Jo værre det bliver, når jeg vader og snubler gennem Great Dismal Swamp, jo bedre forstår jeg dens historie som et tilflugtssted. Hver ripende torn og sugende mudderhul gør det klarere. Det var sumpens tætte, sammenfiltrede fjendtlighed og dens enorme størrelse, der gjorde det muligt for hundreder og måske tusinder af undsluppede slaver at bo her i frihed.
Fra denne historie
Et øde sted for et trodsigt folk
KøbeVi ved ikke meget om dem, men takket være den arkæolog, der hackede gennem mieren foran mig, ved vi, at de var herude, boede i skjulte samfund og brugte næsten intet fra omverdenen indtil det 19. århundrede. Dismal Swampen dækkede store kanaler i det sydøstlige Virginia og det nordøstlige North Carolina, og dens vegetation var alt for tyk til heste eller kanoer. I begyndelsen af 1600-tallet søgte indfødte amerikanere, der flygtede fra den koloniale grænse, tilflugt her, og de blev snart forbundet med flygtningeslaver, og sandsynligvis var nogle hvide, der slipper for indrykket servitude eller skjuler sig for loven. Fra ca. 1680 til borgerkrigen ser det ud til, at sumpsamfundene blev domineret af afrikanere og afroamerikanere.
Læn dybt i mudret vand, iført Levis og vandrestøvler snarere end vandtætte vadere som mig, stopper Dan Sayers for at tænde en cigaret. Han er en historisk arkæolog og formand for antropologiafdelingen ved American University i Washington, DC, men han ligner mere en landmandssanger. Langhåret og skægget, 43 år gammel, bærer han sædvanligvis en slået halm-cowboyhue og et par solbriller fra Waylon Jennings-stil. Sayers er en marxist og en veganer, der ryger næsten to pakker om dagen og holder sig selv revved med Monster Energy-drinks, indtil det er tid til at knække en øl.
”Jeg var sådan en stum røv, ” siger han. ”Jeg ledte efter bakker, hummocks, høj grund, fordi det var det, jeg havde læst i dokumenterne: 'Runaway slaver, der bor på bakker ....' Jeg havde aldrig sat foden i en sump før. Jeg spildte så meget tid. Endelig spurgte nogen mig, om jeg havde været på øerne i North Carolina. Islands! Det var det ord, jeg havde savnet. ”
The Great Dismal Swamp, nu reduceret ved dræning og udvikling, forvaltes som en føderal vildt for dyreliv. De engang berygtede pantere er væk, men bjørne, fugle, hjorte og amfibier er stadig rigelige. Det samme er giftige slanger og bidende insekter. I den forfærdelige varme og fugtighed om sommeren, forsikrer Sayers mig, sumpen vrimler af vandmokkasiner og klapperslanger. Myggen bliver så tyk, at de kan sløre konturerne af en person, der står 12 meter væk.
I begyndelsen af 2004 spændte en af tilflugtsbiologerne hans vadere og bragte Sayers til det sted, vi skal hen, en 20 mål stor ø, som lejlighedsvis besøges af jægere, men helt ukendt for historikere og arkæologer. Før Sayers var der ikke gjort nogen arkæologi i sumpens indre, hovedsageligt fordi forholdene var så udfordrende. Et forskningsparti gik tabt så mange gange, at det gav op.
Når du har arbejdet igennem den sugende oser, med nedsænkede rødder og grene, der griber fat i dine ankler, føles tør fast jord næsten mirakuløs. Vi trækker ud på kysten af en stor, flad, solbadet ø tæppet med faldne blade. Når vi går mod dens centrum, forsvinder underbørsten, og vi går ind i en parklignende lysning, der er skygge af et par hårdttræer og fyrretræer.
