Hvis dine planer for Thanksgiving i næste uge inkluderer grinede onkler og ujævn kusiner, er Smithsonian muligvis bare den fangst - alt hvad du har brug for for at holde alle glade. Vi vil fremhæve et par ting, der er værd at være uden for byen i løbet af den næste uge for at hjælpe dig med at forberede dig til et fejlfrit familiebesøg.
Først op, det ikoniske symbol på Vesten: Conestoga Wagon. Ikke blot en ”overdækket” vogn, dette er køretøjet, der bæres af Pennsylvania Dutch's håndværkstradition og specielt designet til første halvdel af langrendsrejsen over bjergrigt terræn. Hvor vi i dag har 18-hjulet, styrede Conestoga-vognen engang vejen og målte 18 meter lang og 21 fod høj og kunne transportere op til fem ton last.
”Conestoga var som kongen af vejen, ” siger kurator Roger White. ”Det var den største, tyngste, smukkeste og mest ideelle formede vogn til formålet.” Den unikke kurve gjorde den perfekt til at transportere store belastninger over topsy-turvey-topografi, og dens signaturblå krop og røde trim udskiller den på vejen. I begyndelsen af 1800-tallet var vognene kritiske til at bringe fremstillede varer vest og råvarer, herunder mel, whisky og tobak tilbage østover. Erstatning af kanal- og dampbådrejser kørte vogne på de nyligt anlagte nationalveje fra Baltimore til Wheeling og Philadelphia til Pittsburgh.
”Der var tusinder af vogne på disse veje, og ikke alle var Conestogas. Men Conestoga var den valgte vogn; det var simpelthen det bedst egnede til forholdene, ”siger White.
White siger, at Conestogas udviklede en subkultur inden for det amerikanske liv, især blandt førere af køretøjer, kaldet vogne. ”Vognene i sig selv var temmelig farverige, ” siger White. ”De var en udendørs bunke, de var temmelig uslebne og robuste, de levede udendørs, som de gjorde.” Hver vognmand havde sin yndlings kro eller kro, og de delte alle et sæt sange til at hjælpe med at passere tiden.
Efter at have været i opbevaring i ti år, er vognen nu en af de få resterende modeller, der kan ses. Besøgende kan stoppe ved en indtjekning af dette stykke Americana i lobbyen på første sal indtil 2. januar 2013.
Og for besøgende, der rejser ind i byen for helligdage, skal du ikke glemme at downloade vores Besøgsguide og ture-app. Vi har pakket det med specialture, must-see udstillinger, museumsplanplaner og brugerdefinerede postkort. Hent det på Google Play og i Apple Store for kun 99 cent.
