"Noteret psykolog afsløret som forfatter til bedst sælgende 'Wonder Woman', " læste den forbløffende overskrift. I sommeren 1942 dukkede der op en pressemeddelelse fra New York-kontorer for All-American Comics på aviser, magasiner og radiostationer over hele De Forenede Stater. Identiteten af Wonder Woman-skaberen var blevet "i første omgang holdt hemmelig", sagde den, men tiden var inde til at give en chokerende meddelelse: "forfatteren til 'Wonder Woman' er Dr. William Moulton Marston, internationalt berømt psykolog." sandheden om Wonder Woman var omsider kommet ud.
Eller sådan blev det i det mindste vist. Men egentlig var navnet på Wonder Woman's skaber det mindste af hendes hemmeligheder.
Wonder Woman er den mest populære kvindelige tegneserie-superhelt gennem tidene. Bortset fra Superman og Batman har ingen andre tegneseriekarakterer varet så længe. Generationer af piger har båret deres sandwich til skolen i Wonder Woman-madkasser. Som enhver anden superhelt har Wonder Woman en hemmelig identitet. I modsætning til enhver anden superhelt, har hun også en hemmelig historie.
I en episode tildeler en avisredaktør ved navn Brown, desperat efter at opdage Wonder Woman's fortid, et team af journalister til at forfølge hende; hun slipper let for dem. Brown, som er halvt gal, er forpligtet til et hospital. Wonder Woman forklæder sig som en sygeplejerske og bringer ham en rulle. ”Dette pergament ser ud til at være historien om den pige, du kalder 'Wonder Woman'!” Fortæller hun ham. ”En mærkelig, sløret kvinde forlod det hos mig.” Brown springer ud af sengen og løber tilbage til byskrivebordet, hvor han råber, pergament i hånden, ”Stop presserne! Jeg har historien om Wonder Woman! ”Men Wonder Woman's hemmelige historie er ikke skrevet på pergament. I stedet ligger den begravet i kasser og skabe og skuffer, i tusinder af dokumenter, der er indeholdt i biblioteker, arkiver og samlinger spredt over hele USA, inklusive de private papirer fra skaberen Marston - papirer, der, før jeg så dem, aldrig havde før blevet set af nogen uden for Marstons familie.
Sløret, der har indhyllet Wonder Woman's fortid i syv årtier, skjuler sig under det en afgørende historie om tegneserier og superhelter og censur og feminisme. Som Marston engang udtrykte det, "Helt ærligt, Wonder Woman er psykologisk propaganda for den nye type kvinde, som jeg mener skulle styre verden."
Wonder Woman's hemmelige historie
Et spændende historisk afsløringsværk, der afslører, at oprindelsen til en af verdens mest ikoniske superhelter skjuler sig i det en fascinerende familiehistorie - og en afgørende historie om feminisme fra det tyvende århundrede Wonder Woman
KøbeTegneserier blev mere eller mindre opfundet i 1933 af Maxwell Charles Gaines, en tidligere grundskolelektor, der fortsatte med at finde allamerikanske tegneserier. Superman afgrænsede først over høje bygninger i 1938. Batman begyndte at lure i skyggerne i 1939. Børn læser dem ved bunkerne. Men på et tidspunkt, hvor krig herjet Europa, fejrede tegneserier bøger, endda seksuel vold. I 1940 kaldte Chicago Daily News tegneserier for en "national skændsel." "Ti millioner eksemplarer af disse sex-horror-serier sælges hver måned, " skrev avisens litterære redaktør og opfordrede forældre og lærere til at forbyde tegneserierne, "medmindre vi ønsker en kommende generation endnu mere grusom end den nuværende. ”
For at forsvare sig mod kritikere ansat Gaines i 1940 Marston som konsulent. ”'Doc' Marston har længe været en talsmand for den rigtige type komiske magasiner, ” forklarede han. Marston havde tre grader fra Harvard, inklusive en ph.d. i psykologi. Han ledede det, han kaldte ”et eksperimentelt liv.” Han havde været advokat, videnskabsmand og professor. Han krediteres generelt med at opfinde løgndetektortesten: Han var besat af at afsløre andre menneskers hemmeligheder. Han havde været en konsulentpsykolog for Universal Pictures. Han havde skrevet manuskript, en roman og snesevis af magasinartikler. Gaines havde læst om Marston i en artikel i Family Circle- magasinet. I sommeren 1940 besøgte Olive Richard, en stabsforfatter for magasinet Marston, i hans hus i Rye, New York, for at bede ham om hans ekspertudtalelse om tegneserier.
