Den 15. februar 1564 blev en baby dreng ved navn Galileo Galilei født i byen Pisa. 452 år senere forbliver han en af de vigtigste figurer i udviklingen af moderne astronomi. Selv efter århundreder er Galileo stadig hyldet som en mand forud for sin tid - en mester for det daværende revolutionære koncept om, at Jorden ikke var centrum af universet, men i stedet kredsede om solen.
Relateret indhold
- En gang lukkede de det skæve tårn i Pisa, fordi det læste sig for meget
- Tillykke med 543. fødselsdag, Nicolaus Copernicus
- Galileos instrumenter til opdagelse
Mens Galileo navngav sig som videnskabsmand og ingeniør, blev han opdrættet med en stor dosis humaniora. Han voksede op med at læse bøger, lærte at tegne og blev endda en dygtig musiker, der fulgte i hans fodspor af sin far Vincenzo, som var en berømt lutspiller og musikalsk teoretiker.
Det er muligt, at den fremtidige astronom arvet en smule af sin oprørske stribe fra Vincenzo. Galileos far kæmpede ofte mod autoritet og endda penede en bog, der kritiserede traditionelle indstillingssystemer tilbage til Ptolemaisk tid - en handling, der minder om, hvordan Galileo til sidst ville konfrontere Ptolemaisk astronomi, skrev Adam Gopnik til The New Yorker .
Hans tro kunne have været kætteri på det tidspunkt, men Galileo var i høj grad et produkt af renæssancen. Som Gopnik skrev:
En del af Galileos geni var at overføre ånden i den italienske renæssance i plastikkunsten til de matematiske og observationelle. Han tog det konkurrencedygtige, empiriske drivkraft, som florentinske malere havde set på verden og brugte den til at se på nattehimlen. Den intellektuelle praksis med tvivl om autoritet og afprøvning af eksperimenter skete på lut og med tempera på gesso, før de vendte sig mod stjernerne.
Da han var 18 år flyttede hans familie til Firenze, hvor Galileo begyndte at studere i et lokalt kloster, hvilket til sidst førte ham til at studere medicin ved University of Pisa. Han søgte selv at blive universitetsprofessor og studerede avanceret matematik og fysik. Dog afsluttede han aldrig sin grad: hans familie havde ikke råd til at betale for mere end et par års universitet, og Galileo blev tvunget til at indstille sine studier, skriver Daniela Breitman for EarthSky.org .
Galileos medicinske uddannelse sluttede, da han forlod Pisa, men han fortsatte med at dykke ned i matematik. Han kæmpede for at udgive sine tidligste videnskabelige bøger, mens han arbejdede som lærer, tog alt, hvad han lærte, og kanaliserede den viden og drev hen til undersøge universets arbejde.
Før Galileos forfølgelse af nattehimlen var astronomi ikke så vigtigt i videnskaberne. Astronomer var mest ansvarlige for at sikre, at kalendere var korrekte og udarbejde horoskoper, skrev David Zax til Smithsonian Magazine . Men når Galileo begyndte at dokumentere stjerneklar nætter, blev astronomi ændret for evigt.
Desværre for Galileo blev den lille handling ved at dreje et teleskop til himlen imidlertid set på som en oprørshandling mod kirken. Han blev nådesløst forfulgt for sine radikale synspunkter, herunder maraton-forhør, trusler om tortur og fængsel. Selvom han til sidst kapitulerede til inkvisitionens krav og gentog sin tro på offentligheden, forkæmpede Galileo videnskabelig undersøgelse og objektiv bevis og tjente ham en plads i historiens annaler.
