Science fiction forfattere har brugt årtier på at forestille sig, hvordan fremtidige månekolonier kan se ud. Tidlige planer for månebaser er blevet foreslået af rumbureauer, herunder NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur og det japanske agentur for rumfartsundersøgelser, men at designe en permanent månebase er ikke let. Der er dog et koncept, som forskere mener kan hjælpe med at udvikle fremtidige månebaser: opbygge dem i underjordiske lavarør.
Relateret indhold
- Gamle vulkaner kan have forskudt månens poler
I årevis har forskere foreslået, at månen er fyldt med lavarør, der er tilbage fra dens tidlige, geologisk aktive dage. Måneforskere mente, at nogle af de tidligere observerede træk kunne være "ovenlysvinduer" af lavaslanger eller åbninger i enorme underjordiske huler. Men indtil nu kom det bedste bevis på rør fra at studere månens overflade.
Sidste uge meddelte videnskabsmænd, der talte på Lunar Planetary Science Conference, at ny analyse af månens tyngdekraftfelt kunne give nyt bevis for disse tunnels eksistens, rapporterer Nadia Drake til National Geographic .
"[Dette er] det stærkeste bevis endnu, der viser signaler, der stemmer overens med signalet fra nedgravede, tomme lavarør på månen, " fortæller Purdue University-forsker Rohan Sood, der præsenterede resultaterne på konferencen, Drake.
Sood og hans kolleger baserede deres forskning på gravitationsdata indsamlet af NASAs tvilling GRAIL-rumfartøj i 2012. Fordi styrken af månens tyngdefelt varierer afhængigt af masse under overfladen, vil områder, hvor der er mere masse under jorden, give afkald på andre målinger end et område det er hul, rapporterer Drake.
”Hvis du flyver over et lavaslange, vil der være en dukkert i tyngdekraften, ” fortæller Sood til Drake.
Efter at have gennemgået GRAIL-dataene identificerede Sood og hans team 10 forskellige regioner, der kunne indeholde kæmpe underjordiske huler og lavarør, der også var placeret i nærheden af træk, der menes at være ovenlys eller andre åbninger på overfladen. De potentielle lavalrør er alle placeret i et område på den nærmeste side af månen, der vides at have været vulkanisk aktiv i fortiden, og er store nok til at indeholde hele byer, rapporterer Drake.
Lavarørene kunne give vigtige oplysninger om månens vulkanhistorie. Og hvis de eksisterer, kan de også være ideelle steder til langsigtede bosættelser.
Kolonister, der bor på månens overflade, vil have en række alvorlige miljøforhold at kæmpe med, herunder kosmisk stråling, svære temperatursvingninger og mikrometeoroidkollisioner, rapporterer Erik Shilling for Atlas Obscura . Mens nogle af månens landsbyplaner foreslår at håndtere disse problemer ved at bygge krisecentre af cement, genanvendte moduler fra Den Internationale Rumstation eller dybt inde i månekraterne, kan konstruktion af en bygning i et enormt lavaslange give et naturligt, omkostningseffektivt skjold for fremtiden kolonister.
Mens Soods fund er et godt tegn, er mere forskning nødvendigt for at bekræfte, om der er gamle lavaslanger begravet under månens overflade. Soods team har foreslået at sende et robotisk rumfartøj til at scanne månen specifikt for tegn på lavarør, men i øjeblikket er der ingen officielle planer for en specifik mission for at følge op på fundene.
Hvis lavarørene er der, er fremtidige astronauter måske en dag oprettet lejr inde i dem.