”Nogle af dem er fulde af tortur, kidnapning, sadisme og anden grusom forretning, ” sagde hun.
”Desværre er det sandt, ” indrømmede Marston, men ”når en dejlig heltinde er bundet til staven, er tegneserie tilhængere sikre på, at redningen vil ankomme i tidens skænke. Læsernes ønske er at redde pigen og ikke se hende lide. ”
Marston forsøgte at vise Wonder Woman's atletik når det var muligt. I denne tegneserie fra 1942 spiller hun baseball; i andre episoder spiller hun ishockey og tennis og grundlægger endda en kæde af fitnessklubber. (Smithsonian Libraries) 
Marston, der generelt blev betragtet som opfinderen af polygrafprøven, administrerer den til sekretæren for sit advokatfirma i 1921. (Smithsonian Libraries) 
I ”Sejr ved havet” fra marts 1943 foreslår Steve Trevor, at Diana Prince, der hemmeligholdt Wonder Woman, blev indført en løgndetektortest. (Smithsonian Libraries) 
Marston (helt til højre) sætter spørgsmålstegn ved et kvindeligt emne, der tager en løgnedetektor-test, mens Olive Byrne (helt til venstre) registrerer svarene. (Smithsonian Libraries) 
Marston insisterede på, at Wonder Woman skulle være lænket eller bundet i næsten enhver historie. (Smithsonian Libraries) 
Troldkvinden fra Wonder Woman gentog ikonografien, der blev brugt af tidlige suffragister (tegneserie af Lou Rogers, helt til højre) og feminister som Margaret Sanger (højre, protesterende censur). (Corbis / University of Michigan) 
Dorothy Roubicek foreslog blødere metoder til at begrænse Wonder Woman "uden brug af kæder." (Smithsonian Libraries) 
Wonder Woman går til retten. (Smithsonian Libraries) 
Selvom Wonder Woman drev fra sin feministiske begyndelse, dukkede hun op igen som et symbol på kvindelig empowerment - selv på madkassesæt som ovenstående (fra 1977). (NMAH) 
I 1972 satte grundlæggere af Ms hende på forsiden af magasinets første regelmæssige udgave. ( Fru magasin) 
Tegneserietegner David Levine tegnet Margaret Sanger som Wonder Woman i 1978. (David Levine) 
Juli 1973-omslaget til søster, der blev udgivet af Los Angeles Women's Center, viste Wonder Woman med et spekulum. ( Birth Control Review, Harvard College Library) 
I denne episode tager Wonder Woman en anden karakter, Bif, tilbage i tiden for at bevise, at historie - især kvinders historie - ikke er kedelig. (Smithsonian Libraries) 
Marston insisterede på, at tegneserier var en forhøjet form for litteratur, fantasier, der "berører de ømme pletter ved universelle menneskelige ønsker og forhåbninger." (Smithsonian Libraries) 
(Smithsonian Libraries) Marston var en mand med tusind liv og tusind løgne. ”Olive Richard” var pennavnet på Olive Byrne, og hun var ikke rejst for at besøge Marston - hun boede hos ham. Hun var også niese til Margaret Sanger, en af de vigtigste feminister i det 20. århundrede. I 1916 åbnede Sanger og hendes søster, Ethel Byrne, Olive Byrnes mor, den første fødselskontrolklinik i USA. De blev begge arresteret for ulovlig distribution af prævention. I fængsel i 1917 gik Ethel Byrne i sultestrejke og døde næsten.
