I dag, for at fejre 206-årsdagen for Abraham Lincolns fødsel, afholdes der en speciel gudstjeneste ved Lincoln Memorial i Washington, DC Out i Springfield, Ill., Og en heldagsfeiring påbegyndes, komplet med en ballondråbe og meddelelsen af vinderen af "#LincolnSelfie-konkurrencen", som er en rigtig ting, der findes. Men med alle de festligheder, der finder sted til ære for den store frigørers specielle dag, er kun én direkte forankret i en 150-årig regional tradition, der har været ubrudt siden dens start.
Denne fest er Lincoln Association of Jersey Citys mindesmærke og middag, der afholdes i aften. Det er 150-års jubilæet for gruppens dannelse og 149. gang, de har sammenkaldt på den 16. præsidents fødselsdag for at "fremme fællesskab samt stipendium i Lincoln's ånd."
Ifølge foreningens hjemmeside fik det sin start i månederne efter Lincolns attentat i 1865, da en gruppe af borgerledere mødtes for at sørge over nationens tab, i sidste ende enige om at mødes hvert år i navnet på at opretholde den dræbte præsidents hukommelse. I årenes løb har det oversat til en årlig middag, der er vært for videnskabelige præsentationer og læsninger, der dækker alle ting Lincoln.
Tilbage i 1920'erne skaffede gruppen også midler til kommission James Earle Frazer, billedhugger af Buffalo-nikkel, til at skabe en statue til præsidentens ære for en af Jersey Citys parker. Lige siden har fødselsdagsfejringerne også involveret at lægge en krans på stedet - dette vil være det 86. år for denne tradition.
Der var intet særligt bemærkelsesværdigt ved foreningen Jersey City, da den først blev grundlagt - på det tidspunkt dukkede andre sådanne grupper op i hele landet, ofte i form af borgerkrigsveteran-grupper. Da de tidligere soldater døde ud, gjorde mange af disse organisationer det også. Men Lincoln Association of Jersey City gjorde det aldrig og fortsætter med at gå stærkt, selv i dag. En rapporteret 225 personer deltog i middagen sidste år, selv med en billetpris på omkring $ 85.
Som NJ.com påpeger, var New Jersey den eneste "den eneste nordlige stat, der ikke stemte for Abraham Lincoln i præsidentvalget i 1860." Det er dejligt at forestille sig, at Lincoln ville blive styrket af den viden, at en standhaftig gruppe af hans talsmenn forbliver der ind i det 21. århundrede.
Vi kan dog kun gætte, hvad den ærlige Abe måske har tænkt på Springfields selfie-konkurrence.
