Den 61. etage terrasse i Chrysler Building i Manhattan havde sjældent set en så stor skare. Der var fotograf Annie Leibovitz og hendes assistent Robert Bean, der stod på en af de otte gargoyles, der pryder bygningens ydre. Danseren David Parsons var på en anden af gargoyles, der poserer for Leibovitz. Et videoband var til stede for at registrere sagen. Det var også en forfatter og fotograf fra New York Times . Svævende over dem alle var ånden fra Margaret Bourke-White (1904-1971), den skurrende livsfotograf, der selv var blevet fotograferet på toppen af en af Chryslers gargoyles i 1934.
Relateret indhold
- To til Rogues
- Store nyheder
”Højden var ikke meget generende, ” siger John Loengard, fotografen, der var til opgave for Times den dag i august 1991. Tværtimod havde han kun en tanke: ”Dette var alt sammen ... meget skræmmende, men var det bliver et interessant billede? "
Da Leibovitz knækkede væk ved Parsons, slap Loengard væk fra Leibovitz - og besvarede sit eget spørgsmål bekræftende. Det resulterende billede optrådte i Times 'Arts & Leisure-sektionen den 8. september 1991, hvor det ikke gjorde noget for at mindske Leibovitz's allerede store størrelse af ry. Den ledsagende artikel af Bourke-White biograf Vicki Goldberg bemærkede, at "den eneste gang [Leibovitz] lader nogen holde hende, er når hun lægger en fods vej ud på gargoyleens hoved, og når hun først føler sig sikker der, får hun sin assistent til at give slip og står fri over New York-skyline med vinden, der pisker på hendes bukser. "
I 1991 havde Leibovitz allerede lavet nogle af hendes mest arresterende portrætter - John Lennon (nøgen) og Yoko Ono (klædt) bare timer før han blev dræbt, hvor Bette Midler slap af blandt roserne, Demi Moore stor med barn. Leibovitz 'arbejde var netop blevet vist på Smithsonian's National Portrait Gallery i Washington, DC i det første retrospektive midt i karrieren, som museet nogensinde havde overdraget en fotograf. (Hendes seneste show, "Annie Leibovitz: A Photographer's Life, 1990-2005", rejser til San Franciscos kunst for kunst i marts.) Hun var blevet inviteret til at holde et foredrag på Rochester Institute of Technology, der havde sendt videoen mandskab. Og for Times- historien havde papiret ikke kun givet Goldberg, men også Loengard, en fremtrædende tidligere Life- fotograf og billedredaktør, der havde redigeret både Bourke-White's og Leibovitz's arbejde.
Leibovitz havde startet dagen med at skyde Parsons, grundlæggeren og kunstnerisk leder af det dansefirma, der bærer hans navn, i hendes studio i centrum, men da aften nærmet sig flyttede hun skyderen til Chrysler Building. "Jeg kan ikke undgå at føle, at vi får Margaret Bourke-White's skygge over os, " kan hun høres på videoen. (Hun afviste at blive interviewet til denne artikel.) "Men det er rart; det er virkelig rigtig rart." Darien Davis, en assistent til Leibovitz på det tidspunkt, siger: "Jeg tror, at vi slags overraskede bygningen. Hun spurgte bare kontorfolkene, og de gav adgang." (En repræsentant for Chrysler Building bemærker, at dette i dag ville være "meget mere undtagelsen end reglen.")
Parsons var spil; han og Leibovitz havde talt gargoyle-ideen et par dage på forhånd, siger han. Han anslår, at han tilbragte i alt omkring 45 minutter på det, og han er saglig om det angstanfald, han havde omkring det 25 minutters mark. "Faren for at få et angstanfald er, at du bliver svimmel, " siger han, "og jeg havde virkelig brug for bare at få kontrol igen."
Leibovitz og Parsons begyndte en pas de deux, hun skyder og råbte opmuntring, han stod på - og drapede sig over - det rustfrie stålpynt, næsten 700 meter over Midtown Manhattan, da Loengard placerede sig på terrassen. ”Jeg spekulerede på, om et foto kunne retfærdiggøre de risici, de tog, ” huskede han senere. I hans bagerste sind var to fotografer, der var døde til deres dødsfald i forfølgelsen af det rigtige udsigtssted: James Burke i 1964 i Himalaya, og Ethan Hoffman i 1990 i Newark, New Jersey. Men Leibovitz, minder han om, syntes at være perfekt tilpas. ”Stillfotografer sætter altid deres billeder over alt andet, ” siger han. "De kan tage et utilsigtet trin bagud og falde ned fra en lastebank."
Da skumringen faldt, så Loengard sit øjeblik: Leibovitz udvekslede film med sin assistent Robert Bean. "Et par sekunder var alles bevægelse klar, " siger Loengard, "og alt hvad du kan gøre er at håbe, at det er, hvad du har fået." Det er faktisk det, han fik.
David J. Marcou er forfatter og fotograf i La Crosse, Wisconsin.
Annie Leibovitz i sin lejlighed på øverste Fifth Avenue i 1991, morgenen på dagen, der sluttede i Chrysler Building. Hun er bag spejlet, fordi hun sagde: "Hvis jeg står bag dette spejl, kan du fotografere mit ansigt på din krop." (John Loengard)