Olive Byrne mødte Marston i 1925, da hun var senior i Tufts; han var hendes psykologiprofessor. Marston var allerede gift med en advokat ved navn Elizabeth Holloway. Da Marston og Byrne blev forelsket, gav han Holloway et valg: enten kunne Byrne bo sammen med dem, eller så ville han forlade hende. Byrne flyttede ind. Mellem 1928 og 1933 fødte hver kvinde to børn; de boede sammen som en familie. Holloway gik på arbejde; Byrne blev hjemme og opvokset børnene. De fortalte folketællere og alle andre, der spurgte, at Byrne var Marstons enke-svigerinde. ”Tolerante mennesker er de lykkeligste, ” skrev Marston i et tidsskriftsessay i 1939, så ”hvorfor ikke slippe af med dyre fordomme, der holder dig tilbage?” Han opførte ”De seks mest almindelige fordomme.” Fjernelse af fordomme nummer seks - “ Fordomme over for ukonventionelle mennesker og ikke-konformister ”- betød mest for ham. Byrnes sønner fandt ikke ud af, at Marston var deres far indtil 1963 - da Holloway endelig indrømmede det - og først efter at hun havde trukket et løfte om, at ingen ville rejse emnet nogensinde igen.
Gaines vidste ikke noget af dette, da han mødte Marston i 1940, ellers ville han aldrig have ansat ham: Han var på udkig efter at undgå kontroverser og ikke for at gå til domstol. Marston og Wonder Woman var afgørende for oprettelsen af det, der blev DC Comics. (DC var forkortelse for Detective Comics, tegneserien, som Batman debuterede i.) I 1940 besluttede Gaines at imødegå sine kritikere ved at danne en redaktionel rådgivning og udnævne Marston til at tjene som den, og DC besluttede at stemple tegneserier, hvor Superman og Batman optrådte med et logo, en garanti for kvalitet, læsning, "En DC-publikation." Og da "tegneseriens værste kriminel var deres blodknusende maskulinitet, " sagde Marston, den bedste måde at afværge kritikere ville være at skab en kvindelig superhelt.
”Nå, Doc, ” sagde Gaines, ”jeg valgte Superman, efter at hvert syndikat i Amerika afviste det. Jeg tager en chance på din Wonder Woman! Men du skal selv skrive strimlen. ”
I februar 1941 forelagde Marston et udkast til hans første manuskript, hvor han forklarede den "underbetydning" af Wonder Woman's Amazonian oprindelse i det antikke Grækenland, hvor mænd havde holdt kvinder i kæder, indtil de brød fri og undslap. ”De NYE KVINDER, der således blev frigivet og styrket ved at forsørge sig selv (på Paradise Island), udviklede en enorm fysisk og mental styrke.” Hans tegneserie, sagde han, var beregnet til at kronikere ”en stor bevægelse, der nu er i gang - væksten i kvinders magt. ”
Wonder Woman debuterede i All-Star Comics i slutningen af 1941 og på forsiden af en ny tegneserie, Sensation Comics, i begyndelsen af 1942, tegnet af en kunstner ved navn Harry G. Peter. Hun bar en gylden tiara, en rød bustier, blå underbukser og knæhøje, røde læderstøvler. Hun var lidt slank; hun var meget kinky. Hun havde forladt paradis for at bekæmpe fascisme med feminisme, i "Amerika, demokratiets sidste citadel og for lige rettigheder for kvinder!"
Det virkede for Gaines som så meget god, ren, superpatriotisk sjov. Men i marts 1942 satte den nationale organisation for anstændig litteratur Sensation Comics på sin sortliste med "Publikationer, der ikke er godkendt til ungdom", af en grund: "Wonder Woman er ikke tilstrækkelig klædt."
Gaines besluttede, at han havde brug for en anden ekspert. Han vendte sig mod Lauretta Bender, lektor i psykiatri ved New York Universitys medicinske skole og en seniorpsykiater på Bellevue Hospital, hvor hun var direktør for børnenes afdeling, ekspert på aggression. Hun havde længe været interesseret i tegneserier, men hendes interesse var vokset i 1940, efter at hendes mand, Paul Schilder, blev dræbt af en bil, mens hun gik hjem fra at besøge Bender og deres 8-dages gamle datter på hospitalet. Bender, tilbage med tre børn under 3 år, blev snart smertefuld interesseret i at studere, hvordan børn håndterer traumer. I 1940 gennemførte hun en undersøgelse med Reginald Lourie, en medicinsk beboer under hendes tilsyn, hvor hun undersøgte effekten af tegneserier på fire børn, der blev bragt til Bellevue Hospital for adfærdsproblemer. Tessie, 12, havde været vidne til hendes far, en domfældt morder, og dræbte sig selv. Hun insisterede på at kalde sig Shiera efter en tegneseriepige, der altid reddes i sidste øjeblik af Flash. Kenneth, 11, var blevet voldtaget. Han var hektisk, medmindre han blev medicineret eller "iført en Superman-kappe." Han følte sig sikker i det - han kunne flyve væk, hvis han ville - og "han følte, at kappen beskyttede ham mod et angreb." Bender og Lourie konkluderede, at tegneserierne var ”Folklore i denne tidsalder” og arbejdede kulturelt på samme måde som fabler og eventyr.
