Der er ingen by, som amerikanere fiktivt ødelægger mere end New York.
New York er blevet sprængt, slået og angrebet i alle tænkelige medier gennem det 19. og 20. århundrede. Fra film til romaner til aviser er der bare noget så frygteligt apokalyptisk i den amerikanske psyke, at vi må se vores mest folkerige bys død igen og igen.
Før 2. verdenskrig fandt disse visioner om New Yorks ødelæggelse form af tidevandsbølger, brande eller kæmpe abeangreb - men efter at USA faldt to atombomber på Japan i Hiroshima og Nagaski, var atomet pludselig den nye byer.
5. august 1950-forsiden af Colliers magasin kørte en illustration af en champignonsky over Manhattan med overskriften som læse: "Hiroshima, USA: Kan der gøres noget om det?" Skrevet af John Lear med malerier af Chesley Bonestell og Birney Lettick, Colliers udsletter New York gennem forfærdelige ord og billeder. Den første side i artiklen forklarer "historien om denne historie":
I fem år har verden levet med den frygtelige viden om, at atomkrig er mulig. Siden sidste september, da præsidenten offentliggjorde offentligt, at også russerne havde produceret en atomeksplosion, har denne nation levet ansigt til ansigt med den skræmmende erkendelse af, at et angreb med atomvåben kunne gøres mod os.
Men indtil nu har ingen ansvarlig stemme evalueret problemet konstruktivt, med ord alle kan forstå. Denne artikel udfører denne tjeneste. Colliers giver det mere end sædvanligt rum i overbevisningen om, at når faren er afgrænset og midlerne til at bekæmpe den effektivt gøres klar, vil demokratiet have en uendeligt stærkere chance for at overleve.
Illustratoren, der malede omslaget var Chesley Bonestell, og det er uden tvivl et af de mest skræmmende billeder, der nogensinde har nået coveret til et stort amerikansk magasin. Åbner op til historien inde, ser vi en by opblussen.
Et slags billetbånd til trådtjeneste løber hen over toppen af billederne inde i magasinet:
BULLETIN-BEMÆRKNING TIL REDAKTORER - KUN RÅDGIVNING - NEWARK NJ - Kæmpe eksplosion rapporteret i lavere New York City. UMIDLIGE bekræftelse er utilgængelig. WIRE FORBINDELSER MED MANHATTAN ER NED. NEW YORK ER RÅDET DET VIL FIL FRA HER KORT. . . BULLETIN - HOBOKEN NJ - DOCK-ARBEJDERE PÅ DEN NYE JERSEY-SIDE AF HUDSON-RIVEREN DENNE EFTERFRA rapporterede en tordenvejs eksponering i retningen af New York-byen. DE sagde, de SAGER EN UTROLIG BALL MED BRAND, DER OPKOMMER I HIMMEN
De første par sider af artiklen fortæller historien om en typisk tirsdag i New York City, hvor folk handler om deres forretning. Pludselig mærkes en strålende varme, og en stor flash opsummerer byen. Folk i Coney Island fejler det for en lyn. En husmor i Bronx går til køkkenvinduet for at undersøge, hvor lyset kom fra, kun for at få vinduet til at smadre foran hende og sende tusinder af ”skråstykke” mod hendes krop. Som Lear beskriver det, tager det ikke lang tid for ”millioner af mennesker, spredt over tusinder af miles” at finde ud af, hvad der har fundet sted.
Efterspørgslen er en af store panik med udrykningskøretøjer, der ikke er i stand til at bevæge sig, og folk skynder sig at finde transport. Colliers ville røre ved dette tema med byens panik et par år senere i deres 21. august 1953-udgave. En af de mange fiktive karakterer, vi følger i denne historie (en Associated Press-reporter ved navn John McKee) formår på en eller anden måde at hylde en førerhus i al denne galskab. McKee kommer til sidst til sit kontor og begynder at læse bulletins:
(NR) New York - (AP) - En A-bombe faldt på den nedre East Side af Manhattan Island kl. 17:00 (edt) i dag - over East River fra Brooklyn Navy Yard.
Historien fortsætter med at beskrive, hvordan nyhedsdækning stort set er ødelagt af det faktum, at 16 telefoncentraler var ude, hvilket efterlader 200.000 telefoner ubrugelig. Skinkradioer kommer naturligvis til undsætning for deres evne til at sprede nødmeddelelser.
Brooklyn Bridge efter et atomangreb på New York (Birney Lettick, 1950) Dækningen løb næsten 5 år til dagen for den amerikanske bombning af Hiroshima den 6. august 1945. Militæret var i stand til at gå ind efter angrebet og måle omfanget af ødelæggelsen. Graferne nedenfor, som fulgte med Colliers artikel, forklarer, hvilken slags påvirkning der kunne mærkes i forskellige afstande fra jordnul.
En graf, der viser de umiddelbare virkninger af et atomangreb på New York City (1950) (Chesley Bonestell) Artiklen forklarede, at vores forståelse af, hvordan et atomangreb på New York ville se ud, kom lige fra amerikanske målinger i Japan:
Åbningsberetningen for en A-bombning af Manhattan Island kan virke yderst fantasifuld. Faktisk er lidt af det opfindelse. Hændelser er relateret under omstændigheder, der er identiske med eller yderst tæt på dem, der virkelig skete andetsteds i 2. verdenskrig. Ejendomsskader beskrives, som det skete i Hiroshima og Nagasaki, med hensyn til forskelle mellem orientalske og okkupationsmæssige standarder for bygning. Dødsfald og skade blev beregnet ved at korrelere tal fra Census Bureau om befolkningen eller bestemte dele af New York med Atomic Energy Commission og US Strategic Bombing Survey-data om de to A-bomber, der faldt på Japan. Hvert anvendt sted og navn er ægte.
Fortsatte effekter af den fiktive atomeksplosion i New York (1950) (Chesley Bonestell) Denne Colliers artikel var ikke den første til at advare om den ødelæggende virkning, som en atombombe kunne have på New York. En firedelt serie løb i aviser over hele landet i april 1948, som også beskrev hvor forfærdeligt et atomangreb på New York kunne være. Den første artikel i serien blev skrevet af S. Burton Heath, der løb med overskriften, "En A-bombe faldt i New York ville tage 800.000 liv."
En atombombe, der eksploderede over New Yorks Times Square på en arbejdsdag, kunne forventes at dræbe flere hundrede tusinde mænd, kvinder og børn.
Ingen hæderlig atomekspert, i Washington eller andre steder, vil estimere det nøjagtige antal. New York brandvæsen siger 100.000. På baggrund af Hiroshima og Nagasaki ville det være mere end 800.000. De mest pålidelige eksperter siger, at brandvæsenets gæt er absurd lav. De mener, at den større figur er for høj.
Efter den surrealistiske ødelæggelse, som vi var vidne til under terrorangrebene på New York den 11. september 2001, har vi en idé om, hvordan ægte rædsel ser ud, når den påføres en stor amerikansk by. Men en atombombe er stadig noget helt andet. Det ødelæggelsesniveau, der ville være resultatet af atomkrigføring, er stadig en abstraktion for mange - indtil du blæser gennem gamle magasiner fra den kolde krig.
