De fleste mennesker kender Hilton Head Island som en udvej med 12 miles strand, 300 plus tennisbaner og mere end 30 golfbaner, hvor den mest berømte er Harbour Town. Hvis de er nogle af de 3 millioner, der besøger her hvert år, har de fundet, at de fleste boligområder er beskyttet af vagter og porte, skilte til og indgange til shoppingområder er svære at se, skjult bag bredden af træer, der ligger langs hovedvejen, og når natten falder, lyser ingen gadelamper vejen. Men Hilton Head, som de 36.000 indbyggere ved, er så meget mere.
Ja, den største strand er smuk, beskyttet af klitter og en byregering, der kontrollerer væksten. Men den ægte skønhed her er de elegante levende eggrene, der draperer spansk mose over veje og gårde og kanter af myra, der omgiver resten af øen. Skønheden er i betragtning af millioner af østerssenge under lavvande, Great Blue Herons swooping over din bil, når du passerer en dam, hvor en alligator soler sig selv og skarv tørrer deres udstrakte vinger. Gå langs øerne nordbløff og Port Royal Sound og se pelikaner, der glider inches rundt om vandet, ligne Klingon krigsskibe på jagt efter bytte, mens en skaldet ørn og en fiskeørn kæmper for et område i nærheden.
Den fysiske skønhed forbedrer kun øens andre aktiver; en bemærkelsesværdig befolkning, der har bragt deres kærlighed til kunst, musik og læring til at skabe en bemærkelsesværdig rig kultur for en lille by. Vi har et vidunderligt symfoniorkester, der ikke kun opretholder en fuld koncertplan mellem oktober og maj, men også fremmer en ungdomssymfoni og en årlig international pianokonkurrence, der trækker konkurrenter fra hele verden.
Af variation er der en jazzklub på øen, kammermusik koncerter, et kunstcenter, der producerer spektakulære shows, et ungdomssamfundsteater, et stort samfundskor såvel som flere andre korgrupper, flere kunstgallerier og udstillinger for mange lokale kunstnere. Det vigtigste aspekt af bylivet er sandsynligvis forpligtelsen fra så mange til at bruge tid på at give lidt tilbage af det, de har. En lokal læge startede en organisation kaldet Frivillige i medicin, der leverer sundhedspleje til dem uden andre muligheder. Der er altid et habitat for menneskehedsprojekt, adskillige sparsommelige butikker, der drives af frivillige til den humane forening, kræft, nogle lokale kirker osv. Endelig er der klubber, der dækker næsten alt andet fra sejlsport, fugleopdræt, roing, historie, indsamling ( noget) plus en livslang lærende organisation, hvis medlemmer taler om emner, der spænder fra CIA til borgerkrigen.
Dette er et virkelig bemærkelsesværdigt sted for en lille by, min lille by.