Det afsluttede næppe kontroversen. I februar 1943 sendte Josette Frank, en ekspert på børnelitteratur, leder af Child Study Association og et medlem af Gaines 'rådgivende bestyrelse, et brev til Gaines, hvor han fortalte ham, at mens hun aldrig havde været fan af Wonder Woman, hun følte, at hun nu var nødt til at tale om dets ”sadistiske stykker, der viser kvinder, der er bundet, tortureret osv.” Hun havde et punkt. I episode efter episode er Wonder Woman bundet, bundet, kneblet, lasset, bundet, bundet og håndteret. ”Stor afrodite bælte!” Græder hun på et tidspunkt. ”Er jeg træt af at blive bundet!”
Historien bag forfatteren og redigeringen af Wonder Woman kan deles sammen fra Benders papirer på Brooklyn College; Franks papirer ved University of Minnesota; og Marstons redaktionelle korrespondance sammen med et sæt originale manuskripter, der var til huse på Dibner-biblioteket på Smithsonian Institution Libraries. I sine originale manuskripter beskrev Marston scener med trældom i omhyggelig, intim detalje med største præcision. For en historie om Mars, krigens gud, gav Marston Peter detaljerede instruktioner til panelet, hvor Wonder Woman er taget fange:
“Closeup, fuld længde af WW. Lav nogle omhyggelige kæder her - Mars's mænd er eksperter! Sæt en metalkrave på WW med en kæde, der løber fra panelet, som om hun var bundet i linjen med fanger. Lad hænderne hænges sammen ved hendes bryst med dobbeltbånd på hendes håndled, hendes Amazon-armbånd og et andet sæt. Mellem disse kører en kort kæde, omkring længden af en håndjernkæde - det er dette, der tvinger hende til at slå hænderne sammen. Sæt derefter en anden, tungere, større kæde mellem hendes håndledsbånd, der hænger i en lang løkke lige over hendes knæ. På hendes ankler viser et par arme og hænder, der kommer ud af panelet og klemmer sig om hendes ankler. Hele dette panel mister sit pointe og ødelægger historien, medmindre disse kæder tegnes nøjagtigt som beskrevet her. ”
Senere i historien er Wonder Woman låst inde i en celle. Under en anstrengelse for at høre en samtale i det næste rum gennem forstærkning af ”knogledning” tager hun sin kæde i tænderne: ”Nærbillede af WWs hovedskuldre. Hun holder halskæden mellem tænderne. Kæden løber stramt mellem hendes tænder og væggen, hvor den er låst til en stålringbolt. ”
Gaines fremsendte Franks klagebrev til Marston. Marston trak det ud. Men så modsatte Dorothy Roubicek, der var med til at redigere Wonder Woman - den første kvindelige redaktør hos DC Comics - også indvendinger mod Wonder Woman's tortur.