”Jeg glemmer aldrig at se dette sted for første gang, ” husker Sayers. ”Det var et af de største øjeblikke i mit liv. Jeg drømte aldrig om at finde en 20 mål stor ø, og jeg vidste øjeblikkeligt, at den var levelig. Selvfølgelig kan du ikke lægge en spade i jorden overalt på denne ø uden at finde noget. ”
Han har opkaldt sine udgravningsområder - Grotten, Crest, North Plateau og så videre - men han vil ikke navngive selve øen. I sine akademiske artikler og sin bog fra 2014, Et øde sted for et trodsigt folk, omtaler Sayers det som det "navnløse sted." "Jeg vil ikke lægge et forkert navn på det, " forklarer han. ”Jeg håber at finde ud af, hvad de mennesker, der boede her, kaldte dette sted.” Når han slynger jorden, de trædte, finder jordbundens fodaftryk af deres hytter og små fragmenter af deres værktøjer, våben og hvide lerør, føler han en dyb beundring for dem, og dette stammer delvis fra hans marxisme.
”Disse mennesker fremførte en kritik af et brutalt kapitalistisk slavesystem, og de afviste det fuldstændigt. De risikerede alt for at leve på en mere retfærdig og retfærdig måde, og de havde succes i ti generationer. En af dem, en mand ved navn Charlie, blev senere interviewet i Canada. Han sagde, at al arbejdskraft var fælles her. Sådan ville det have været i en afrikansk landsby. ”
I løbet af mere end ti år med feltudgravninger har arkæolog Dan Sayers genvundet 3.604 artefakter på en ø beliggende dybt inde i sumpen. (Allison Shelley) **********
Overalt hvor afrikanere blev slaveret i verden, var der løbsk, der slap permanent og boede i frie uafhængige bosættelser. Disse mennesker og deres efterkommere er kendt som ”maroon”. Udtrykket kommer sandsynligvis fra den spanske cimarrón, hvilket betyder vildtlevende husdyr, flygtningeslave eller noget vildt og trodsigt.
Marronage, processen med at udtrække sig selv fra slaveri, fandt sted overalt i Latinamerika og Caribien, på slaveøerne i Det Indiske Ocean, i Angola og andre dele af Afrika. Men indtil for nylig er ideen om, at maroon også eksisterede i Nordamerika, blevet afvist af de fleste historikere.
”I 2004, da jeg begyndte at tale om store, permanente rødbrune bosættelser i Great Dismal Swamp, troede de fleste lærde, at jeg var nødder, ” siger Sayers. ”De tænkte med hensyn til løbebane, som muligvis gemte sig i skoven eller sumpene i et stykke tid, indtil de blev fanget, eller som måske nåede det til friheden på den jernbanes jernbane med hjælp fra kvakere og afskaffelsesfolk.”
Ved at bagatellisere amerikansk ægteskab og værdsætte hvidt engagement i den underjordiske jernbane har historikere efter Sayers 'opfattelse vist en racemæssig bias, en modvilje mod at anerkende styrken af sort modstand og initiativ. De har også afsløret manglerne ved deres metoder: ”Historikere er begrænset til kildedokumenter. Når det kommer til maroon, er der ikke så meget på papir. Men det betyder ikke, at deres historie skal ignoreres eller overses. Som arkæologer kan vi læse det i jorden. ”
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra septemberudgaven af Smithsonian magazine
KøbeSayers hørte først om dismal Swamp-maroner fra en af hans professorer ved College of William and Mary i Williamsburg, Virginia. De ryger cigaretter efter klassen i slutningen af 2001. Sayers foreslog at lave sin afhandling om arkæologien fra det 19. århundrede landbrug. Ved at kvæle et gab, spurgte prof. Marley Brown III ham, hvad han vidste om maroonerne i Great Dismal Swamp og foreslog, at dette ville gøre et mere interessant afhandlingsprojekt. ”Det lød godt, ” siger Sayers. ”Jeg havde ingen idé om, hvad jeg kom ind på.”
