En langsomt bevægende motorbåd kører op ad en smal kanal i Giethoorn, en charmerende landsby beliggende 75 mil øst for Amsterdam i Holland, der tilsyneladende er revet fra siderne i en historiebog. Kaldt som "hviskende både" er disse motoriserede skibe den foretrukne transportform for de 2.620 beboere, der bor i Giethoorn, som er relativt fri for vejbaner, med undtagelse af en håndfuld gennemfartsveje, der omkranser udkanten. I hjertet er at rejse med båd den mest logiske måde at komme omkring på den tilsyneladende uendelige labyrint af kanaler, der omfatter Giethoorn, der tjener landsbyen skelnen mellem "Venedig i Holland."
Relateret indhold
- De første skøjter var ikke til hoppe og virvler - de var for at komme sig rundt
- Venedig har været gift med havet i over tusind år
”Den bedste måde at opdage Giethoorn er fra vandet, ” siger Gabriella Esselbrugge, en lokal iværksætter, hotelier og syvende generation af beboere. ”Alle her ejer en båd. Nogle familier har endda flere både - den ene til forældrene og den anden til deres børn. ”
”I den gamle del af landsbyen er mange af husene bygget på små øer, der er helt omgivet af kanalerne, ” siger hun.
Med rødder, der stammer tilbage til det 13. århundrede, fik landsbyen sit navn, efter at de tidlige landmænd opdagede hundreder af engang begravede gedehorn i området, rester af en oversvømmelse, der tidligere havde ødelagt området. I dag indeholder Giethoorn's flag stolt to gedehorn. Og mens landsbyen holder tæt på dens rødder (mange af dens beboere fortsætter med at arbejde jorden indtil i dag), har Giethoorn en række moderne bekvemmeligheder, fra restauranter og butikker til en nationalpark og forskellige museer - inklusive De Oude Aarde, en perle-og-mineral galleri samt, mærkeligt nok, et museum dedikeret til biler.
Mens biler stadig er udelukket fra det meste af landsbyen, er cykling i de senere år blevet en populær transportform her takket være en række cykelstier.
”På en gang kunne man ikke cykle, fordi broer var for små, ” forklarer Esselbrugge og henviser til de mere end 175 broer, der krydser kanalerne. I de senere år er der imidlertid blevet bygget større broer for at imødekomme en stigning i cyklister.
”De fleste af broerne er bygget af træ, da de er mindre glatte, når der er sne og is på jorden, ” siger hun. Hvilket medfører et vigtigt spørgsmål: hvad sker der i de koldere måneder, hvor vandet fryser over, og hvordan klarer de lokale at komme sig rundt da? Det lette svar: skøjteløb.
Når det er koldt nok, fryser kanalerne og folk skøjter for at komme rundt. (IStock / VV-billeder) 
(VV-billeder / iStock) 
(FrankvandenBergh / iStock) ”Sidste uge var det koldt nok til at gå på skøjteløb, ” siger Esselbrugge. ”Du kan se dele af landsbyen, som normalt ikke er tilgængelige [på kolde vinterdage] med båd. Dette er også den tid på året, hvor lokalbefolkningen skærer ned pensel til brug for at erstatte deres traditionelle stråtagshuse, så udsigterne [fra kanalerne] ikke længere er blokeret. Det er en helt anden atmosfære. ”
Desværre for dem, der elsker sådanne idylliske vintertroer, er Esselbrugge hurtig at påpege, at Giethoorn's iskalde dage er blevet få og langt imellem.
”[Nu] folk tager fridagen fra arbejde, så de vil være de første ude på isen, ” siger hun. ”Det er en særlig lejlighed, da det ikke sker hver vinter [længere]. Da jeg var yngre, skete det årligt, men nu er vi heldige, hvis det sker en gang om året. ”
Hidtil i år har kanalerne frosset mere end én gang, og den sidste gang var flere år før. Men Esselbrugge er håbefuld om, at landsbyen igen bliver til et vinter-wonderland. Uanset årstid ser det imidlertid ud til, at følelsen af samfund i landsbyen er blandt de største træk for både beboere og besøgende.
”Når du kommer her, er du en del af landsbyen, ” siger hun. "Vi vil have, at Giethoorn skal føle sig autentisk, så der er beboere, der åbner deres døre, så folk kan se, hvordan vi lever. Det får dig til at føle, at du er en del af familien."