”Selvfølgelig ville jeg ikke forvente, at frøken Roubicek ville forstå alt dette, ” skrev Marston Gaines. ”Når alt kommer til alt har jeg viet hele mit liv til at udarbejde psykologiske principper. Frøken R. har været i tegneserier kun 6 måneder, eller ikke? Og aldrig inden for psykologi. ”Men” hemmeligheden bag kvindens lokkemåde ”, sagde han til Gaines, er, at” kvinder nyder underkastelse - at være bundet. ”
Gaines var urolig. Roubicek, der også arbejdede på Superman, havde opfundet kryptonit. Hun mente, at superhelte burde have sårbarheder. Hun fortalte Gaines, at hun troede, at Wonder Woman burde være mere som Superman, og ligesom Superman ikke kunne vende tilbage til planeten Krypton, burde Wonder Woman ikke være i stand til at vende tilbage til Paradise Island, hvor de kinkiest ting havde en tendens til at ske. Gaines sendte derefter Roubicek til Bellevue Hospital for at interviewe Bender. I en memo til Gaines rapporterede Roubicek, at Bender “ikke tror på, at Wonder Woman har en tendens til masochisme eller sadisme.” Hun kunne også lide den måde, Marston legede med feminisme, rapporterede Roubicek: “Hun mener, at Dr. Marston håndterer meget klogt dette hele 'eksperiment', som hun kalder det. Hun føler, at han måske bringer offentligheden det egentlige spørgsmål, der står på spil i verden (og et, som hun føler, muligvis kan være en direkte årsag til den aktuelle konflikt), og det er, at forskellen mellem kønnene ikke er et sexproblem, heller ikke en kamp for overlegenhed, men snarere et problem med forholdet mellem det ene køn og det andet. ”Roubicek opsummerede:” Dr. Bender mener, at denne strimmel bør være i fred. ”
Gaines blev enormt lettet, i det mindste indtil september 1943, da et brev ankom fra John D. Jacobs, en US-hærs stabssergeant i det 291. infanteri, der var stationeret i Fort Leonard Wood, Missouri. ”Jeg er en af de mærkelige, måske uheldige mænd, der får en ekstrem erotisk glæde af den blotte tanke om en smuk pige, bundet eller bundet eller maskeret eller iført ekstreme høje hæle eller højsnøre støvler - faktisk enhver slags indsnævring eller belastning overhovedet, ”skrev Jacobs. Han ville vide, om forfatteren af Wonder Woman selv havde i hans besiddelse nogen af de ting, der er afbildet i historierne, ”lædermasken eller den brede jernkrave fra Tibet eller den græske ankelmanakel? Eller drømmer du bare disse ting? ”
(For rekorden, mener Marston og Olive Byrnes søn, Byrne Marston, som er en 83 år gammel pensioneret fødselslæge, at når Marston talte om betydningen af underkastelse, mente han det kun metaforisk. ”Jeg har aldrig set noget lignende i vores hus, "fortalte han mig.„ Han bandt ikke kvinderne op til sengeposten. Han ville aldrig være væk med det. ")
Gaines fremsendte Jacobs 'brev til Marston med en note: “Dette er en af de ting, jeg har været bange for.” Der skulle gøres noget. Han vedlagde derfor til Marstons brug et memo skrevet af Roubicek indeholdende en "liste over metoder, der kan bruges til at holde kvinder indesluttet eller lukket uden brug af kæder. Hver enkelt af disse kan varieres på mange måder - så vi, som jeg fortalte dig på vores konference i sidste uge, kunne nedbringe brugen af kæder med mindst 50 til 75% uden overhovedet at blande sig i spændingen ved historien eller historien salg af bøger. ”
Marston skrev Gaines lige tilbage.
”Jeg har den gode sergents brev, hvor han udtrykker sin begejstring over kæder for kvinder - så hvad?” Som praktiserende klinisk psykolog, sagde han, var han ikke imponeret. ”En dag vil jeg lave dig en liste over alle de ting om kvinder, som forskellige mennesker har været kendt for at blive lidenskabelige over - kvinders hår, støvler, bælter, silke båret af kvinder, handsker, strømper, strømpebukser, trusser, bare ryg, ”Lovede han. ”Du kan ikke have en rigtig kvindekarakter i nogen form for fiktion uden at røre ved mange læsers erotiske fantasier. Hvilket er svulm, siger jeg. ”
Marston var sikker på, at han vidste, hvilken linje han ikke skulle krydse. Ufarlige erotiske fantasier er fantastiske, sagde han. ”Det er de elendige, du skal kigge efter - de skadelige, ødelæggende, sygelige erotiske fikseringer - ægte sadisme, drab, blodudslipning, tortur, hvor fornøjelsen er i offerets faktiske smerte, osv. Disse er 100 procent dårlige og Jeg vil ikke have nogen del af dem. ”Han tilføjede med afslutningen:” Tak tak for frøken Roubicek for listen over truer. ”
I 1944 underskrev Gaines og Marston en aftale om, at Wonder Woman blev en avisstripe, syndikeret af King Features. Marston, der er optaget af avisstripen, hyrede en 18-årig studerende, Joye Hummel, til at hjælpe ham med at skrive tegneserier om tegneserier. Joye Hummel, nu Joye Kelly, blev 90 år i april; i juni donerede hun sin samling af aldrig før sete manuskripter og tegneserier til Smithsonian Libraries. At ansætte hende hjalp også med Marstons redaktionelle problem. Hendes historier var mere uskyldige end hans. Hun skrev dem og bragte dem til Sheldon Mayer, Marstons redaktør i DC, sagde hun til mig, og ”Han har altid OK ville mine hurtigere, fordi jeg ikke gjorde min som sexet.” For at fejre syndikering fik Gaines sine kunstnere til at tegne et panel, hvor Superman og Batman, der stiger op fra forsiden af en dagsavis, råber til Wonder Woman, der springer ind på siden, "Velkommen, Wonder Woman!"
