Der kan dog være så mange som tre gange flere stjerner i universet som astronomer tidligere, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort af Nature .
Pieter G. van Dokkum fra Yale University og Charlie Conroy fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics kiggede efter røde dværgstjerner - som er ca. 10 til 20 procent lige så massive som vores sol og meget mere svage - i elliptiske galakser omkring 50 millioner til 300 millioner lysår fra os. På grund af deres lille størrelse og svaghed havde videnskabsmænd ikke været i stand til at opdage røde dværge i andre end de nærmeste galakser, inklusive vores egne, og derfor vidste ingen virkelig, hvor rig de var.
Astronomerne fandt, at de røde dværgstjerner var omkring 20 gange mere almindelige i de elliptiske galakser end i Mælkevejen, som er en spiral galakse. ”Vi antager normalt, at andre galakser ligner vores egne, ” sagde Conroy. "Men dette antyder, at andre forhold er mulige i andre galakser."
Opdagelsen af disse stjerner indebærer, at der kunne være langt flere planeter i universet, herunder flere planeter, der kunne indeholde liv. Røde dværge er normalt mere end 10 milliarder år gamle, hvilket er god tid til livet at have udviklet sig.
Flere stjerner i universet kan også have en anden implikation - der kan være mindre mørkt stof, end astrofysik har beregnet. I det mindste noget mørkt stof, et mystisk stof, der har masse, men ikke kan opdages med den nuværende teknologi, simpelthen kunne være stjerner, siger astronomerne.
