Marathons køres over hele verden, selv i Antarktis, men få er sværere at deltage i end maratonløbet i Nord-Koreas hovedstad. Indtil i år, det er. Det berygtede isolationistiske land har besluttet at åbne deres maraton for rekreative løbere, et skridt, der er hidtil uset i løbets 27-årige historie.
Fra Washington Post :
Det eneste krav for maratonløbere er, at de slutter om fire timer; dem, der ikke gør det, vil blive eskorteret tilbage til stadion. I 1995 fik de sydkoreanske løbere lov til at deltage i et road race i det nordlige, men det var en engang, kun koreanerne. På grund af Sydkoreas rejsebegrænsninger mod nord var deltagelse fra syd for grænsen denne gang usandsynlig.
"Marathon har traditionelt kun været åbent for professionelle løbere med 2:27 mandlige og 2:38 kvindelige cutoff-tider, hvilket gør det umuligt for selv den bedste rekreative løber at deltage, " siger Andrea Lee, leder af Uri Tours, et amerikansk firma, der tilbyder ture til Nordkorea. Det bringer 20 løbere, de fleste af dem amerikanske.
Løbet køres den 13. april og vil bestå af fire sløjfer rundt i centrum af byen, der starter og slutter på Kim Il Sung Stadium. Nordkorea ser ud til at øge sit sportsturismespil - landet åbnede allerede et skisportssted tidligere på året, hvilket fik gode anmeldelser, selvom mange vestlige skifabrikanter nægtede at levere udstyr til udvej.
Marathon giver sjældent nyheder, skønt der var en anelse opvækning ved den dramatiske sejr af den ukrainske løber Oleksandr Matviichuk, der slog Nordkoreas Pak Song i et foto-slut i 2012.
