I ugerne op til præsidentvalget hævdede den republikanske kandidat Donald Trump gentagne gange, at dette års afstemning var rigget og har forudsagt voldsom vælgerbedrageri. Resultaterne af valget bragte Trump imidlertid en rungende sejr i Electoral College, hvilket gjorde ham til den valgte præsident.
Mens det var enestående at kalde et valg "rigget", før afstemningen endda har fundet sted, er der en historie med kandidater og medierne græder forkert efter mistænkelige resultater.
Det seneste præsidentvalg, der havde rumblings om rigning, var 2004. To år senere offentliggjorde Robert Kennedy Jr. en artikel i Rolling Stone, hvor han hævdede, at valgembedsmænd i Ohio havde truffet beslutninger, der stjal valget fra den demokratiske kandidat John Kerry. (Hvis Kerry havde vundet Ohio's valgstemmer, ville han have besejret den republikanske præsident George W. Bush det år.) Men mens nogle demokrater parroterede Kennedy's beskyldninger, førte Bushs sejrsmarginal i Ohio - over 100.000 stemmer - mange til at afvise dem.
De mest troværdige påstande om et rigget præsidentvalg blev imidlertid fremsat i 1876, 1888, 1960 og 2000. I begge tilfælde behandlede den tabende kandidat og parti de omtvistede resultater forskelligt.
Hvis der er en tæt eller omtvistet afstemning i år, kan kandidaterne måske tage et signal fra fortiden.
1876: Et kompromis, der kom til en pris
I 1876 - 11 år efter slutningen af borgerkrigen - var alle de konfødererede stater blevet tilbagetaget til Unionen, og genopbygningen var i fuld gang. Republikanerne var stærkest i regionerne i Unionen i de nordlige og afroamerikanske regioner i syd, mens demokratisk støtte samles sammen omkring sydlige hvide og nordlige områder, der havde været mindre støttende for borgerkrigen. Det år nominerede republikanerne Ohio-guvernør Rutherford B. Hayes, og demokraterne valgte New Yorks guvernør Samuel Tilden.
Men på valgdagen var der udbredt vælgerintimidering mod afroamerikanske republikanske vælgere i hele det sydlige. Tre af de sydlige stater - Florida, Louisiana og South Carolina - havde republikansk-dominerede valgbestyrelser. I disse tre stater syntes nogle oprindelige resultater at indikere Tilden-sejre. Men på grund af udbredte beskyldninger om trusler og svig, validerede valgkomitéerne ugyldige stemmer til at give staterne - og deres valgstemmer - til Hayes. Med valgstemmerne fra alle tre stater ville Hayes vinde et flertal på 185-184 i valgkollegiet.
Konkurrerende sæt valgvalg og valgstemmer blev sendt til kongressen for at blive talt i januar 1877, så kongressen stemte for at oprette en topartisk kommission bestående af 15 medlemmer af Kongres- og højesteretskommissærerne for at bestemme, hvordan man vælger vælgerne fra de tre omstridte stater. Syv kommissærer skulle være republikanske, syv skulle være demokrater, og der ville være en uafhængig, retfærdighed David Davis fra Illinois.
Et certifikat for Louisianas valgstemme til Rutherford B. Hayes (Wikimedia Commons) Men i en politisk ordning, der kom tilbage, blev Davis valgt af demokrater i Illinois-statens lovgiver til at tjene i det amerikanske senat (senatorer blev ikke valgt af vælgerne før i 1913). De havde håbet på at vinde hans støtte i valgkommissionen. I stedet trak Davis sig fra Kommissionen og blev erstattet af den republikanske retfærdighed Joseph Bradley, der fortsatte med at tilslutte sig et 8-7 republikansk flertal, der tildelte alle de omstridte valgstemmer til Hayes.
Demokraterne besluttede ikke at argumentere med det endelige resultat på grund af ”kompromiset fra 1877”, hvor republikanere, til gengæld for at få Hayes i Det Hvide Hus, enedes om at afslutte genopbygningen og militærbesættelsen af Syden.
Hayes havde et ineffektivt præsidentskab på én sigt, mens kompromiset endte med at ødelægge enhver sans for afrikansk-amerikansk politisk kamp i Syden. I det næste århundrede ville sydlige lovgivere, der er fri for nordlig tilsyn, gennemføre love, der diskriminerer sorte og begrænser deres evne til at stemme.
1888: Bestikkelse af blokke på fem
I 1888 kørte den demokratiske præsident Grover Cleveland fra New York til genvalg mod den tidligere Indiana US Senator Benjamin Harrison.
Dengang blev valgafstemninger i de fleste stater trykt, distribueret af politiske partier og afgivet offentligt. Visse vælgere, kendt som ”floaters”, var kendt for at sælge deres stemmer til villige købere.
Harrison havde udnævnt en Indiana-advokat, William Wade Dudley, til kasserer for det republikanske nationale udvalg. Kort før valget sendte Dudley et brev til de republikanske lokale ledere i Indiana med lovede midler og instruktioner til, hvordan man opdeler modtagelige vælgere i “blokke på fem” for at modtage bestikkelse til gengæld for at stemme på den republikanske billet. Instruktionerne skitserede, hvordan hver republikansk aktivist ville være ansvarlig for fem af disse "flydere."