Gaines havde også en anden slags velkomst at gøre. Han bad Lauretta Bender om at indtage Frank's plads i det redaktionelle rådgivningsråd.
I en annonce løb King Features for at overtale aviser til at købe strimlen og påpegede, at Wonder Woman allerede havde ”ti millioner loyale fans”, hendes navn er skrevet i reb.
Skjult bag denne kontrovers er en grund til alle disse kæder og reb, der har at gøre med historien om kampen for kvinders rettigheder. Fordi Marston holdt sit sande forhold til Olive Byrne hemmelig, holdt han familiens bånd til Margaret Sanger også en hemmelighed. Marston, Byrne og Holloway og endda Harry G. Peter, kunstneren, der trak Wonder Woman, var alle blevet stærkt påvirket af stemmeret, feminismen og præventionen. Og hver af disse bevægelser havde brugt kæder som et centralt element i dens ikonografi.
I 1911, da Marston var nybegynder i Harvard, kom den britiske suffragist Emmeline Pankhurst, der havde bundet sig fast ved portene uden for Downing Street 10, og talte på campus. Da Sanger stod over for anklager om uanstændighed for at have forklaret fødselsbekæmpelse i et magasin, hun grundlagede kaldet Woman Rebel, læste en andragende, der blev sendt til præsident Woodrow Wilson på hendes vegne, ”Mens mænd står stolt og står overfor solen og praler af at have slukket ondskaben fra slaveri, hvad kæder af slaveri er, har været eller nogensinde kunne være en så intim rædsel som kæberne på enhver lem - ved enhver tanke - på selve en sjæl af en uvillig gravid kvinde? ”Amerikanske suffragister truede med at kæde sig til portene udenfor det Hvide Hus. I 1916, i Chicago, kvinder, der repræsenterede de stater, hvor kvinder stadig ikke havde opnået stemmeret, marcherede i kæder.
I 1910'erne var Peter en stabskunstner i magasinet Judge, hvor han bidrog til dens side med valgret kaldet "Den moderne kvinde", som løb fra 1912 til 1917. Mere regelmæssigt blev kunsten på denne side tegnet af en anden stabskunstner, en kvinde ved navn Lou Rogers. Rogers 'stemmeret og feministiske tegneserier indeholdt meget ofte en allegorisk kvinde, der var kædet eller rebet, og som bryder sine bånd. Sanger ansat Rogers som kunstdirektør for Birth Control Review, et magasin, hun startede i 1917. I 1920, i en bog kaldet Woman and the New Race, argumenterede Sanger for, at kvinden “havde bundet sig til sin plads i samfundet og familien gennem morfunktioner af hendes art, og kun så stærke kæder kunne have bundet hende til hendes parti som et avlsdyr. ”I 1923 blev en illustration, der blev bestilt af Rogers til forsiden af Birth Control Review, afbildet af en svækket og desperat kvinde, der faldt på hendes knæ og kædet ved ankelen til en bold, der lyder: ”UVENDE BABIER.” En kædet kvinde inspirerede titlen Sangers bog fra 1928, Motherhood in Bondage, en samling af nogle af de tusinder af breve, hun havde modtaget fra kvinder, der bede hende om information om prævention; hun beskrev breve som "tilståelser fra slaverne mødre."
Da Marston skabte Wonder Woman i 1941, trak han på Sangers arv og inspiration. Men han var også fast besluttet på at holde Sangers indflydelse på Wonder Woman en hemmelighed.