Han begyndte at arkivere forskning på Great Dismal Swamp. Han fandt spredte referencer til maroner tilbage til de tidlige 1700-er. De første beretninger beskrev løbsk slaver og indianere, der angreb gårde og plantager, og forsvandt derefter tilbage i sumpen med stjålet husdyr. I 1714 beskrev Alexander Spotswood, den koloniale løjtnantguvernør i Virginia, Dismal Swampen som et "ingenmannsland", hvortil "løse og uordnede mennesker dagligt strømmer." Da afrikanere og afroamerikanere ikke blev omtalt som " mennesker ”i optegnelserne fra Virginia fra 1700-tallet antyder dette, at fattige hvide også kom med i sumpsamfundene.
I 1728 førte William Byrd II den første undersøgelse i Great Dismal Swamp for at bestemme Virginia / North Carolina grænsen. Han stødte på en maroonfamilie og beskrev dem som "mulattuer" og var godt klar over, at andre så og gemte sig: "Det er bestemt, at mange slaver beskytter sig selv i denne uklare del af verden ...." Byrd, en aristokratisk jomfruer, afskyede sin tid i sumpen. ”Aldrig fandt rom, det hjertelige liv, mere nødvendigt end det var på dette beskidte sted.”
Fra 1760'erne og indtil borgerkrigen omtalte løbende slaveannoncer i aviserne Virginia og North Carolina ofte Dismal Swamp som den sandsynlige destination, og der var vedvarende tale om permanente maroon bosættelser i morasset. Den britiske rejsende JFD Smyth, der skrev i 1784, indhentede denne beskrivelse: ”Runaway negre har boet på disse steder i tolv, tyve eller tredive år og opefter og har holdt sig i sumpen på majs, svin og fugle .... [On højere jord] de har opført beboelser og ryddet små marker omkring dem. ”
(Martin Sanders) Det mest omfattende arbejde, som Sayers fandt, var en afhandling fra 1979 af en uligholdshistoriker ved navn Hugo Prosper Leaming. Han var en hvid unitarisk minister og borgerrettighedsaktivist, der formåede at blive accepteret i et sort muslimsk tempel i Chicago og bar en fez med sine unitariske klæder. Leaming undersøgte lokale og statslige poster i tilknytning til Dismal Swamp og skurede upublicerede lokale historier, memoarer og romaner til henvisninger til maroon. I sin afhandling, der senere blev udgivet som en bog, præsenterer han en detaljeret redegørelse for rødbrunshistorie i sumpen med en liste over fremtrædende hoveder og levende beskrivelser af afrikaniserede religiøse praksis.
”Hans fortolkninger er strækende, men jeg kan godt lide bogen, og den var nyttig i historien, ” siger Sayers. ”Når det kom til arkæologien, havde jeg intet. Jeg vidste ikke, hvor jeg skulle se, eller hvad jeg skulle kigge efter. Så jeg besluttede at undersøge sumpen, finde den høje jord og grave der. ”
Det mest nyttige kort var en digital repræsentation af sumpens vegetation. Det viste klynger af træarter, der typisk vokser på højere, tørrere jord. For at hjælpe ham med at komme ind i disse områder, rekrutterede Sayers unge, energiske assistenter og bevæbnede dem med macheter og loppers. ”Jeg husker især en dag, ” siger han. ”Der var fire af os, og vi gik på det med alt hvad vi havde, bare svedte kugler. På otte timer lavede vi 200 meter. Børsten var så tyk, at det ville have taget os en uge at komme dertil, så vi gav op. ”
På kanten af sumpen, hvor steder var mere tilgængelige, fandt Sayers nogle artefakter, der tydeligt antydede maroner. Men det var først, før han så øen, at han følte branden for en stor opdagelse. Han gik tilbage til sine professorer med en tidsplan. I løbet af 12 uger identificerede han de vigtigste steder, afsluttede skovlforsøgene og udførte sine udgravninger. Så var han klar til at skrive sin afhandling.
