Når det kommer til afskovning, øger Brasiliens Amazon ofte listen over steder at bekymre sig om. Nye kort over globalt skovtab finder dog masser af andre steder i hele verden, der burde være endnu større bekymring. Angola, Zambia, Bolivia, Paraguay og Malaysia har alle høje skovtab, men situationen er måske værst i Indonesien, hvor skovrydningstakten snart kan overstige den i Brasilien.
Relateret indhold
- Kongos borgerkrig tog en vejafgift på dens skove
- Når narkotikahandel flytter ind, falder tropiske skove
På verdensplan mistede planeten 888.000 kvadratkilometer skov og fik 309.000 kvadratkilometer ny skov mellem 2000 og 2012, rapporterer et team af forskere ledet af fjernmåleren forsker Matthew Hansen fra University of Maryland College Park i dag i Science . Det er et netto skovtab svarende til al jord i Alaska.
”Tab eller gevinst ved skovdækning former mange vigtige aspekter af et økosystem, herunder klimaregulering, kulstoflagring, biodiversitet og vandforsyning, men indtil nu har der ikke været en måde at få detaljerede, nøjagtige, satellitbaserede og let tilgængelige data om skov dæk skift fra lokal til global skala, ”sagde Hansen i en erklæring.
Hansens team begyndte med en samling af mere end 650.000 billeder taget af Landsat 7 Earth-imaging satellit fra 1999 til 2012 og placeret i Google Earth Engine, en sky-computing platform, der blev skabt til netop denne type ting - planetariske analyser af miljøegenskaber, opnået i fantastiske hastigheder. De havde til opgave at overvåge vegetationen højere end 5 meter over hele kloden, da den så ud og forsvandt gennem tiden. Resultatet var et sæt meget detaljerede kort, der viser skovens udstrækning, tab, gevinst og nettoændring i en opløsning på kun 30 meter.
Kortene afslører en række historier, der finder sted rundt om i verden. Tropiske skove tegnede sig for næsten en tredjedel af den globale skovrydning, da mennesker stribede skovarealer, både lovligt og ulovligt. Afskovning i disse regioner er en særlig bekymring - tropiske skove er hjemsted for mange unikke arter, der kan blive truet eller mistet helt, når deres skovhjem ødelægges. Afhængig af omfanget og ujævnheden af trætab kan nedbør enten intensiveres eller mindskes, hvoraf begge kan have ødelæggende konsekvenser, såsom oversvømmelse eller tørke. Og den mistede vegetation kan ikke længere være et sink for atmosfærisk kulstof - kulstoffet forbliver i atmosfæren og intensiverer klimaændringerne.
Graden af skovrydning, der blev registreret af undersøgelsen, varierede fra nation til nation. Indonesien var vidne til en fordobling af skovtabet på blot et årti. I Brasilien gik derimod afskovning ned fra et tempo på mere end 15.400 kvadratkilometer om året i 2003 og 2004 til en sats, der var mindre end halvdelen end i 2010 og 2011, hvilket bekræftede, at bestræbelserne i dette land for at reducere skovtab, herunder bekæmpelse af ulovlig logning, ser succes. På trods af faldet lider Brasilien dog stadig meget trætab - den næsthøjeste samlede på verdensplan. Og når det kombineres med afskovning, der foregår i andre nationer på dette kontinent, såsom Argentina, Bolivia og Paraguay, skete ca. halvdelen af det tropiske skovtab i Sydamerika, beregnet Hansens hold.
At zoome ind på Sumatran-provinsen Riau fremhæver omfanget af afskovning i Indonesien. (GIF med tilladelse fra Hansen, Potapov, Moore, Hancher et al., 2013) En anden måde at se omfanget af tropisk skovrydning er at beregne tab i procent af et lands samlede areal. I denne placering ser Brasilien ikke så dårligt ud, da det er et land med et stort landområde. Malaysia, Cambodja, Elfenbenskysten, Tanzania, Argentina og Paraguay oplevede et meget større skovtab som en andel af alt deres jord.
At bestemme omfanget af skovtab kan være nyttigt til at reducere det i fremtiden, bemærker forskerne. ”Brasiliens brug af Landsat-data til dokumentation af tendenser i skovrydning var afgørende for dens politiske formulering og gennemførelse, ” skriver de i deres papir. ”De kort og statistikker, vi præsenterer, kan bruges som et første referencepunkt for et antal lande, der mangler sådanne data.”
Kortene afslører også de små og store historier om skovvækst og -tab, der finder sted i andre regioner rundt om i verden, og fremhæver steder som det amerikanske sydøst, hvor store dele af skoven går tabt og gengroes på kort tid; regionen er en meget større aktør inden for træindustrien end den mere berømte nordvestlige USA i Alaska, Canada og Rusland - hjemsted for verdens største omfang af skovtab (tab pr. nationalt område) simpelthen på grund af landets størrelse - man kan se hvordan langsomt kommer disse høje breddegrader til at komme sig efter begivenheder som f.eks. brande. Kortene tillader endda detektering af mindre begivenheder - såsom bjergbarkbebesmugling i Britisk Columbia og endda en kraftig vindstorm, der nivellerede skove i det sydvestlige Frankrig.
”Med vores globale kortlægning af skovændringer har enhver nation adgang til denne form for information for deres eget land og resten af verden, ” sagde Hansen. Om de følger Brasils fodspor og bruger dataene til at arbejde på at bevare disse vigtige økosystemer, vil være et spørgsmål for fremtiden.
