Leder du efter et tegn på apokalypsen? Overvej dette: Vores globale besættelse af guacamole og avocado toast har bidraget til at skabe rekordpriser på avocado, økonomiske lidelser i årtusinder og endda en uptick i avocado-relateret kriminalitet.
Relateret indhold
- Hvorfor avokadoen burde have været vejen for Dodoen
For nylig blev tre mænd bustet for at have solgt mere end 300.000 dollars af Hass-avokadoer. De havde stjålet produkterne fra det californiske landbrugsfirma, der beskæftigede dem, og derefter givet dem ud til rabatpriser, der syntes - og var - for gode til at være sandt. ”Avokado er meget udsat for tyveri, ” siger Mary Lu Arpaia, en gartner og ekspert avocadopdrætter ved University of California i Riverside. ”Hvis du ikke er særlig ærlig, er det nogle gange let at vælge.” Kald det Grand Theft Avo.
Sådanne historier om produkter-pilfering burde ikke være overraskende, da efterspørgslen efter den smøragtige frugt er på et hele tiden højt. Amerikanere fortærer 7 pund avocado pr. Person hvert år sammenlignet med 1 pund i gennemsnit tilbage i 1989. Forbruget per capita af avocadoer er tredoblet siden de tidlige 2000'ere, ifølge USDA. Alligevel er næsten alle disse avocadoer - ca. 95 procent i USA og ca. 80 procent på verdensplan - af en enkelt sort: den allestedsnærværende Hass.
Det er især vanvittigt, for mens folk har dyrket avokado i tusinder af år og har fundet ud af mere end 400 forskellige sorter, eksisterede den småsten, sorthudede Hass ikke engang et århundrede siden.
Så hvordan kom Hass - som udtales for at rime med "pas" ifølge Hass Avocado Board - til at dominere lunde og middagsborde fra Californien til New Zealand? Som det viser sig, begyndte Hass-avokadoens historie med en lækker fejltagelse.
Amerikanere spiser gennemsnitligt 7 pund avokadoer. Det er en masse guac. (Alex Arnold / Alamy) Men først nogle gamle historie.
Avocados var en populær snack mad længe før mennesker ramte scenen. I den cenozoiske æra ville forhistoriske megafauna som mammuter og kæmpe jordludder sludde frugten hel og derefter rejse lange afstande, før de kaster frøet ud og således sprede træerne. På grund af dette dyrespecifikke spredningssystem kunne avocados let være forsvundet med de store pattedyr for 13.000 år siden. Men på en eller anden måde overlevede de.
I 500 f.Kr. dyrkede mennesker, hvad de kaldte ahuacatl i Mexico og Mellemamerika, og avl frugten for at have mere og mere af det lækre kød, de elskede under processen. Ahuacatl var Nahuatl-ordet for "testikel", et tilsyneladende bevis på avokados udseende, når han voksede i par, og nikke til dets formodede egenskaber som et afrodisiakum. Lækker!
Men når avokadoer nåede frem til Californien i midten af det 19. århundrede, ville det navn ikke sælge. Testikler var ikke kun gode til branding, men det var svært for nordamerikanere at udtale sig. ("Alligator pære, " en anden tidlig moniker, var ikke meget bedre.) En lille ændring var i orden. Spanskerne brugte udtrykket aguacat, og landmænd i Californien begyndte at fremme deres egen variation af det, "avokado" i 1915.
I 1926, ifølge legenden og University of California i Riverside, bragte Californiens postbud Rudolph Hass nogle avokadoplanter hjem for at vokse på sin ejendom i La Habra Heights. Man trossede gentagne forsøg på at modtage transplantater fra en eksisterende avokado-sort, bar ingen frugt og friste hårdt Hass til at skære det ned. Men i stedet lod han simpelthen træet vokse uden opsyn.
Ifølge historien var det Hass-børnene, der opdagede, at træet havde frembragt en frugt, som de kunne lide meget bedre end de andre: et med en rig, nøddeagtig, lidt olieagtig smag. Hass Sr. tilsyneladende enig. ”Da jeg har hørt historien, bragte børnene frugten ind til ham, og han sagde: 'wow, dette er ikke dårligt, “ fortæller Arpaia.
På det tidspunkt var den herskende avocadosort Fuerte ("stærk" på spansk), der indeholdt glat, tynd hud og en tiltalende grøn farvetone. I modsætning hertil havde Hass 'eksperiment et relativt uappetitligt udseende med tyk, småsten med sort hud. Men Hass besluttede, at det var det, der inde tællede - en beslutning, der ville ændre forløbet i avocado-historien.