”Det var sandsynligvis den største undervurdering i arkæologiens historie, ” siger han. ”I stedet for 12 uger tog det tre otte-måneders sessioner. Derefter tilbragte jeg fem somre mere med at udgrave med mine studerende i feltskoler. ”
Alle udgravningssteder på det navnløse sted er nu udfyldt og overdækket. Bortset fra nogle vandafvandingshuller med ildhærdede gulve, er der ikke meget, han kan vise mig. Men Sayers er en udtryksfuld taler og gestikulator, og når han går mig rundt på øen, tryller han frem klynger med bjælkehytter, nogle med hævede gulve og verandaer. Han peger på usynlige marker og haver i mellemafstand, børn, leger, mennesker, der fisker, små grupper på jagt. Charlie, ex-maroon interviewet i Canada, beskrev mennesker, der fremstiller møbler og musikinstrumenter.
”Der var helt sikkert vanskeligheder og berøvelser, ” siger han. ”Men ingen overvåger ville piske dem her. Ingen skulle arbejde dem i et bomuldsmark fra solopgang til solnedgang eller sælge deres ægtefæller og børn. De var frie. De havde frigivet sig selv. ”
Inde i den tæt skovklædte sump i dag, siger Sayers, ”Der er mindst 200 beboelige øer. Der kan have været tusinder af maroner her. ”(Allison Shelley) **********
På ydervæggen på Dan Sayers 'kontor ved American University er et stort fotografi af Karl Marx og en flyer til Great Dismal Black IPA-øl. Indvendigt har kontoret en behagelig, maskulin og beboet fornemmelse. Der hænger en gammel pithhjelm på væggen og en Jaws-plakat og forsiden af en avis, der annoncerer Obamas valg. I boghylderne er hele værkerne af Karl Marx.
Jeg spørger ham, hvordan hans marxisme påvirker hans arkæologi. ”Jeg mener, at kapitalismen er forkert i form af et socialt ideal, og vi er nødt til at ændre den, ” siger han. ”Arkæologi er min aktivisme. I stedet for at gå til Washington Mall og holde et protestskilt, vælger jeg at grave i Great Dismal Swamp. Ved at bringe en modstandshistorie frem i lyset, håber du, at den kommer ind i folks hoveder. ”
Når ideologisk lidenskab driver forskning, inden for arkæologi eller andet, kan det skabe enorm energi og vigtige gennembrud. Det kan også føre til overflytning af upraktiske data og partiske resultater. Sayers har konkluderet, at der var store, permanente, trassende "modstandsfællesskaber" af maroner i Great Dismal Swamp. Er der fare for, at han har fortolket beviserne?
”Historisk arkæologi kræver fortolkning, ” siger han. ”Men jeg kan altid forestille mig, hvad min værste kritiker vil sige eller ønsker som bevis, og jeg har gjort et anstændigt nok job for at overbevise mine akademiske kammerater om dette. Der er et par, der ikke køber det. Historikerne med show-me-the-money ser ikke så mange penge. ”
Han fører mig ned i gangen til sit laboratorium, hvor jordprøver er stablet i plastikposer på høje hylder, og hundreder af artefakter er poset, nummereret og opbevaret i metalskabe. Jeg beder om at se de vigtigste og mest spændende fund. ”På en måde har dette været det mest frustrerende arkæologiprojekt, man kan forestille sig, ” siger han. ”Vi har ikke fundet meget, og alt er lille. På den anden side er det fascinerende: Disse jordbunder er helt uforstyrrede. Du skraber overfladen i en uopdaget verden. ”
For at datere disse jordarter, og sporene efter menneskelig besættelse, der blev tilbage i dem, brugte Sayers en kombination af teknikker. Den ene var superpositionens lov: Lag af uforstyrret jord bliver ældre, når du graver dybere. Desuden kan artefakter, der findes i dem, pilespidser, keramik og fremstillede genstande som søm, dateres gennem den samlede viden fra historiske arkæologer, baseret på genstandenes stil og attributter. Den tredje teknik var optisk stimuleret luminescens eller OSL.
