Jeg var blevet skubbet rundt i hele mit liv og følte på dette øjeblik, at jeg ikke kunne tage det mere. ”Rosa Parks skrev disse ord bare kort tid efter hendes berømte afvisning for 60 år siden i denne måned at opgive sit sæde på en Montgomery, Alabama, bybus, en protest, der galvaniserede en årelang busboykot og åbnede et nyt kapitel i kampen for amerikanske borgerrettigheder. Dommen vises i tidligere usynlige noter i et arkiv med Parks personlige papirer, der åbnede tidligere i år og understreger en mindre kendt dimension af hendes liv: Langt fra at være en sødmende syerske, der netop skete for at trosse myndigheder den december aften, var hun en hård og vedholdende politisk aktivist næsten hele sit liv.
Relaterede læser
Det oprørelige liv hos fru Rosa Parks
KøbeRelateret indhold
- 61 år efter, at Rosa Parks satte plads i Montgomery, er protesten levende i Amerika
Rosa Parks-samlingen var længe blevet bundet og ikke tilgængelig for lærde på grund af en strid om hendes ejendom og samlingens heftige prisforlangende. Endelig købte Howard G. Buffett Foundation arkivet og lånte de 7.500 papirer og 2.500 fotografier til Library of Congress i et årti. De indeholder breve, datebooks, økonomiske dokumenter og, måske mest markant, noter til indlæg og andet materiale, som Parks tilsyneladende skrev i løbet af boykotåret og i slutningen af 1950'erne. De afslører hendes intime følelser om hvid overherredømme i Amerika og hendes tro på at gøre oprør mod det på trods af omkostningerne. De fremhæver også den lidelse, hun og hendes familie var i årtiet efter boykotten.
Parks skrev poetisk om, hvordan livet under Jim Crow “leder os på en stramning fra fødslen” - dæmoniserer såkaldte “urolighederne” og kræver en ”større mental akrobatisk bedrift” for at overleve. Hun kastede boykotten ikke som en udvækst af sin enestående oplevelse, men som en bred reaktion på uretfærdighed; hun bemærkede sagen om den 15-årige Claudette Colvin, der blev arresteret og håndteret på en Montgomery-bus tidligere det år, og den vilde slåning af en sort hærveteran af en buschauffør, som fik en bøde på $ 25 og fik lov til at beholde sit job. I en anden beskæring af personlig skrivning omformulerede hun sin formodede forbrydelse: "Lad os se på Jim Crow for den kriminelle, han er, og hvad han havde gjort for et liv ganget flere millioner gange over disse Forenede Stater og verden."
Parks blev født i Tuskegee, Alabama i 1913, og blev indrulleret med viljen til at kæmpe. Hendes bedstefar, tilhænger af den sorte nationalistiske leder Marcus Garvey, sad ude med sin haglegevær for at beskytte familiens hjem mod Ku Klux Klan-vold, og undertiden sad 6-årige Rosa sammen med ham. Senere giftede hun sig med Raymond Parks, en barberer, der arbejdede for at forhindre henrettelser af de uretmæssigt anklagede Scottsboro-drenge; efter at hun tiltrådte Montgomery NAACP, tilbragte hun meget af 1940'erne og begyndelsen af 50'erne ved at arbejde sammen med fagforeningsaktivisten ED Nixon for at forfølge retfærdighed for sorte ofre for hvid brutalitet, registrere sorte vælgere og skubbe på desegregation.
I 1956, fem uger efter busboykotten, mistede Parks sit job, og det gjorde hendes mand også. Hun tilbragte året med at rejse rundt i landet for at skaffe opmærksomhed og midler til bevægelsen på trods af hendes families umyndige økonomi. Selv efter at boykotten var afsluttet, kunne hverken Rosa eller Raymond finde konstant arbejde, og i august 1957, hvor de stadig modtog dødstrusler, forlod de Montgomery til Detroit.
Parks sagde, at hun fandt ”ikke for meget forskel” mellem adskillelse og diskrimination i Detroit og det, hun havde efterladt i Montgomery. I de næste fem årtier bekæmpede hun racisme i Norden. Hun arbejdede for repræsentanten John Conyers, svarede på bestanddeltagernes behov, og kaldte Malcolm X sin helt, deltog i den voksende sorte magtbevægelse; hun tjente i fanger-forsvarsudvalg, dukkede op i mængder af anti-krigsprotester, talte for velfærd og boligerettigheder og meldte sig frivilligt for adskillige sorte kandidater.
Hun insisterede til slutningen af sit liv i 2005, at De Forenede Stater havde en lang vej at gå for at tackle racemæssig ulighed. Alligevel mister vores hyldest til hende synet af hendes eksempel og kan ikke se, at behovet for hendes slags mod ikke bare er en fortid. "Giv ikke op, " fortalte Parks studerende ved Spelman College i 1985, "og siger ikke, at bevægelsen er død!"
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne historie er et udvalg fra decemberudgaven af Smithsonian magasinet.
Købe
