I februar, for at mindes om Black History Month, var Smithsonian Channel, Comcast og National Museum of American History vært for en essaykonkurrence for studerende på gymnasiet. Deltagerne blev bedt om at se "Seizing Justice: The Greensboro 4, et Smithsonian Channel-program om sit-in i 1960 i FW Woolworth-butikken i Greensboro, North Carolina. Derefter måtte de besvare et af tre spørgsmål for chancen for at vinde en iPad 2. Mere end 200 studerende gik ind, men det var 15-årige Kaleb Harris, en anden skole ved DeMatha Catholic High School i Hyattsville, Maryland, der vandt den store præmie.
Ifølge Harris skrev han sit vindende essay efter sin mors trang. Han var ikke bekendt med historien om Greensboro sit-in, men han så på Smithsonian Channel-segmentet og lærte om Joseph McNeil, Franklin McCain, David Richmond og Ezell Blair, Jr. (nu Jabreel Khazan), de fire afroamerikanske studerende ved North Carolina Agricultural and Technical College, der trodsigt satte sig ned ved den hvide luncheonette. Harris blev rørt, da han besøgte National Museum of American History og så den faktiske frokostbakke, hvor den ikke-voldelige protest blev afholdt.
Vidne til historien om fire unge mænd, der stod op til racisme og social uretfærdighed ved at tage plads. Dette er historien om Greensboro Four."Jeg ved helt ærligt ikke, om jeg kunne have gjort, hvad de gjorde tilbage i dag, " siger Harris. "Jeg ville gerne have prøvet, men det kunne have taget et stykke tid for mig at vænne mig til det." I sit essay reflekterer Harris over Civil Rights-bevægelsen og hvad dens ledere planlagde at gøre. Han skriver:
Er målene for borgerrettighedsbevægelsen nået? Ja og nej. Civil Rights Movement var centreret om retfærdighed og ligebehandling af afroamerikanere og andre racer. Ikke alle målene er nået. Målene om frihed, uddannelse og retfærdighed er nået, men der er stadig racisme, der er til stede i dag.
Faktisk husker Harris en tid netop sidste år, da han følte, at han stod over for forskelsbehandling som afroamerikaner. Han og hans familie kørte til Californien og var stoppet på en restaurant i Texas sent en aften. Da de spurgte, om de kunne sidde til middag, sagde restaurantmedarbejderne, at de lige lukkede. "Vi så en masse hvide mennesker stirre på os, som om vi var akavede og ude af vores territorium, " siger Harris. "Jeg kunne ikke lide den måde, der føltes på."
Ved en nylig begivenhed for studerende i gymnasiet ved National Museum of American History meddelte Joseph McNeil, en af "Greensboro 4", at Harris var vinderen af essaykonkurrencen. Teenageren havde mulighed for at møde McNeil. "Det var inspirerende, " siger Harris. ”Det var også sjovt, fordi den første ting, han sagde til mig, var” Wow, det var virkelig godt. Det lød som om jeg skrev det selv. "
McNeil talte med gruppen om, hvorfor han gjorde, hvad han gjorde, og gumptionen, det tog for at kunne sætte sig ned ved den adskilte frokostbakke. For så alvorlig som adressen var, formidlede McNeil også en sans for humor. "Han talte om, hvordan kagen og kaffen ikke var så stor, " siger Harris. De to udvekslede e-mail-adresser, så de muligvis kunne holde kontakten.