”Vi indsamlede jordprøver uden at udsætte dem for sollys og sendte dem til et laboratorium, ” forklarer han. ”De kan måle, hvornår disse sandkorn sidst så sollys. Normalt behøver ikke historiske arkæologiske projekter at bruge OSL, fordi der er dokumenter og masseproducerede artefakter. Det er et bevis på, hvor unikke disse samfund var i at undgå omverdenen. ”
Før 1660 var de fleste mennesker på det navnløse sted indfødte amerikanere. De første maroner var der inden for et par år efter ankomsten af afrikanske slaver i det nærliggende Jamestown i 1619. Efter 1680 blev indianermaterialer knap; hvad han identificerer som maroon artefakter begynder at dominere.
Sayers kommer fra Great Dismal Swamp nær et af hans tidligere forskningssteder. (Allison Shelley) 
Ved hjælp af en dateringsmetode kaldet optisk stimuleret luminescens kunne Sayers bestemme, at en hytte var fra slutningen af det 17. eller begyndelsen af det 18. århundrede. (Allison Shelley) 
Arkæologiske fund fra sumpen - hvoraf nogle vil blive vist permanent på Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur - inkluderer ler, der bruges til at fylde chinks mellem bjælker eller grene i en lang forsvundet træhytte. (Jason Pietra) 
En antebellum-maskinskåret søm fra et sumpsamfund blev smeltet med rust til et bi-konisk jern- og kobberornament, såsom en perle. (Jason Pietra) 
Feltgravemaskiner fandt også et fragment af en ler tobaksrørskål til venstre fra 1700- eller begyndelsen af 1800-tallet og et lille blyskud, sandsynligvis 1700-tallet. (Jason Pietra) 
Et gammelt pilespids, omkring 6.000 til 6.500 år gammelt, blev omarbejdet af sumpens indbyggere i det 17. eller 18. århundrede som et knivblad. (Jason Pietra) Sayers trækker et stenpilhoved på en tomme langt, en side skåret væk for at danne en lille buet kniv eller skraber. ”I det indre af sumpen var der kun en kilde til sten, ” siger han. ”Værktøjer efterladt af indfødte amerikanere. Krydsere ville finde dem, ændre dem og fortsætte med at bruge dem, indtil de blev nedslidt til små knopper. ”
Intet var mere spændende end at finde fodsporene fra syv hytter på det navnløse sted, i området 1660-1860. ”Vi ved fra dokumenter, at maroner boede i sumpen dengang. Der er ingen registrering af nogen andre der bor. Det er bestemt ikke den type sted, som du ville vælge at bo i, medmindre du skulle skjule dig. ”
Han trækker en disk ud af almindelig, jordfarvet indiansk keramik, på størrelse med en stor cookie. ”Krydsere ville finde keramik som denne og sætte dem ned i stolpehullerne i deres hytter for at køre dem op. Dette er sandsynligvis den største vare, vi har fundet. ”Så viser han mig en lille rustet kobberperle, måske båret som smykker, og en anden perle smeltet sammen med en søm. Artefakterne bliver ved med at blive mindre: flager af rørlejer, pistolflenspartikler fra det tidlige 19. århundrede, da omverdenen skubbede ind i sumpen.
