Når den mægtige elefant en gang strøede det thailandske landskab og psyke som en kolossus Det var dybt bundet i det daglige liv. Dens billede prydede templer, paladser og det nationale flag. I dag skyldes det hovedsageligt tab af naturtyper og forringelse det også i hele sit sortiment i Thailand og resten af Asien. Samlet set er dens vilde befolkning nede fra hundretusinder til færre end 45.000. I Thailand er der kun 1.350 asiatiske elefanter, der stadig strejker fri, og yderligere 3.800 husdyr der er faldet på hårde tider.
I århundreder har elefanter, der er fanget i naturen og tamfundet, fungeret som Thailands primære transportform, gennemtrængende teakskove, dundrende over slagmarker og udført ceremonielle opgaver. I dag tigger disse intelligente byrde for mad i bycentre og bliver arbejdet ihjel af ulovlige tømmerhuggere. De fragmenterede bestande af vilde elefanter, der er tilbage, er blevet bokset i adskillige dusin spredte nationalparker, som alle er under angreb fra krybskytter, træsnittere og landfangere. Conservationists og den thailandske regering træffer foranstaltninger for at stabilisere situationen. Kun tiden kan se, om de vil arbejde. Et buddhistisk tempel i udkanten af Bangkok beskytter en forladt 10-årig elefant ved navn Ploy. "Vi har medgivet ham, " siger en ung novice. "Elefanter er vores arv."
