Da ivrige rejsende Paul og Denise Lambrecht forventede deres første barn, fandt det aldrig op for dem, at deres livsstil med spontanitet skulle slutte. Det gjorde det faktisk ikke, og på mange måder var deres mest givende eventyr ved at begynde. Kun tre måneder efter, at deres datter Ruby blev født i 2001, vendte Paul og Denise, hver 30 og boede i landdistrikterne Sonoma County, Californien, sig mod hinanden, trak på skuldrene og sagde: "Lad os forlade landet."
Så siger Paul, der sammen med Denise arbejdede sæsonbestemt på det tidspunkt som lærer med et naturlandskabskursus i Colorado. Lambrechts lejede deres hjem ud for at generere nogle indtægter og tog fly. De landede i Portugal uden planer, uden forbehold og med et spædbarn på ryggen. De rejste med bus og tog, besøgte strande og bjerge, fandt billig indkvartering hver nat og dykkede sig generelt ned i landets familiebaserede, madelskende, gennemvædet kultur. Paul minder om gleden ved at tage Ruby med i landsbybarer, og mens han bestilte espresso og vin, så han Ruby fejes op med mærkelige arme og passerede rundt af de beundrende lokale. ”Det var noget, man aldrig ville gøre de fleste steder i Amerika, ” siger han. Familien lejede et hus et stykke tid i Ericeira og vandrede til sidst østpå og nordpå. De udforskede Pyrenæerne og bosatte sig i et lille bjergsamfund kaldet Panticosa i flere uger og flyttede til sidst til Frankrig, som de turnerede nord mod syd. Turen varede gennem sommeren.
Lambrechts havde flere børn - Ruby, 10, Ani, 7 og Noah, 3 - og deres mobilitet er ikke formindsket.
”Det føltes aldrig svært at rejse med børn, ” siger Paul. ”Det føltes bare som hvad vi ville gøre. Vi var rejsende. Det var i vores blod, og tanken om, at vi nogensinde ville holde op med at rejse bare fordi vi havde børn, der aldrig sad godt med os. ”
Så de fortsatte med at bevæge sig, og næsten hver sommer i et årti har Lambrechts rejst til udlandet. For tre år siden tilbragte familien seks måneder på rejse gennem Asien. De vandrede i Nepal og gik så langt øst som Laos og kysterne i Thailand.
Paul håber, at hans børn optager de vigtige lektioner ved global rejse. ”Jeg vil have, at de skal se sig selv som en del af en verdensbefolkning og måske endda forstå en dag, hvordan amerikansk kultur driver et materielt behov, der er vej ud af balance med resten af verden.” Paul mener, at han, Denise og børnene har udviklet sig en påskønnelse af et liv, der er uklart af ting. Han mener, at materielle ejendele som legetøjet, der samles i dynger i mange forældres hjem, kan være mere besværlige end børnene selv.
Eric Eggers fra Portland, Oregon slæber sin 10 måneder gamle søn Sebastian gennem skoven på en skiudflugt. (Alastair Bland) At tage børnene på globetrotting-fora er selvfølgelig ikke muligt for alle familier. Men i Portland, Oregon kommer Barb Myers og Eric Eggers stadig udenfor, ofte ind i et fantastisk landskab, med deres 10 måneder gamle søn på slæb. Denne vinter har de løbet langrend løbende, mens de trækker den unge Sebastian bag sig i en Chariot-børnevogn, en alsidig kontrast, der kan være udstyret med hjul eller ski, som terrænet og sæsonen finder det nødvendigt. ”Det er temmelig sødt, ” siger Myers. Selvom hun og Eggers ikke bevæger sig så langt eller så hurtigt som de engang gjorde, vejer Sebastian 23 pund og kan være en tak for at have forbedret niveauerne i fysisk form hos sine forældre.
(Derefter er modstandstræningen, som Sebastian leverer, intet i forhold til den næsten 200 pund slæde, som Felicity Aston i øjeblikket trækker til Sydpolen. Hun twitrede for nylig, at hun næsten hver dag har været i tårer, en nyere tweet fortalte kraftigt om hende, der krydsede den 88. sydlige parallel og placerede hende 138 mil fra den polære forskningsstation.)
I forældres verden kan den mest tyranniske diktator være lur tid, der kan styre en hel husholdnings funktion og i det væsentlige sætte deres beboere i husarrest. Men Myers og Eggers accepterede aldrig sådanne fjeder. de stropper ofte bare Sebastian ind i vognen, når han bliver døsig, og når de går på ski i skoven, falder ungen ud. Det fungerer perfekt.
”Han lur og vi går på ski, ” siger Myers.
I mellemtiden, hvad tager børnene væk fra oplevelser i udlandet og i udlandet? Sebastian, der har sovet gennem mange naturskønne udsigter og drømmende snowscape i sin hyggelige vogn, er måske for ung til at huske glæden ved langrend i Oregon, men på et eller andet niveau håber Myers og Eggers, at han optager oplevelserne.
”Håbet er, at ved at blive udsat for naturen, vil han en dag skinne alt dette, ” siger hun.
Det er også Michael Berg og Laura Cary som tror. Også i Portland har de en 18 måneder gammel søn ved navn Calder, der fra det tidspunkt, hvor han var tre måneder gammel, har ledsaget sine forældre på vandreture, skiløbudflugter (med den altid handige vogn-trailer) og bilt camping-ture ind i den primitive skov i National Forest.
Familien Berg-Cary nyder Mount Hoods lysende vidunder. (Alastair Bland) ”Han er som en svamp på 18 måneder, ” siger Berg, ”og han absorberer alt dette.” Cary bemærker, at hendes egne forældre tog en to-måneders sommertur gennem Alaskan-bushen, da hun bare var otte måneder gammel. Det er ikke et eventyr hun husker, men hun synes, turen efterlod et positivt tryk dybt inde i hendes psyke. ”Det er vigtigt at starte børn i det udendørs tidligt, fordi alt, hvad de ser, bliver indgroet og imponeret i deres væsen, ” siger hun.
Cary læste en indflydelsesrig bog for nylig kaldet Sidste barn i skoven . ”Den fortæller om, hvor mange børn der mangler i udendørs oplevelse og aktivitet, ” siger hun.
Og det behøver ikke være sådan. I det hele taget er det at rejse og opleve med børn givende og spændende, med det underlige forkert møde, der kommer med oprørende raserianfald og atomskala nedbrud - hvilket naturligvis vil ske, uanset hvor en familie tilfældigvis er. Som Michael bemærker, ”vil vores baby, nu småbarn, sandsynligvis have øjeblikke af frustration og gråd, uanset hvor vi er. At være ude i skoven gør det bare sjovere for os alle. ”