”Alt, hvad vi har fundet, ville passe ind i en enkelt skoboks, ” siger han. ”Og det giver mening. De brugte organiske materialer fra sumpen. Bortset fra de store ting som hytter, nedbrydes det uden at efterlade spor. ”
Syv miles væk fra American University på det nye National Museum of African American History and Culture planlægges en udstilling om maroonerne i Great Dismal Swamp til udsigt. For kurator Nancy Bercaw var det en usædvanlig udfordring. ”Etosen her er, at genstande skal tale for sig selv, ” siger hun og taler over kaffe på sit kontor. ”Dan Sayers gav gavmildigt os ti objekter. De er omarbejdede småsten, mellemlæg til stolpehuller, små fragmenter af sten fra en navngivet ø. Nogle af dem ligner sandkorn. ”
Artefakt 1 er et tobaksrørfragment af hvid ler, 12 millimeter langt. Der er en lille del af brændt ler, et fem millimeter stykke fladt blyskud, en kvartsflak, en britisk pistolflis (ca. 1790), et glasskær, et sømhoved med en delvis stilk.
De er ikke den slags objekter, med andre ord, der fanger øjet eller taler for sig selv. Hendes løsning var at montere nogle af dem i juveltilfælde som uvurderlige skatte.
Udstillingen er i det 17.000 kvadratmeter store slaveri og frihedsgalleri, i et afsnit om frie farvesamfund. ”Traditionelt har vi studeret institutionen for slaveri, ikke slaveri, som det blev levet, ” siger hun. ”Når du først begynder at se på vores historie gennem en afroamerikansk linse, ændrer det virkelig fokus. Maroons bliver meget mere markant. ”
Det største samfund af amerikanske maroner var i Great Dismal Swamp, men der var andre i sumperne uden for New Orleans, i Alabama og andre steder i Carolinas og i Florida. Alle disse steder undersøges af arkæologer.
”De andre maroonsamfund havde mere flyt, ” siger Bercaw. ”Folk ville glide ned ad vandveje, men opretholder normalt en vis kontakt. Marmeladerne med Dismal Swamp fandt en måde at fjerne sig helt ud fra De Forenede Stater i fordybningerne i dets geografi. ”
**********
En historisk markør angiver, hvor slaverne gravede en stor grøft til George Washington i 1763 for at hjælpe med at dræne sumpen og skovhugst. (Allison Shelley) På en kølig overskyet morgen i Great Dismal Swamp, parkerer Sayers sit køretøj ved en lang, lige grøft fuld af sort vand. Han sipper sit monster og suger ild i en cigaret. Grøften pile gennem den dystre sump til et forsvindende punkt i den fjerne afstand.
”Dette er Washington Ditch, et noget unikt monument over brutalitet og iværksætteri, ” siger han. George Washington var den første, der så økonomiske muligheder i den store kystsump syd for Norfolk, Virginia. I 1763 dannede han et firma med medinvestorer for at dræne sumpen, udnytte dets træressourcer og grave kanaler til transport. Dette er den første kanal, afsluttet i slutningen af 1760'erne og udgravet af slaver.
”Forestil dig det, ” siger Sayers. “Grave, hugge, redde mudder, arbejde i brysthøjt vand. Hundrede grader om sommeren, fulde af vandmokkasiner, ugudelige myg. Frysende kulde om vinteren. Beatings, whippings. Dødsfald var ret almindelige. ”
Kanalen nu kendt som Washington Ditch var den første betydelige indgreb i Great Dismal Swamp. Der blev gravet flere kanaler. Trævirksomheder skar tusinder af hektar atlantisk hvid cedertræ, kendt lokalt som einer, og gjorde den til tønde stænger, skibsmaster og hus helvedesild.
Det blev farligere for maroner, fordi kanalerne lod slavefangere komme ind i sumpen. Men der var også nye økonomiske muligheder. Maroons var i stand til at skære helvedesild til træselskaber, der gjorde det blinde øje. Frederick Law Olmsted, der rejste i Syden som journalist, før han tog landskabsarkitektur og skrev om maroonerne i 1856, bemærkede, at "fattige hvide mænd, der ejer små sumpområder, nogle gange vil ansætte dem, " og også at marooner stjal fra gårde, plantager og uforsigtige rejsende.