Det viste sig, at Hass havde nogle andre store fordele i forhold til Fuerte. Træerne vokser kraftigt, er lette at udbrede og producerer en imponerende mængde frugt inden andet eller tredje år. De har en længere høstsæson end andre avocadoer, og måske vigtigst af alt gør Hasss tykkere hud den overlegne Fuertes, Pinkertons, Zutanos og andre engang så populære sorter, når det kommer til håndtering af frugt og forsendelse af lange afstande.
Hass patenterede træet, der bærer hans navn i 1935, og samarbejdede med Whittier-producent Harold H. Brokaw for at fremme sorten. Desværre var det næsten uhørt at patentere en række frugttræer i hans dag og derfor ikke særlig effektive. Potentielle avlere ville simpelthen købe en Hass-sort og podet den med andre træer.
Så mens hans navn og berømmelse spredte sig bredt med træet, gik Hass og hans familie ikke rigtig godt ind på den mani, der begyndte i deres baghave, forklarede søn Charles Hass engang til Los Angeles Times. "For at komme med den største avokado i verden udgjorde min fars royalties 4.800 dollars i løbet af patentets levetid, " fortalte den yngre Hass til avisen.
Hass sr. Døde i 1952, men hans skabelse overlevede ham langt. Rødderne i dette ydmyge samarbejde befolket efterhånden kloden med millioner af avocadotræer, som alle genetisk stammede fra det enlige modertræ, der levede videre på det gamle Hass-sted, indtil det blev påberåbt af rodfrugtsygdom i 2002.
US Plant Patent No. 139: Hass-avokadoen. (US Plant. Pat. 139) I 1945 udvidede avokadoproducent HB Griswold mange af de nye frugts dyder i Californiens Avocado Society Årbog. ”Fra markedsmæssigt synspunkt synes Hass at have alt. Fremragende kvalitet, populær størrelse, lille frø, god afsender, ”skrev han. Men Griswold forudså også noget, der kunne begrænse Hass's succes: ”Dens eneste ulempe er dens sorte farve, som i offentlighedens sind er forbundet med frugter af dårlig kvalitet, ” skrev han.
Heldigvis var andre avlere ikke så hurtige til at bedømme den nye avokado efter dens hud. Da industrien ekspanderede dramatisk i 1970'erne, førte Hass-plantagerne vejen. Derefter i 1980'erne blev Hass's mørke hud en velsignelse. Det var, da branchen begyndte at modne avocadoer en masse, idet de troede, at et klar til at spise produkt ville sælge bedre. Avokado modnes af træet og ikke på det. Så ved at lægge frugt i et rum på 68 ° F og bruge ethylengas til at udløse frugtens egen produktion af dette naturlige modningshormon, kunne avocado bringes på markedet moden og klar.
Bedst af alt, i Hass's tilfælde, betød det, at de ikke udviste pletter ved at håndtere skader, som grønskyndede avokadoer gjorde. ”Hassens modne, sorte hud skjuler omkring 90 procent af det, ” siger Arpaia.
Tim Spann, direktør for forskningsprogrammet for Californien Avocado-Kommissionen, beskriver, hvordan offentligheden blev bragt om bord. ”En tidlig marketingkampagne for Kommissionen var programmet” Ripe for Tonight ”, der hjalp med at uddanne forbrugere uden for Californien om denne nye frugt, og hvordan man fortæller, hvornår den var moden, ” sagde han. ”Dette blev gjort ved at tale om den byggede -i modningsindikator - den sorte skræl - og placere klistermærker på frugt på salgsstedet, der sagde: 'Moden i aften.' "
Indsatsen fungerede utroligt godt. Bob Bergh, Arpaia's forgænger ved roret i avocado-avlsprogrammet ved Riverside, blev anklaget for at avle en grøn-flået Hass-sort i 1950'erne. Da han endelig lykkedes i 1980'erne, var hans Gwen-avokado for sent. Ligesom sort hud engang var et ansvar, hævede nu grøn hud øjenbryn. ”Desværre var Hass på det tidspunkt blevet den dominerende sort, og folk sagde:” Hvad mener du med en moden, grønnhudet avocado? Jeg har aldrig hørt om det, ”siger Arpaia.
