For mennesker kan afsky være en stærk evolutionær styrke. På mange måder fungerer det for at holde os i sikkerhed: Frastødelse kan medføre, at vi kasserer beskadiget frugt (som måske har orme i sig), nægter at spise forkælet kød (som kan indeholde båndormæg) eller undgå uvaskede mennesker (som potentielt kunne bære lus ). Denne reaktion er så kraftig, at den kan modvirke logisk ræsonnement - ifølge en undersøgelse afviste folk fudge, der er støbt i form af hundebæje, på trods af at de var helt klar over, at det bare var fudge.
Relateret indhold
- En storslået samlet teori om at bæsje
- Hvordan parasitter blev så populære
Men tendensen til at undgå grove og potentielt skadelige ting er muligvis ikke kun begrænset til mennesker. I Frankrigs Center for Funktionel og Evolutionær Økologi har et team af forskere længe undersøgt udviklingen af social opførsel hos primater i en befolkning på cirka 160 mandriller. Denne slags aber er kendt for sin gensidige plejeadfærd, hvor to aber hjælper med at rense hinandens pels på en måde, der kan reducere stress og hjælpe med at opbygge sociale bindinger.
Aberne var imidlertid tilbøjelige til at undgå at pleje visse aber på bestemte tidspunkter, siger Clémence Poirotte, en rumlig økologiforsker der. Poirotte og hendes team mistænkte, at aberne kunne have været involveret i en slags karantæneopførsel. Men de ønskede at vide: Hvordan vidste mandrillerne, hvilke af deres kammerater, der var inficeret med parasitter, så de effektivt kunne undgå dem?
I 2012 besluttede de at intensivt overvåge en gruppe på 25 aber i 2, 5 år for at finde ud af det. Forskerne dokumenterede, hvor ofte hver abe blev plejet af sine kammerater i løbet af en måned, og dokumenteret, hvilke der ville blive afskåret, og hvilke der ikke ville. For at se, hvilke aber der blev inficeret, indsamlede de også fækale prøver til alle aberne, som har tendens til at være hovedmediet til overførsel af tarmparasitter som den protosoiske Balantidium coli . Derefter spurgte de hvilke - hvis nogen - parasitinfektioner syntes at korrelere med mindre plejetid.
Det viste sig, at det at smittes med B. coli så ud til at køre væk fra andre mandriller. "Parasitiserede individer er mindre plejede af andre, " konkluderer Poirotte i en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science Advances . Hudpudder fandt, at det anale område af de inficerede mandriller var rig på potentielt smitsom B. coli . Ikke for at blive for ulækkert, men sunde mandrills bruger cirka 9 procent af deres plejetid med at fokusere på det specifikke område, ifølge undersøgelsen, så pleje af en inficeret abe ville sætte en mandrill i fare for at blive inficeret i sig selv.
Så hvordan vidste aber, hvilke individer de skulle undgå? De havde udviklet en meget effektiv strategi: Lugt deres bæsj. Tidligere undersøgelser har fundet, at mandriller har en kraftig og følsom lugtesans, som de bruger til at detektere kemiske signaler relateret til parring og sociale signaler. Og den nye analyse af fæces fra inficerede mandriller fandt væsentlige ændringer i afføringens kemi sammenlignet med sunde mandrillefeces.
Mandrills så ikke ud til at kunne lide bæsj med parasitter: Da forskere udtværede to typer fæces på pinde og præsenterede dem for mandrillerne for at inspicere, blev de fysisk genindspændt mod inficerede, siger Poirotte.
Grooming er en vigtig social opførsel for de fleste primater, inklusive mandrills. Imidlertid kan det potentielt sprede parasitter. (Nory EL Ksabi / Science Advances) Det er måske ikke smukt, men at have en duftende kø for at undgå syge individer er en vigtig strategi for at undgå parasitter, som udgør op til halvdelen af verdens anslåede 7, 7 millioner arter. Disse freeloadere bruger andre arter til beskyttelse, mad og transport, generelt til skade for deres værter. Parasitter kan dog normalt ikke leve udelukkende af et værtsdyr - for hvis dette dyr dør, mister de deres vigtigste kilde til næring.