Benjamin Harrison (Wikimedia Commons) Demokraterne fik en kopi af brevet og offentliggjorde det bredt i dagene op til valget. Harrison endte med at vinde Indiana med kun ca. 2.000 stemmer, men ville stadig have vundet i Electoral College uden staten.
Cleveland vandt faktisk den nationale populære afstemning med næsten 100.000 stemmer. Men han mistede sin hjemstat, New York, med cirka 1 procent af afstemningerne, hvilket satte Harrison over toppen i Electoral College. Clevelands tab i New York kan også have været relateret til afstemningskøbsprogrammer.
Cleveland anfægtede ikke resultatet af Electoral College og vandt en omkamp mod Harrison fire år senere og blev den eneste præsident, der tjener ikke-sammenhængende mandatperioder. I mellemtiden førte blokken-af-fem-skandalen til den landsdækkende vedtagelse af hemmelige afstemninger til afstemning.
1960: Leverede Daley-maskinen?
Valget i 1960 fik den republikanske vicepræsident Richard Nixon mod den demokratiske amerikanske senator John F. Kennedy.
Den populære afstemning var det tætteste i det 20. århundrede, hvor Kennedy kun besejrede Nixon med ca. 100.000 stemmer - en mindre end 0, 2 procent forskel.
På grund af den nationale spredning - og fordi Kennedy officielt besejrede Nixon med mindre end 1 procent i fem stater (Hawaii, Illinois, Missouri, New Jersey, New Mexico) og mindre end 2 procent i Texas - græd mange republikanere forkert. De fikserede især på to steder - det sydlige Texas og Chicago, hvor en politisk maskine ledet af borgmester Richard Daley angiveligt udråbede lige nok stemmer til at give Kennedy staten Illinois. Hvis Nixon havde vundet Texas og Illinois, ville han have haft et flertal i Electoral College.
Mens de republikanske skæve aviser fortsatte med at undersøge og konkludere, at vælgerbedrageri havde fundet sted i begge stater, bestred Nixon ikke resultaterne. Efter eksemplet med Cleveland i 1892 løb Nixon for præsident igen i 1968 og vandt.
2000: De hængende chads
I 2000 brugte mange stater stadig stempelkortafstemningen, et afstemningssystem oprettet i 1960'erne. Selvom disse afstemninger havde en lang historie med maskinfejl og ubesvarede stemmer, syntes ingen at kende eller pleje - indtil alle amerikanere pludselig indså, at den forældede teknologi havde skabt et problem i Florida.
Derefter, på valgdagen, opdagede de nationale medier, at en "sommerfuglstemme", en stemmekortstemme med et design, der var i strid med Florida-statens lovgivning, havde forvirret tusinder af vælgere i Palm Beach County.
Florida-sommerfuglens stemmeseddel forvirrede et antal vælgere, som endte med at stemme for reformpartiets kandidat Pat Buchanan og troede, at de havde stemt for den demokratiske kandidat Al Gore. (Wikimedia Commons) Mange, der troede, de stemte for Gore, bevidst uden at vide, stemte på en anden kandidat eller stemte for to kandidater. (F.eks. Modtog reformpartiets kandidat Pat Buchanan omkring 3.000 stemmer fra vælgerne, der sandsynligvis havde til hensigt at stemme for Gore.) Gore endte med at miste staten til Bush med 537 stemmer - og tabte valget efter at have mistet Florida.
Men i sidste ende kom den månedslange proces til at bestemme vinderen af præsidentvalget til et spørgsmål om "hængende chads."
Over 60.000 stemmesedler i Florida, de fleste af dem på stempelkort, havde ikke registreret nogen stemme til præsident på stempelkortlæserne. Men på mange af stansekortene hang de små papirstykker, der bliver stanset ud, når nogen stemmer - kendt som chads - stadig ved et, to eller tre hjørner og var gået uovertruffen. Gore gik til retten for at få disse stemmesedler talt med hånden for at forsøge at bestemme vælgerens intention, som tilladt i statslovgivningen. Bush bekæmpede Gores anmodning i retten. Mens Gore vandt i Florida State Supreme Court, dømte den amerikanske højesteret kl. 12.00 den 12. december, at kongressen havde sat en frist for denne dato for stater til at vælge valg, så der var ikke mere tid til at tælle stemmer.
Gore indrømmede den næste dag.
Det nationale drama og traumer, der fulgte valgdagen i 2000 (og i 1876), bliver sandsynligvis ikke gentaget i år. Selvfølgelig vil meget afhænge af marginalerne og hvordan kandidaterne reagerer.
De fleste øjne vil være på Trump, som ikke har sagt, om han vil acceptere resultatet eller ikke, hvis han taber.
”Jeg holder dig i spænding, ” fortalte han moderator Chris Wallace under den sidste debat.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.
