Det er ikke den største, skinnende, mest opdaterede og detaljerede verden i verden. Men American Geographical Society's 18-tommer Rand McNally Terrestrial Globe er uden tvivl den mest dyrebare, fordi den blev underskrevet af 85 af de største opdagelsesrejsende i moderne tid: fra Charles Lindbergh og Amelia Earhart til Neil Armstrong og John Glenn. Ikke kun underskrev de det, da de kom tilbage fra Holland (og nederlandene), de kortlagde deres kurser på det i vaklende blæklinjer over oceaner og kontinenter.
Fliers 'og Explorers' Globe, som det kaldes, sidder under en mørk klud, ligesom et overdækket fuglebur, i Brooklyn-hjemmet til AGS, den ældste nationale geografiske organisation i USA, AGS blev grundlagt i 1851, og bruger sig til geografisk forskning og uddannelse, sponsorering af ekspeditioner, støtte til undersøgelser og formidling af information til lægfolk med en stærk interesse for geografi. Som sådan tager det en noget mere videnskabelig tilgang end det Washington, DC-baserede National Geographic Society, der har tendens til at fokusere mere på fotografering og populærgeografi.
AGS udgiver måske ikke blanke magasiner og laver tv-specialer, men det har den værdsatte verden, der er givet til samfundet af John H. Finley, en tidligere samfundspræsident og chefredaktør for New York Times . Finley holdt kloden på sit kontor ved papiret og inviterede nyskabende tilbage fra junglerne og stængerne til at underskrive det. I 1929 gav han kloden til samfundet, som fortsatte traditionen indtil i dag.
I april hjemme i St. Petersburg, hjemmehørende i det russiske geografiske samfund, blev der tilføjet to mere John Hancocks til kloden, dem fra Valentina Tereshkova (den første kvindekosmonaut i 1963) og Alexei Leonov (en pionér i 1965-gåtur). Det var første gang, at kloden blev taget uden for USA, hvilket gjorde den langt mindre rejse end dens underskrivere, til en lejlighed til markering af 75-årsdagen for den russiske flyger Valery Chkalovs banebrydende transpolarflyvning fra Moskva til Washington, DC, i 1937. Chkalov døde året efter og piloterede et prototype kampfly, men både hans barnebarn og oldebarn var klar til ceremonien.
USA og Rusland har en overraskende lang historie med geografisk samarbejde. I 1912 sluttede russiske lærde sig til den 13.000 mil lange AGS Transcontinental Excursion; andre deltog senere i samfundets kortlægningsindsats i Latinamerika; for nylig tilbød den russiske geograf og forretningsmand Mikhail Slipenchuk at underskrive oprettelsen af 12 kopier af Fliers 'og Explorers' Globe, hvoraf den ene nu står ved siden af originalen på AGS i Brooklyn.
