Auktioner over dinosaurer er meget kontroversielle anliggender. Mange af disse fossiler er smukke eksemplarer, der har været i private hænder i årevis ("Cliff", Triceratops er en undtagelse). Med den økonomiske afmatning ser det ud til, at det er nemmere end nogensinde at gå af med et uvurderligt fossil til billigt.
Under en nylig auktion i Vancouver, Canada, for eksempel, blev et komplet Edmontosaurus- skelet vurderet til $ 500.000 solgt for $ 150.000. En triceratops- kranium med en prisskilt på $ 200.000 var også på auktionsblokken og bragte kun $ 60.000 ind. Det er ikke lommeudskiftning, men for et unikt eksemplar, der er en stjæle for en privat ejer.
Museer kan imidlertid ikke så let erhverve disse eksemplarer. Ud over dilemmaet om man effektivt skal støtte auktioner ved at købe fossiler fra dem, har de fleste museer bare ikke penge. Krympende indtægter og budgetnedskæringer på forskellige regeringsniveauer lægger pressen på institutioner over hele landet. Det er svært nok til at holde personale beskæftiget, langt mindre bygge samlinger.
Dem, der har ekstra penge, kan holde fossiler ude af museer og i private samlinger, og denne tendens vil sandsynligvis fortsætte. Det er netop blevet annonceret, at et unikt skelet af Dryosaurus, et af kun to komplette eksempler, der er kendt i verden, snart vil blive solgt på auktion i New York. Det har været i en privat samling siden 1993, og medmindre et museum hoster kontanterne til skelettet, vil det sandsynligvis være uden for paleontologernes rækkevidde.