I dag dyrker nogle landmænd stadig Gwen, såvel som andre glatterede grønne sorter fra Bacon til Zutano. Men de nyder hovedsageligt af lokale markeder. Californiens avocadoindustri på 300 millioner pund pr. År er næsten udelukkende overgivet til Hass-produktionen. Det er den samme historie i Mexico, hvor verdens største producent dyrker de fleste avocados, der konsumeres i USA, og skibe over 1, 7 milliarder pund nord for grænsen hvert år.
Branchen er så stor, at de mexicanske myndigheder er bekymrede over industriens skovrydningseffekter. Men eksperter som Arpaia er også bekymrede for noget andet: At denne monokultur hurtigt fortrænger vilde avokadoprodukter ved hjælp af sultne mennesker. ”Jeg rejste til Chiapas, Mexico, et af verdens centre for avokado mangfoldighed, ” husker hun. ”Vi havde visioner om at se alle disse forskellige typer avocados. Hvad så vi? De skar vilde avokado og plantede Hass-træer. ”
På den lyse side har succes af sorten Hass gjort det muligt for avocadoer at blive en global frugt, bemærker Spann, på trods af deres ret begrænsede voksende rækkevidde. Avokadotræer kræver specialiseret tropisk eller subtropisk klima, fordi de hverken tåler frysning eller ekstrem varme, og mindre end 1 procent af Californiens jord er velegnet til avokadoproduktion.
”I Californien, for eksempel, vokser Hass-frugter i gennemsnit omkring april, men fordi frugten hænger godt på træerne, kan vi fortsætte med at høste ind i september eller måske endda oktober i et rigtig stort afgrødeår. Kombiner denne egenskab med adskillige producerende områder - Californien, Mexico, Chile, New Zealand, Sydafrika, Israel - og du kan levere hele året rundt, ”siger Spann. "I bund og grund er Hass den perfekte avokado til verdensmarkedet, som vi kender det i dag."
Arpaia er enig i, at Hass har sine fordele. Men hun advarer også om, at vi har brug for nye sorter til at afværge det forhåbentlig fjerne udsigt til en avokado Armageddon. Når afgrøder har lidt genetisk mangfoldighed, bliver de sårbare over for skadedyr eller sygdomme, der er særlig godt tilpasset til at udslette deres specifikke type. Et eksempel er den måde, at en svamp, der blev kendt som ”Panama-sygdom”, reducerede verdens bananproduktion ikke en gang men to gange i 1950'erne og i dag ved at målrette de sorter, som avlere var kommet til at stole på.
Inden du går i panik, lad os være klare: ingen sådanne trusler synes overhængende for Hass-avokadoer. Men hvis man skulle dukke op, kunne det udvikle sig og sprede sig hurtigt, siger Arpaia. ”Hele verden markedsfører Hass, ” siger hun. ”Det er meget vanskeligt at introducere nye sorter lige nu. Men jeg tror, nede på vejen har vi brug for nye sorter. ”
...
På flip side er det muligt, at avocados fremtrædende popularitet faktisk kan hjælpe med at sikre dens genetiske mangfoldighed og fortsatte succes.
Hvis foodies efterspørger og er villige til at betale præmier for andre sorter, kunne vi snart se en række nye avocados. ”Hvis man ser på æbler, eksisterer Red Delicious stadig og er stadig en betydelig del af branchen, men det var en slags gateway-æble, og nu vil forbrugerne prøve andre sorter for at se, hvad andre smagsprofiler der er derude, ” pointerer Spann ud. ”Jeg tror, at med tiden vil det samme ske med avokado.”
Helt nye avokadoer vil også dukke op, når eksperter som Arpaia fortsætter med at eksperimentere med avl. ”Spillet er ved at finde noget, der er bedre end Hass, ” siger hun. ”Det er ikke perfekt. For eksempel er det varmetolerant, men ikke så varmetolerant, som vi gerne vil have det. ”En varmekærende Hass-slægtning ville gøre det muligt for Californiens rumfangsindustri at udvide til områder som den frugtbare Central Valley.
På dette tidspunkt er det svært at forestille sig, at de fleste forbrugere accepterer andet end Hass. Men i betragtning af denne avokados egen usandsynlige historie - fra forhistorisk doven måltid til fejret toast-topper - kan intet udelukkes. Hvis en ny avokado en dag spreder sig over hele kloden, håber her, at skaberne får glæde af deres arbejde lidt mere end Rudolph Hass.
