Da elektrisk kraft først begyndte at blive tilgængelig i 1890'erne, købte folk den fra små private virksomheder, der sprang rundt i landet.
Relateret indhold
- Du kan takke disse arbejdere i depressionstiden for dine nationalparker
- Nikola Teslas kamp for at forblive relevant
- Ny udstilling viser kunstnerne i depressionens æra
I starten, ivrig efter at komme ind på en god ting, skriver University of Oregon, begyndte mange mennesker elselskaber. I mangel af regulering var ting kaotisk: De enkelte byer kunne have op til 30 elselskaber, der opererer i den ene by. ”I løbet af denne tid, ” skriver universitetet, ”opfordrede nogle politikere til et offentligt drevet netværk for at bringe en række orden til elektricitetssektoren. Men erhvervslivet lobbede med succes mod regeringens kontrol. ”
Det oprindelige kaos aftog, da større virksomheder opkøbte mindre kraftselskaber i de første årtier af det tyvende århundrede, skriver universitetet. "I 1930 ejede ti store holdingselskaber, der ledes af multimillionærer som John D. Rockefeller Jr., JP Morgan Jr. og Samuel Insull, 75 procent af den elektriske industri."
Netværket var så stort og kompliceret, skriver universitetet, at statsregulering var umulig. Men tingene kom på hovedet: "På trods af massive reklamekampagner fra den private kraftindustri, der fordømmer det offentlige ejerskab som 'socialistisk', var den offentlige mening begyndt at skifte mod et negativt syn på de store holdingselskaber."
En række føderale undersøgelser afslørede, at elselskaberne overopkrævede kunder og betalte lidt skat, mens de deltog i økonomisk svig. Franklin Delano Roosevelt, kampagne for præsident i 1932, sagde, at han havde løsningen på dette voksende problem:
Til landets befolkning har jeg kun et svar på dette emne. Døm mig efter de fjender, jeg har lavet. Døm mig efter de egoistiske formål fra disse redskabsledere, der har talt om radikalisme, mens de solgte vandet materiel til folket og brugte vores skoler til at narre den kommende generation. Mine venner, min politik er lige så radikal som De Forenede Staters forfatning. Det lover jeg jer: Aldrig skal forbundsregeringen skille sig af med sin suverænitet eller med sin kontrol over sine magtressourcer, mens jeg er præsident for De Forenede Stater.
Roosevelt forestillede sig en anden måde, skriver Andrew Glass for Politico . Han bad kongressen om at oprette ”et selskab beklædt med regeringsmagten, men som var i besiddelse af en privat virksomheds fleksibilitet og initiativ.” Kongressen svarede med Tennessee Valley Authority, nationens første offentligt ejede elselskab. Roosevelt underskrev regningen om oprettelse af TVA på denne dag i 1933.
Selvfølgelig var TVA mere end et elselskab. Det blev skabt under depressionen, skriver Glass, og Tennessee Valley var på en dårlig måde. TVA er nødt til at adressere mere end elektricitet: det blev oprettet for at give oversvømmelseskontrol, hjælpe med landbrugs- og økonomisk udvikling, vedligeholde skovområder og meget mere.
Da Roosevelt underskrev handlingen, der skabte TVA, “Malaria forblev florende i omkring 30 procent af befolkningen, ” skriver Glass. ”Husstandsindkomster gennemsnitligt var $ 640 om året. Meget af jorden var blevet opdrættet for hårdt for længe, hvilket eroderede og udtømte jorden. "
Men TVA bragte nyt liv til regionen. ”TVA-genereret elektricitet tiltrukket industrier, som igen skabte job, ” skriver han. ”Lette og moderne apparater gjorde livet lettere og gårdene mere produktive.” TVA samarbejdede også med landmænd om at udvikle gødning og forbedre deres jord såvel som det naturlige miljø.
TVA er fortsat det største nationale offentlige elselskab, skriver Glass, der betjener næsten 8, 5 millioner kunder.
