En uge efter den fjerde juli i 1804 kvadrerede to anerkendte amerikanske statsmænd i en pistolduel i aldre. De stridende var den føderalistiske æren Alexander Hamilton og hans mangeårige demokratisk-republikanske rival Aaron Burr, som Hamilton (som kongresmedlem) havde været medvirkende til at trække sadlen med næstformandskabet i den kontroversielle valg i 1800.
Hamiltons antipati for Burr løb dybt - på en liste over anklager, han fængslede den 4. januar 1801, fulgte faren til nationalbanken, “[Burr] er i enhver forstand en forsømmelse, en eksplosiv voluuuuuuu med ualmindelige vaner med udgifter ; i hans erhverv udpresser han til et ordsprog. ”Alligevel på den skæbnesvangre New Jersey-morgen i 1804, da Hamilton fyrede først, gik han glip af - nogle argumenterer bevidst (en taktik, duellering buffs kalder deloping ).
Hvorvidt Hamiltons kugle ind i et nærliggende træ var en olivengren til Burr eller simpelthen et ildebrand er stort set uden betydning - Burr blev besluttet at se venturen igennem. Da han tog sig tid til at tegne en perle på sin hjælpeløse fjende, fortsatte den tidligere vicepræsident med at plante en snegle i tarmen fra Hamilton, hvor han kom til en af USAs mest energiske grundlæggere til en smertefuld død den næste dag.
Dette øjeblik kom på et tidspunkt, hvor føderalistisk indflydelse i regeringen var på svage; Hamiltons død blev lidt sørget af de demokratisk-republikanske nabobs i Philadelphia. Først efter borgerkrigen ville Hamilton-idealerne om en stærk centralregering igen tage grebet om nationen.
Den tragiske saga om Hamilton - bragt til livligt liv af Lin-Manuel Mirandas blockbuster-hiphopmusikal - er genstand for en helt ny udstilling, der åbner i Washington, DC's National Postal Museum den 25. maj i sammenfald med Kennedy Centerets iscenesættelse af Mirandas Hamilton . I kernen af den nye udstilling vil være de meget skydevåben Hamilton og Burr rettet mod hinanden i juli 1804, aldrig før vist i nationens hovedstad. Alligevel er pistolerne bare toppen af isbjerget, siger filaturkurator Daniel Piazza, tilsyn med showet.
Hamilton og Burrs showdown om morgenen har genindtrykt den offentlige bevidsthed takket være sin centrale rolle i Lin-Manuel Mirandas musical. (J. Mund, Wikimedia Commons) Den ambitiøse skærm vil være trepartsstruktur, og dens sektioner fokuserer på Hamilton som soldat, Hamilton som finansminister og henholdsvis Hamilton som varigt ikon.
Blandt artefakterne fra Revolutionary War er Piazza især begejstret over et brev fra Hamilton skrevet i diglen i Valley Forge, samt et to-bindende encyklopædi om finanspolitikken, som den teenagerede immigrant usandsynligt slog rundt med ham gennem sine soldier. Selv på dette tidlige tidspunkt i livet, siger Piazza, ”forberedte han sig på at være minister for finansministeriet.” Piazza tilføjer, at denne grad af ægte stipendium var ”meget sjælden, selv i det 18. århundrede” - især i betragtning af, at Hamilton den Revolutionær kriger havde klart andet ansvar på sin tallerken.
Den midterste del af udstillingen fokuserer på Hamiltons embedsperiode som Washingtons finansminister, ved hjælp af korrespondance med toldvæsenet for at illustrere det ekstreme omfang, i hvilket han holdt oversigt over landets import og eksport for bedre at udforme pengepolitikken for nationen. Piazza siger, at han let var ”det bedst informerede medlem af Washingtons kabinet” - og det var en strålende gruppe.
Hamilton og Burrs pistoler bringer et følelsesmæssigt tæt på dette segment og overfører udstillingen til Hamiltons arv, som Piazza siger, har været så kontroversiel og stadigt skiftende som hans omdømme i livet. Denne sidste sektion er dedikeret til en række mindesmærker til frimærker, en æresbust og specielt præciserede mønter, der kaster lys over perioder med Hamilton-værdsættelse fra genopbygningstiden indtil i dag.
Den store udstilling er op til næste marts, men Hamilton og Burrs pistoler, der er lånt fra JPMorgan Chase & Co., er kun på visning gennem 24. juni. Så for at få den fulde Hamilton-oplevelse, ville du bedst være hurtig på lodtrækningen.
Dette 24 ¢ -stempel frigivet i 1957 sætter Hamilton på baggrund af hans fødested, den lille Caribiske ø Nevis. (National Postal Museum)