Olmsted spurgte, om de lokale nogensinde havde skudt rødbrunene. ”Å ja, ” kom svaret. ”Men nogle af dem vil hellere blive skudt end taget, sir.” Det er tydeligt, at der var to forskellige måder at maroonere i sumpen. De, der boede nær kanten af sumpen eller i nærheden af kanalerne, havde langt mere interaktion med omverdenen. I det fjerne indre, på det navnløse sted og andre øer, var der stadig rødbrun, der boede isoleret, fiskede, landbrug og fældede vildtlevende svin i den dybe sumpmask. Vi ved dette fra Dan Sayers udgravninger og fra Charlie den tidligere maroon. Han beskrev hele familier, der aldrig havde set en hvid mand og ville være bange for at se en.
De hvide indbyggere i Norfolk og andre samfund nær sumpen var bange for at blive angrebet af sumpens maroner. I stedet fik de Nat Turners opstand fra 1831 - et oprør af slaver og fri sorte, hvor mere end 50 hvide blev dræbt og derefter mindst 200 sorte dræbt til gengældelse. Turner planlagde at skjule sig i Dismal Swampen sammen med sine tilhængere, rekruttere maroons og flere slaver og derefter fremstå som at vælte den hvide styre. Men hans oprør blev undertrykt efter to dage, og Turner, efter to måneder i skjul, blev fanget og hængt.
Hvad blev der af marmorerne Dismal Swamp? Olmsted troede, at der var meget få tilbage i 1850'erne, men han forblev i nærheden af kanalerne og vove sig ikke ind i det indre. Sayers har bevis for et blomstrende samfund på det navnløse sted helt op til borgerkrigen. ”Det var da de kom ud, ” siger han. ”Vi har næsten ikke fundet noget efter borgerkrigen. De arbejdede sandsynligvis tilbage i samfundet som frie mennesker. ”
Tidligt i sin forskning begyndte han at interviewe afroamerikanere i samfund nær sumpen i håb om at høre familiehistorier om maroner. Men han opgav sideprojektet. ”Der er stadig så meget arkæologarbejde at gøre, ” siger han. ”Vi har udgravet kun 1 procent af en ø.”
Efter borgerkrigen åbnede træet sumpen (en butik fra 1873, afbildet, serveret tømmerhuggere). Sayers har ikke været i stand til at finde beretninger om afgang fra dette skjærsild: ”Indtil vi hører fra deres efterkommere, eller opdager en skriftlig konto, vil vi aldrig vide detaljer om udvandringen.” (Janus Images) **********
Han er ude af monstre og lav på cigaretter. Det er tid til at forlade Great Dismal Swamp og finde den nærmeste nærbutik. På en hævet grusvej passerer vi gennem en forkullet skovvidde, der er brændt af et lyn. Vi nederdel ved bredden af søen Drummond, den perfekte blå sø midt i sumpen, og kører videre gennem vandfyldte cypresser og strækker sig, hvor vejen er indhegnet på begge sider af en tornebørste. ”Jeg fik det meget behageligt at være i sumpen, " han siger. ”Bjørne ville se mig udgrave. Jeg løb ind i enorme vandmokkasiner og klapperslanger lige så tykke som mit lår. Men intet værre skete end skraber, bugbid og miste udstyr i mucken. ”En gang vandrede han til det navnløse sted med en gruppe studerende. En ung kvinde trådte ind i et undersøisk hul og forsvandt. Men hun dukkede op et øjeblik senere uden skade. Ved mange lejligheder blev studerende og andre besøgende så sammenfiltrede i torneflader, at de måtte klippes løs. ”Intet sker hurtigt eller let, ” siger han. ”Sumpen er en trickster, og sommeren er virkelig hård. Men jeg elsker det. Tordenvejr er virkelig noget. Lyden af frøerne og insekterne og fuglene, ligesom maroonerne hørte det. Jeg elsker, hvad sumpen har gjort for mig, og jeg elsker, hvad det gjorde for dem. ”