Han tog den hemmelighed til sin grav, da han døde i 1947. De fleste superhelte overlevede ikke fredstid, og de, der gjorde, blev ændret for evigt i 1954, da en psykiater ved navn Fredric Wertham udgav en bog kaldet Seduction of the Innocent og vidnede for et underudvalg fra Senatet undersøger tegneserierne. Wertham troede, at tegneserier ødelægger amerikanske børn og gjorde dem til unge kriminelle. Han kunne især ikke lide Wonder Woman. Bender havde skrevet, at Wonder Woman-tegneserier viser "et markant avanceret koncept af femininitet og maskulinitet", og at "kvinder i disse historier er placeret på lige fod med mænd og forkæle sig med den samme type aktiviteter." Wertham fandt feminismen i Wonder Woman frastødende.
”Hvad angår den 'avancerede femininitet', hvad er aktiviteterne i tegneserier, som kvinder 'forkæler sig på lige fod med mænd'? De fungerer ikke. De er ikke hjemmeværende. De opretter ikke en familie. Mor-kærlighed er helt fraværende. Selv når Wonder Woman adopterer en pige, er der lesbiske overtoner, ”sagde han. Under Senatets høringer vidner Bender også. Hvis noget i amerikansk populærkultur var dårligt for piger, sagde hun, var det ikke Wonder Woman; det var Walt Disney. ”Mødrene dræbes eller sendes altid til de sindssyge asyler i Walt Disney-film, ” sagde hun. Dette argument faldt på døve ører.
Werthams papirer, der var til rådighed på Library of Congress, blev kun åbnet for forskere i 2010. De antyder, at Werthams antipati overfor Bender havde mindre at gøre med tegneserierne end med professionel rivalisering. (Paul Schilder, Benders afdøde mand, havde været Werthams chef i mange år.) Werthams papirer indeholder et skrot, hvorpå han udarbejdede en liste, som han havde titlen ”Betalte eksperter i tegneserieindustrien, der poserer som uafhængige lærde.” Først på listen som tegneserieindustriens nummer én lackey var Bender, om hvem Wertham skrev: "pralede privat af at have opdraget sine 3 børn på penge fra tegneserier om kriminalitet."
I kølvandet på høringerne i 1954 fjernede DC Comics Bender fra sit redaktionelle rådgivningsråd, og Comics Magazine Association of America vedtog en ny kode. Under dets vilkår kunne tegneserier ikke indeholde noget grusomt: "Alle scener med rædsel, overdreven blodudgydelse, gory eller grusomme forbrydelser, fordervelse, begjær, sadisme, masochisme må ikke være tilladt." Der kunne ikke være noget kinky: "Ulovlige sexforhold er heller ikke at antydes eller skildres. Voldelige kærlighedsscener såvel som seksuelle abnormiteter er uacceptable. ”Og der kan ikke være noget ukonventionelt:” Behandlingen af kærligheds-romantikshistorier skal understrege værdien af hjemmet og ægteskabets hellighed. ”
”Jubilæum, som vi helt glemte, ” skrev Olive Byrne i sin hemmelige dagbog i 1936. (Dagbogen forbliver i familiehænder.) I de år, hvor hun boede med Marston og Holloway, bar hun i stedet for en vielsesring et par af armbånd. Wonder Woman bærer de samme manchetter. Byrne døde i 1990, 86 år gammel. Hun og Holloway havde boet sammen i en lejlighed i Tampa. Mens Byrne lå på hospitalet, døde, faldt Holloway og brød hendes hofte; hun blev indlagt på det samme hospital. De var i separate værelser. De havde boet sammen i 64 år. Da Holloway i sin hospitalsseng fik at vide, at Byrne var død, sang hun et digt af Tennyson: ”Solnedgang og aftenstjernen, / Og et klart opkald til mig! / Og måske er der ikke noget stønn af baren, / Da jeg satte ud på havet. ”Ingen aviser havde en nekrolog.
Elizabeth Holloway Marston døde i 1993. En nekrolog var i New York Times. Det ledtes, ”Elizabeth H. Marston, Inspiration for Wonder Woman, 100.” Dette var i bedste fald en halv sandhed.
