers antyder kraftigt, at flydende vand engang flyder frit på Mars. Det meste af dette vand antages nu at være låst væk som is ved polerne og under planetens overflade, så fremtidige martiske landmænd bliver nødt til at finde måder at få adgang til denne vitale ressource.
Som et første skridt i sin koloniseringsplan planlægger Mars One at sende en ubemandet lander til Mars i 2018, der skal gennemføre et eksperiment for at demonstrere, at vandekstraktion er mulig. Og forskere ved Colorado School of Mines undersøger måder at undgå det omhyggelige arbejde med at bore efter vandis og derefter smelte det. De tror, at mikrobølger kunne bruges til at "koge" den relativt tilgængelige Marsoverfladejord, og fordampet vand kan derefter opsamles som kondensation ved hjælp af en kølet plade.
