Hvis du har været opmærksom, ved du, at gletsjere smelter. Men nu er der endnu mere foruroligende nyheder - den smelte sker i en alarmerende hurtig hastighed, rapporterer Tim Radford for The Guardian .
I øjeblikket taber gletsjere mellem fod og en halv og fem meter is hvert år, en hastighed, der er to til tre gange hurtigere end gennemsnittet i det 20. århundrede, ifølge data fra World Glacier Monitoring Service. Som navnet antyder holder organisationen faner over gletsjere rundt om i planeten ved hjælp af målinger på stedet, satellit- og luftfotos og endda historiske data fra skriftlige kilder.
Et team af forskere, herunder Michael Zemp fra WGMS, rapporterer deres fund i Journal of Glaciology . De analyserede mere end 120 års værdi af data om gletschere i mere end 30 lande. "Eksakte målinger af dette istab rapporteres kun fra et par hundrede gletsjere, " siger Zemp i en erklæring fra Universitetet i Zürich, hvor WGMS er baseret. "Imidlertid bekræftes disse resultater kvalitativt fra felt- og satellitobservationer for titusinder af gletsjere rundt om i verden."
Forskere ser gennemsnittet komme hurtigere - selvom de har målt et par fremskridende gletsjere, trækker langt de fleste gletsjere sig tilbage. Ingen af de fremadskridende gletsjere er kommet tæt på de maksimaler, der blev opnået i den lille istid, en periode med afkøling, der startede i det sekstende århundrede og sluttede omkring 1850. Forskere bemærker, at tilbagetoget er dybt nok til, at selvom klimaændringer på en eller anden måde stoppede og temperaturer Forblev stabil, ville gletsjere sandsynligvis fortsætte med at smelte.
Nyheden stemmer overens med en ny nylig undersøgelse, der viser, at Grønlands gletsjere er blandt den hurtigt smeltende is takket være mere eksponering af havvand end tidligere anslået. Hurtigt eller langsomt er opløsningen af Grønlands gletsjere af særlig bekymring - de indeholder så meget vand, at de kunne få havniveauet til at stige op til 20 fod.
