For næsten fyrre år siden, den 2. marts 1978, fik Oona Chaplin et opkald fra det lokale politi. Tre måneder tidligere døde hendes mand Charlie Chaplin - den britiske stjerne af stumfilm og tidlige "talkies" - fredeligt i deres hjem nær Corsier-sur-Vevey ved Genèvesøen i Schweiz. Han var 88. Oona, hans fjerde kone, og deres otte børn havde begravet ham på en stille kirkegård ved deres hjem.
Det var, hvad politiet kaldte om.
”De sagde, se, nogen gravede op i graven, og han er væk, ” huskede Chaplins søn, Eugene, senere til Independent.
Det var begyndelsen på en af de mest spektakulære mislykkede kropsnakker i historien. Tyvene kaldte snart hjemmet med deres betingelser. De ønskede et ækvivalent på ca. $ 600.000 til sikker tilbagevenden af Chaplins krop og truede livet for parets små børn, hvis deres krav ikke blev opfyldt.
Oona ville ikke have noget at gøre med det. "Charlie ville have troet det temmelig latterligt, " sagde hun ifølge Mental Floss.
Men kropsnagterne var desperate og det lokale politi flittigt. I maj samme år, som forventede endnu et opkald fra skurkerne, havde politiet Oonas telefon tappet, og hver af områdets 200 telefonboder blev overvåget af detektiv. Den indsats, der blev udbetalt, og to mekanikere og politiske flygtninge fra Østeuropa, Roman Wardas og Gantscho Ganev, blev omsider nappet.
Efter at de to førte myndighederne til kornmarken, hvor de midlertidigt havde begravet Chaplin igen, blev de retsforfulgt for grov røveri og forsøg på afpresning. Wardas, den rapporterede "mastermind", blev dømt til fire år, mens Ganev fik en 18-måneders suspenderet dom.
Begge syntes noget kede af deres forbrydelser. Eugene fortalte Independent, at begge gravhuggere skrev breve til sin mor, som var klar til at lade svunne svig. "Kona til den pænere skrev og sagde 'Vi er så ked af det'. Min mor skrev tilbage og sagde: 'Se, alt er tilgivet.'"
Hvad angår den fattige Charlie, blev han begravet på sit oprindelige plot. Denne gang valgte familien dog en betonbelægning over graven for at afskrække eventuelle fremtidige røverier. Skønt en fransk film fra 2014 om prøvelsen kaldet The Price of Fame vekket interessen for sagen igen, har komikeren så vidt nogen ved, hvilet stille i fred.
