I 2008 klatrede en gruppe pronghorn forbi en lille by i Wyoming igennem et hul i et hegn langs en travl motorvej og fortsatte en årlig migration over Greater Yellowstone Ecosystem. Det er en tur, som pronghornet skal tage for at avle, spise og overleve i disse dele. Og denne gang fangede National Geographic Photography Fellow Joe Riis øjeblikket på kameraet. Scenen ser ikke længere den samme ud - der er nu en overflade for svævehornet at krydse motorvejen i stedet for at skræve gennem et brudt hegn. Men som Riis fortalte Smithsonian.com, illustrerer billedet stadig situationen med dyr, der migrerer over regionen, og behovet for, at samfundet samarbejder for at sikre deres sikkerhed.
Det er en besked, han prøver at sende med udgivelsen af sin nye bog af nonprofit-udgiver Braided River, Yellowstone Migrations, et fotografisk og videnskabeligt feltarbejdssamarbejde med hans fotos suppleret med essays fra førende forskere om emnet. Riis tilbragte omkring et årti med at fotografere på vandringerne af elg, muldyrhjorte og svampehorn over Yellowstone-regionen. Og han tilbragte mere end to af disse år på området med økolog, UC Berkeley-professor og National Geographic-stipendiat Arthur Middleton, som bidrog med essayet "Sustaining Migrations in the Modern West" til bogen.
Yellowstone Migrations
Fotografier af Joe Riis; Essays af Arthur Middleton, Emilene Ostlind, Gretel Ehrlich og Thomas Lovejoy
KøbeGennem sin bog, sagde Riis, ønsker han at vise offentligheden, at migrerende dyr er nødt til at bevæge sig uden for de beskyttede områder, der er udpeget til deres anvendelse, ligesom nationalparker; disse områder er bare ikke nok plads. "Mange gange [vandrende] betyder, at vi bevæger os gennem nogle menneskelige landskaber såvel som vilde landskaber ... Inherent fører det til behovet for samarbejde med mennesker, fordi disse dyr er stemmeløse i vores kultur. Hvis vi ikke samarbejder for at bevare dem, vil de forsvinde. ”
Fotoet af krydset kryds ved motorvejen er et perfekt eksempel på det, der illustrerer behovet for infrastrukturskift for at bevare migrationsruterne. Ruter, der inden Middletons arbejde stort set var ukendte. Økologen har arbejdet sammen med flere andre grupper for at skabe et omfattende kort, inkluderet i bogen, der sporer migrationens ruter og mønstre af elgen i hele Yellowstone. ”Arbejder med denne slags problemer med vilde dyr, [der] er mange mennesker direkte og indirekte involveret, ” fortæller Middleton til Smithsonian.com. ”Der er en masse politik, der er en masse kompleksitet, der er en masse mennesker, der føler forskellige ting omkring forskellige spørgsmål relateret til dyrelivet, hvad enten det drejer sig om jægere, sportsfolk, agenturer, ranchers eller [miljø] grupper. En af de virkelig vigtige ting var bare at være på den samme side og respektere alle involverede. ”
I hjertet af denne bog er et budskab om partnerskab og samarbejde mellem disse grupper. Både Riis og Middleton bemærker hurtigt, at ingen enkelt organisation kan bevare migrationsruterne alene - så denne bog er til dels en indsats for at skabe opmærksomhed hos så mange grupper og interessenter som muligt, inklusive offentligheden.
”Som videnskabsmand har jeg været meget ulykkelig over mit felts kamp for at få kontakt med mennesker, så jeg er virkelig motiveret til at finde måder til at forbinde bedre med de mennesker, der støtter os, ” sagde Middleton. Riis var enig: "Jeg prøver på billeder at vise, hvornår [disse dyr] er mest sårbare og mest udsatte [for at] hjælpe folk med at forstå, hvad disse dyr går igennem for at overleve.”
Parets arbejde vises i øjeblikket på Yale Peabody-museet i en udstilling kaldet “Invisible Boundaries”, der løber gennem marts.
(Joe Riis)
