På det tidspunkt, Joseph Guillotin døde, 75 år gammel, var opfindelsen, der nu bærer hans efternavn, synonymt med terroren og fuldbyrdelsen af den franske revolution.
Relateret indhold
- Den franske revolution i billeder
- Da mad skiftede historie: Den franske revolution
Hans begravelse fandt sted på denne dag i 1814. På samme tid, skriver Richard Cavendish for History Today, lobbyede hans familie den franske regering for at ændre guillotinens navn, så deres efternavn ikke længere ville være synonymt med en periode kendt som " Terror. ”” Regeringen nægtede, så de ændrede deres efternavn i stedet, ”skriver han.
Ironisk nok var Guillotins motiver gode: han ønskede at henrette - grusomme selv nu, men især brutalt i det førrevolutionære Frankrig - mere human. Når han indså, at det var usandsynligt, at han helt ville standse henrettelser, var hans hensigt at gøre dødsstraf mere human og mere ligeværdigt på tværs af sociale klasser, skriver Naomi Russo for The Atlantic . Og som læge og politiker havde han den sociale status for at få sin stemme hørt, siger hun.
Henrettelse var en regelmæssig straf for ting som at dræbe en anden person, men også ting som tyveri og overfald. Afhængigt af rang blev folk dræbt på stadig grusomme måder, skriver historikeren Pieter Spierenburg. Aristokrater fik automatisk den relativt humane halshugning, mens straffe for mennesker med mindre social status kunne udsættes for straffe som forfærdelige som hjulet (selvom nogle blev halshugget, da dommerne så dette som en lettere straf).
Det var i dette klima, skriver Russo, at Guillotin talte for maskinen, der ville gøre hans navn berygtet. Med den halshuggende maskine, han populariserede, ville alle henrettes på samme måde af et skarpt blad, der ikke havde nogen chance for at gå glip af.
Guillotin opfandt faktisk ikke den maskine, hans navn er tilknyttet - det var Dr. Antoine Louis, skriver History.com. Faktisk blev maskinen først tilnavnet "Louison" eller "Louisette." Men Guillotin populariserede den ved at bruge argumenterne om lighed og menneskehed, der også formede revolutionens idealer.
Hans første store mulighed for at tale om guillotinen kom, da han dukkede op for Nationalforsamlingen i december 1789, i det første år af revolutionen, "og argumenterede for, at guillotinen blev den almindelige måde at udføre dødsstraf på, " skriver Russo.
”I et øjeblik af begejstring fortalte han sit publikum, 'Nu med min maskine tager jeg dit hoved af med et blinkende øje, og du føler det aldrig.'”
Dette udførelsesideal opnået med en specialbygget, hurtig maskine var langt fra noget så brutalt som hængende eller de andre regelmæssigt praktiserede straffe. Faktisk, da Guillotins mor så en mand henrettet på rattet - bundet i en søstjerner til et stort træhjul og derefter slået ihjel, knogler, der blev brudt i processen - fik synet angiveligt hende til at gå i for tidligt arbejde.
Et dag efter Guillotins forsamlings udseende, skriver Russo, var hans navn for evigt forbundet i den populære fantasi med sin "maskine". Så den 3. juni 1791, skriver hun, "forsamlingen besluttede, at den halshuggende maskine skulle være det eneste middel til lovlig kriminel henrettelse."
I de følgende år døde mere end ti tusind mennesker ved at halshugge med guillotinen. Henrettelser udført på denne måde "kan have været mindre tortur", skriver Cavendish, "men de kunne nu udføres med effektiviteten af et slagteri-samlebånd." Det så videnskabeligt ud, men det var brutalt.
En vedvarende myte om Guillotin er, at han blev dræbt af sin egen opfindelse. Dette er ikke sandt: han levede for at se dens utilsigtede konsekvenser.
