Når nogen har et hjerteanfald, er der ofte ikke tid til at opsøge medicinsk behandling på et hospital. Hvis de har brug for hjælp fra en defibrillator, der kan sende et elektrisk stød, der hjælper deres hjerte med at slå normalt igen, har de brug for det nu. Jo længere deres hjerte er i ”ventrikelflimmer” - en tilstand, hvor hjertet banker uberørt og ikke leverer blod til organerne - jo mindre sandsynligt er det for at overleve.
Relateret indhold
- Brug for at rette et hjerteanfald? Prøv fotosyntesen
- Denne bærbare 'hjertesokk' kan en dag redde liv
- Hjerteanfald kan være forbundet med luftforurening
I 1960'erne, selvom antallet af koronar hjertesygdomme steg hurtigt, skriver Alun Evans til British Medical Journal, var de eneste steder, hvor defibrillatorer var at finde, hospitaler. Disse defibrillatorer, der brugte teknologi, der oprindeligt blev udviklet i 1930'erne, var afhængige af hospitalets strømforsyning til at arbejde. I 1965 opfandt en læge ved navn Frank Pantridge en bærbar version af defibrillatoren. Efterkommere fra Pantridge's maskine "bliver nu brugt et utalligt antal gange dagligt i hele verden og redder et uoverskueligt antal liv årligt, " skriver Evans.
Pantridge blev født på denne dag i 1916 i Nordirland og blev uddannet fra medicinsk skole inden han tjente i 2. verdenskrig, skriver Peter Crutchley for BBC Nordirland. I midten blev han dog bortvist fra flere gymnasier - et tegn på en anti-autoritær streg, der fortsatte i hele hans liv. En krigsveteran, der aldrig talte om sine traumatiske oplevelser i fangelejren, han var drevet og svær at forudsige, skriver Barry Sherlock, der interviewede en række af Pantridge's kolleger efter hans død i 2004.
Pantridge's originale design brugte et bilbatteri og vejer omkring 150 pund, skriver Crutchley. Det blev første gang brugt i januar 1966: I 1967 var Pantridge i stand til at offentliggøre et papir i The Lancet, der dokumenterede de første behandlinger foretaget af hans mobile hjerteenhed, som bragte pleje - og defibrillering - til patienten. ”Det har således vist sig måske for første gang, at korrektion af hjertestop uden for hospitalet er et praktisk forslag, ” skrev han.
Efter offentliggørelsen af papiret vedtog amerikanske læger bredt den bærbare defibrillator. I 1972, da præsident Lyndon B. Johnson fik et massivt hjerteanfald, blev han genoplivet med en bærbar defibrillator, hvilket hjalp med at hæve enhedens profil yderligere. (Den pensionerede præsident havde imidlertid ikke meget længere: Johnson døde i 1973.)
Det hjalp, at defibrillatoren i 1968, takket være en miniatyrkondensator lavet til NASA, var krympet og skiftede fra den oprindelige behemoth, der skulle opbevares i en ambulance til den bærbare enhed på 7 pund, der findes mange steder i dag. Pantridge's drøm var at have en enhed, der var lige så let at bruge og allestedsnærværende som en ildslukker, skriver Evans, "da livet var vigtigere for ejendommen."
”Folk fik hjertestop i en situation, hvor hjertet stopper op. I havareafdelingen ankom folk døde, efter at de var død i ambulancen, ” sagde Pantridge i et interview fra 1988. "Mit mål var at have næsten en lomme-defibrillator, hvis det var muligt."
Pantridge's søgen efter større og bedre hjertemedicin førte til udviklingen af mobile hjerteenheder over hele USA og i hans hjemland.
I dag er bærbare hjertestartere muligvis ikke så almindelige som ildslukkere, men de findes bredt i offentlige omgivelser som lufthavne og kasinoer, hvor de fortsat redder liv.
