I 1977 forlod rumfartøjet Voyager 1 og 2 vores solsystem med en "Golden Record" - en forgyldt fonografplade indeholdende analoge billeder, hilsener og musik fra Jorden. Det var ment som et øjebliksbillede af menneskeheden. På den lille chance for, at en fremmed livsform stødte på Voyager, kunne de få en fornemmelse af, hvem der lavede den.
Relateret indhold
- Fremtiden er (stadig) her: Dag to af Smithsonians anden årlige konference
- Se en mand flyve en jetpack omkring DC's Ronald Reagan-bygningen på Smithsonians 'The Future Is Here' -festival
”Denne rekord repræsenterer vores håb og vores beslutsomhed og vores goodwill i et enormt og fantastisk univers, ” sagde Carl Sagan, der ledede det seks-medlemsteam, der skabte Golden Record.
Intet rumfartøj har forladt vores solsystem siden Voyager, men i de næste par år vil NASA's New Horizons-sonde, der blev lanceret i 2006, nå Pluto og derefter passere ind i fjernkanten af solsystemet og videre. Et nyt projekt sigter mod at skabe en “Golden Record 2.0”. Ligesom den originale rekord, vil denne nye version repræsentere en prøveudtagning af menneskelig kultur for NASA, der skal transmitteres til New Horizons, lige inden den ryger ud i resten af universet.
Atlas V lancerer New Horizons Mission til Pluto. (© Ben Cooper / SuperStock / Corbis) Genesis til projektet kom fra Jon Lomberg, en videnskabelig kunstner og designer af den originale Golden Record. I løbet af det sidste år har han ansat eksperter inden for en række forskellige felter for at støtte projektet. For at overbevise NASA om offentlig støtte lancerede han et websted og sammensatte en andragende, underskrevet af over 10.000 mennesker i 140 lande. Da Lomberg præsenterede ideen for NASA tidligere i år, var agenturet modtageligt og vil frigive en erklæring med yderligere detaljer om projektet den 25. august. I mellemtiden var han og hans kollega Albert Yu-Min Lin, forsker ved University of California i San Diego gav en forhåndsvisning af deres plan på Smithsonians Future Is Here-begivenhed i Washington, DC, i dag.
Jon Lomberg med Voyager-pladen i 1981. Lomberg, designdirektør for Voyager og New Horizons Golden Record-projekt, tegnet forsidelsesdiagrammet, der viser udenjordiske, hvordan man spiller pladen. Dette diagram har en estimeret levetid på 1000 millioner år, hvilket gør det til menneskehedens mest varige kunstværk. (© Galaxy Garden Enterprises LLC 2013) New Horizons vil sandsynligvis kun have en lille mængde hukommelse til rådighed til indholdet, så hvad skal skære ud? Fotos af landskaber og dyr (inklusive mennesker), lydbid af gode højttalere, populær musik eller endda videoer kan ende med den digitale plade. Lin udvikler en platform, hvor folk vil være i stand til at udforske og kritisere indsendelser på webstedet. ”Vi ønskede at gøre dette til en demokratisk diskussion, ” siger Lin. ”Hvordan får vi dette til ikke en samtale om søde katte og Justin Beiber?” Man kan kun gætte, hvad udlændinge der kan gøre af Jordens YouTube-videofoder.
Det, der adskiller denne nye indsats fra originalen, er, at indholdet vil blive samlet. ”Vi tænkte denne gang, hvorfor ikke lade jordens mennesker tale for sig selv, ” siger Lomberg. ”Hvorfor ikke finde ud af en måde at skabe kilde til denne besked på, så folk kan bestemme, hvad de ville sige?” Lomberg har slået sig sammen med Lin, der er specialiseret i crowddsourcing-teknologi, for at skabe en platform, hvor folk fra hele verden verden kan indsende indhold, der skal inkluderes på posten.
Albert Yu-Min Lin taler om potentialet ved crowddsourcing på The Future is Here. (Erin Corneliussen) NASA har ikke forpligtet sig til nogen finansiering til projektet, så Lomberg er tiltalt for at komme med den nødvendige kapital til at bringe budskabet sammen. Lomberg vil forfølge online fundraising-indsats, private funders og muligvis en Kickstarter-kampagne.
Når verden har samlet denne meddelelse, hvordan får vi den der? New Horizons er allerede godt på vej til Pluto, så det er ikke som om vi kan tilslutte et tommelfingerdrev og uploade meddelelsesdataene. I stedet overføres meddelelsen på en noget gammeldags måde - over radioen. NASA bruger et radiobølgenetværk kaldet Deep Space Network, der involverer tre satellitter, der kredser rundt om jorden for at kommunikere med dets rumfartøjer og sonder i marken. ”Det er meget langsommere end dial-up, ” siger Lin. Når Nye Horisonter når Pluto, vil den lynlås ved trækplaneten, der indsamler data, og derefter overfører alle disse data tilbage til Jorden, hvilket vil tage omkring et år. Når det er afsluttet med at aflevere dataene, vil NASA streame datameddelelsen, der skal gemmes på sondens computersystem.
NASA's New Horizons-rumfartøj, der i øjeblikket er på vej til Pluto. (© CHARLES W LUZIER / Reuters / Corbis) I sommer håber Golden Record 2.0 på at begynde at acceptere indsendelser. Nye horisonter vil nå Pluto i juli 2015, og hvis alt går godt, vil beskeden blive sikret i sondens hukommelse ved udgangen af 2016.
Når Nye Horisonter forlader solsystemet, er chancerne for, at sonden vil støde på utomjordisk liv, tynde: Mælkevejsgalaksen er 100.000 millioner lysår på tværs, og ingen ved nøjagtigt, hvor stort vores univers er. Hvis New Horizons krydser stier med ekstra terrestrisk liv, er disse fremmede organismer nødt til at være intelligente for at forstå sondens budskab. ”Vil de nogensinde blive fundet? Sandsynligvis ikke, ”siger Lomberg.
Men måske vigtigere end meddelelsens skæbne i rummet er det indflydelse her på jorden. Da den originale Golden Record forlod solsystemet hos Voyager, ”var modtagelsen for det næsten ensartet positivt. Det begejstrede børn. Det fik mange mennesker interesseret i videnskab, ”siger Lomberg. I det mindste vil budskabet måske udfordre os til at overveje vores plads i universet.
For mere information om New Horizons-meddelelsesprojektet, se deres projekt nye hjemmeside.
