Den 11. september 2001 var den ugandiske kaffebonde JJ Keki på besøg i Manhattan på en forelæsningstur for at tale om Abayudaya, hans jødiske samfund i Uganda. Efter terrorangrebene den dag vendte han hjem og organiserede jødiske, kristne og muslimske naboer i et fair-coffe-kooperativ, Mirembe Kawomera (”Delicious Peace”) med den tro, at folk i en tid med krig og vold skal gøre alt hvad de kan for at sprede budskaber om fred. Musik er en væsentlig del af den ugandiske kultur, og kaffedyrkere synger ofte om deres oplevelser på området, så kooperativet begyndte at komponere sange, der udvidede de sociale og økonomiske dyder ved deres interreligiøse projekt. Snart sang guitargrupper og kor fra landmænd rundt omkring i regionen fordelene ved deres kollektive indsats.
Jeffrey A. Summit, en musikprofessor ved Tufts universitet, rejste til Mbale for at indspille kooperativets sange, hvoraf 16 han har samlet på Delicious Peace: Coffee, Music & Interfaith Harmony i Uganda , den 9. april på Smithsonian Folkways Recordings. I interviewet nedenfor diskuterer topmødet fredens budskaber, og hvad avlerne skal lære enhver kaffedrikkende amerikaner.
Hvordan kom dette album sammen?
Jeg begyndte at arbejde med Abayudaya (jødisk) samfund i Uganda i 2000. Efter at jeg var færdig med Smithsonian Folkways-albumet Abayudaya: Musik fra det jødiske folk i Uganda, gik jeg tilbage i yderligere tre forskningsture, der specifikt koncentrerede sig om Mbales Delicious Peace Fair Trade kooperativ . Alle sporene var live feltoptagelser i ordets dybeste forstand taget midt i kaffefelt eller i små landsbyer eller religiøse bygninger.
(Foto med tilladelse fra Richard Sobol) Hvilke stilarter af musik er repræsenteret på albummet?
Samlingen repræsenterer en række musikalske stilarter, fra kvindekor til landsbygitarmusik til traditionel ugandisk musik, der bruger instrumenter som endingiri, en enstrenget rørfele .
Hvad handler disse sange om?
I Østafrika, som i store dele af Afrika, spiller musik en væsentlig rolle i samfundets uddannelse. Disse sange bruges til at sprede specifikke meddelelser. Mange af sangene lærer folk, hvordan man planter og forarbejder kaffe. Kvaliteten af kaffe afhænger meget af den omhyggelige måde, den plukkes og høstes på, så sangene understreger ting som ”sætte kaffen op på et hævet stativ for at tørre, så gederne ikke tisser på den.” Landmændene synger også om de økonomiske fordele ved fair handel for at få flere landmænd til at deltage i dem. At øge kooperativets produktionskraft hjælper dem med at få penge til at sende børn i skole, til at købe tøj, til at få medicinsk behandling. Og en tredje del af meddelelsen handler om fordelene ved interreligiøst samarbejde. Delicious Peace er et jødisk, muslimsk og kristent kooperativ, og landmændene synger om, hvordan respekt mellem disse forskellige religioner bragte fred og velstand til deres samfund.
Hvad håber du, at lyttere vil fjerne fra denne plade?
Amerikanerne er så stærkt forbundet med den kaffe, de drikker om morgenen, men de ser ikke mennesker bag deres kop kaffe. En af de ting, jeg lærte igen og igen i løbet af min forskning, var, at der ikke er nogen mekaniseret måde at høste kaffe af god kvalitet på. En kaffebonde skal gå ud i markerne, se på kaffetræet, skelne hvilke kirsebær der er modne den dag, plukke dem og derefter gennem en kompliceret proces med sortering, papirmasse og tørring af dem, ud over at transportere dem mange kilometer på ryggen eller på en cykel til kontorer. Jeg håber, at denne musik vil være en måde for os at opleve menneskets menneskelighed uden hvis arbejde der ikke ville være en kop kaffe foran os om morgenen.
Musikken rocker også. Masser af mennesker lytter ikke til denne form for traditionel musik, så jeg håber, at albummet har en overbevisende historie rundt om det, der bringer folk til disse vidunderlige sange, som virkelig er meget typiske for de musikstilarter, der spilles i denne del af Uganda.
Hvad er din personlige forbindelse til musikken?
At være forbundet med dette kooperativ og forstå dets landmænds liv gennem disse sange har givet mig en reel følelse af håb om, at folk er i stand til at bygge bro mellem forskelle og løse meget vanskelige spørgsmål. Så mange mennesker reagerede den 9/11 med fremmedhad eller en følelse af magtesløshed. Ikke desto mindre fik du disse ugandiske kaffebønder frem til at sige, ”vores svar til den 9/11 er, at vi er nødt til at bruge hvad vi har for at lære verden at leve i fred. Vi har kaffe, så vi bruger kaffe til at undervise fred i verden. ”Denne enormt kreative, håbefulde og styrkende meddelelse har haft en stor indflydelse på mig.
(Foto med tilladelse fra Richard Sobol) KORREKTION 3/25/2013: Delicious Peace frigives den 9. april, ikke den 26. marts, som denne artikel tidligere har sagt.
