https://frosthead.com

Math Prodigy Shakuntala Devi, 'Den menneskelige computer', dør på 83

Da hun var tre, bemærkede Shakuntala Devis far, at hun kunne huske numrene på kortene og finde ud af korttricks. En trapesartist, Devis far bragte sin datter til skarer for at wow dem med hendes fantastiske hjerne. I en alder af seks beregnet Devi enorme tal i hovedet for at imponere besøgende. Men da hun nåede voksen alder, ville Devis mentale matematik wow ikke bare cirkusfolk, men computere og matematikere over hele verden.

I 1977 stod Devi mod en computer i et hastighedsberegningsløb. Hun vandt to gange. Først ved at beregne terningen rod af 188.132.517. (Det er 573.) Anden gang slå hun computeren endnu mere imponerende. Det tog Devi 50 sekunder at tænke på den 23. rod af et 201-cifret nummer (9167486769200391580986609275853801624831066801443086224071265164279346570408670965965732701701770770770767770770770770770770767770767770767770770770770770770770770770770770770770767770770770770770770770770770770770770770770770770770 Computeren - en UNIVAC 1108 - tog hele 30 sekunder længere. I 1980 gangede hun 7.686.369.774.870 med 2.465.099.745.779 på 28 sekunder.

Al denne komplekse matematik fik Devi tilnavnet "menneskelig computer." Hun efterlod flere bøger, inklusive Figuring the Joy of Numbers, der lærer hendes metoder, men hendes teknikker til at forenkle matematik blev aldrig rigtig hentet af mainstream skoler. Hendes fænomenale beregningsevner kunne også hjælpe hende med at fortælle dagen for enhver dato i det forrige århundrede, og Devi var i sit personlige liv ret interesseret i datoer. Hun sprang astrologiske forudsigelser og skrev en bog kaldet Astrology for You . På spørgsmål om, hvor hun fik sine menneskelige computerlignende gaver, svarede Devi ”Guds gave. En guddommelig kvalitet. ”

Devi døde af luftvejsproblemer på et hospital i Bangalore. Hun var 83 år.

Mere fra Smithsonian.com:

Når computere får hjerner
En mere menneskelig kunstig hjerne

Math Prodigy Shakuntala Devi, 'Den menneskelige computer', dør på 83