På den hinduistiske festival Magh Mela i januar sidste år trængte hundredevis af tilskuere rundt om en cirkulær pit for at være vidne til et døende skue: vågede chauffører - i biler eller på motorcykler - zippede usikkert rundt om en næsten lodret pit kaldet "Dødsbrønden." Når man en gang var til syne på festivaler i det nordlige Indien, forsvinder denne praksis nu - men det forhindrer ikke festivalgæster og stuntsmen fra at kapitalisere på de få resterende Wells of Death i landet.
Hvis brødet om døden forekommer velkendt for amerikanske og britiske borgere, skyldes det, at showet er baseret på de amerikanske motordromer, der dominerede messer i begyndelsen af det 20. århundrede. Den første motordrome, en form for boardwalk-motorcykelløb, der involverer en skråt bane, debuterede på Coney Island i 1911. Selvom deres popularitet siden er aftaget - en artikel i New York Times fra 2006, der sagde, at der kun er tre tilbage i Amerika - blev brillerne spredt i udlandet og blev vildt populær i Storbritannien. Omkring 1915 forvandlede motordrome sig til silodrome, formet som den åbne cirkel af en kornsilo. Ryttere ville nederdel rundt på kanten af cirklen, holdt på plads af centrifugalkraft. I 1929 dukkede den første silodrome op i Det Forenede Kongerige i Kursaal forlystelsespark i Southend-on-Sea, Essex. Fænomenet klarede sig bedre i Det Forenede Kongerige end det gjorde i USA, hvilket forblev populært gennem 1960'erne.
Til sidst kom skueet hen til Indien, hvor det let blev vedtaget af karnevalsudøvere. Oprindeligt brugte kunstnerne manuelle cykler til at køre rundt i silodromerne. Stuntet ville fortsætte i 48 timer, ifølge Surbhi Goel, adjunkt ved Panjab University i Chandigarh, Indien. Til sidst blev pedalcykler erstattet af motorcykler og biler (en unik indisk tilføjelse til forestillingen).
”Da [biler og cykler] kræver genopfyldning, er levetiden blevet erstattet af dristige spring og stunts, ” siger Goel. I dag udøver kunstnerne faren for begivenheden ved at gribe penge fra den udstrakte hånd af tilskuere, holde hænder med medkørere eller skifte fra biler til motorcykler og tilbage igen, alt sammen mens man kører rundt på muren.
I 2010 præsenterede den britiske rockgruppe Django Django Well of Death-ryttere fra Allahabad i musikvideoen til deres sang "WOR."
Ifølge Shorna Pal, en instruktør-forfatter med base i Preston, Lancashire, i England, optræder kunstnere ofte dårligt, men publikum kan komme fra enhver socioøkonomisk baggrund. "Det er ikke en ordentligt annonceret begivenhed, da de unge mænd normalt kommer fra temmelig fattige hjem og bare 'sætter' showet op, hvor og hvornår de kan, " siger hun. ”Billetterne er ekstremt billige og gearet til et publikum, der måske kommer fra ethvert økonomisk band, der måske har vandret ind i parken.”
Den indiske version betragtes som endnu farligere end vestlige silodromer, da sikkerhedsforholdsregler ikke ofte overholdes - førere har typisk ikke hjelme, og biler og motorcykler har ofte brug for reparationer. Undertiden mangler brønde - konstrueret af træplanker og måler omkring 30 eller 50 fod på tværs - træstykker, hvilket skaber en usikker overflade for biler og motorcykler, der når en hastighed på 40 miles i timen.
Interessen for skue er imidlertid ved at blive faldende, da en ny generation henvender sig til elektroniske afledninger. "Cirkuset er faldet som en attraktion for et større samfund, og derfor er disse shows nu ikke så sjovt, " siger Goel. "Fjernsyn er den største årsag - de fleste mennesker foretrækker at se våge / stunt-shows på tv. Film har bedre og mere underholdende stunts. Populære film i Hindi, Tamil og Telugu har fantastiske stunts, og de er mere attraktive for en større befolkning ."