I stedet prøver de at sprede deres spawn til andre medlemmer af deres værtsart, ofte gennem medier som fæces og anden kropslig udflåd. Dyr, der fører sociale liv, er derfor mest udsatte. "Parasittransmission er en af de største omkostninger i forbindelse med omstændighed, " siger Poirotte. Parasitter ville have meget sværere tid på at sprede sig, hvis hver af dets værter holdt sig selv, men så ville disse værtsdyr miste alle fordelene ved at være i en besætning eller have sociale forhold.
Parasitter har udviklet en række strategier for at gøre denne spredning vellykket. Nogle er ret ligetil; lus, for eksempel, gør deres hjem i menneskehår, og kan normalt kun sprede sig ved at gennemgå eller falde i en anden persons hår med hoved-til-hoved-kontakt. Andre teknikker er direkte dæmoniske: nogle parasitter kaprer hjerner og nervesystemer hos dyr for at få Artemia-rejer til at blive spist af flamingoer, crickets drukner sig selv, og kakerlakker bliver de slaverede værter for parasitæg.
Som svar på disse grusomheder er værtsdyr også blevet kreative med deres overlevelsesstrategier. Biologer har dokumenteret et langvarigt "evolutionært våbenløb" mellem de to, hvor værter konstant udvikler nye forsvar mod parasitternes skiftende overlevelsesstrategier. Værter anvender strategier fra helende spyt (som dyr kan bruge til at dække sår og forhindre parasitter i at kolonisere) til hale-svækkende instinkter (som forhindrer blodsugende insekter) til immunforsvar (som kan dræbe parasitter mere effektivt).
Adfærd som social undgåelse repræsenterer endnu en slags anti-parasitforsvar, en del af, hvad University of British Columbia psykolog Mark Schaller har kaldt ”adfærdsimmunsystemet.
Hvad betyder det nøjagtigt? "Det er en pakke med psykologiske mekanismer, der er designet til at registrere forekomsten af sygdomsfremkaldende parasitter i vores nærmeste miljø og reagere på disse ting på måder, der hjælper os med at undgå kontakt med dem, " skrev Schaller i en artikel til Scientific American .
Mens det ikke er direkte anvendeligt for mennesker, siger Poirotte, at denne undersøgelse gør det lettet for de store længder, som mennesker går til for at holde sig langt væk fra hinandens kropsligt affald. Rør og affaldsbehandlingsanlæg er en slags undgåelsesstrategi for at undgå enhver kontakt, der kan føre til potentiel sygdom, påpeger hun.
Undersøgelsen markerer "et væsentligt bidrag til området, " siger Martin Kavaliers, en adfærdsmæssig neurovidenskabsmand ved Canadas vestlige universitet. Kavaliers, der ikke var involveret i studien, tilføjer, at det er en af kun få studier, der har bekræftet social undgåelsesadfærd Nogle menneskelige undersøgelser har også fundet, at lugten af en person, der er injiceret med et bakterieproduceret endotoksin, er mere frastødende for andre mennesker - måske repræsenterer et lignende forsvar mod at komme for tæt på syge mennesker.
Dernæst planlægger Poirotte at se nærmere på, hvorfor nogle af mandrillerne syntes mere dygtige til at undgå inficerede jævnaldrende end andre, og om dette hjalp dem med at forblive sunde. I fremtiden håber hun også at studere grå muselemurer, en lille primatart på Madagaskar, der ser ud til at bukke under for stigende parasitære infektioner, da den mister sit levested til skovrydning, for at se, om arten udvikler nogen adfærd for at kompensere for dette.
Hvis du finder dig selv den utilsigtede vært for en parasit i den nærmeste fremtid, må du ikke miste håbet. Heldigvis, ved mandrills som hos mennesker, varer social undgåelse generelt ikke evigt. I undersøgelsen helbredte forskerne faktisk 16 aber af deres parasitære infektioner med medicin og fandt, at de snart begyndte at modtage meget større mængder pleje igen, siger Poirotte.
