På en nylig onsdag eftermiddag drev en fyr i blå jeans og en T-shirt frem og tilbage over et let skrånende halvrør i en kontorpark sydvest for San Jose. I stedet for at stå på skøjter, svævede han dog: en ægte Marty McFly, den tidsrejserende teenager, der gled på luften omkring Hill Valley i Back to the Future Part II .
Relateret indhold
- John Z. DeLorean troede, at han designede fremtidens bil
- Se som en real-life Hoverboard Whirs to Life
Hendo hoverboard, opfundet af Greg Henderson og lanceret ved hjælp af sin kone, Jill, brød næsten Internettet, da det optrådte i en Kickstarter-video sidste år med virksomhedsingeniør og bosiddende stuntman Garrett Foshay. En efterfølgende video med skateboardlegenden Tony Hawk bekræftede, at brættet var ægte. ”Det var min første 1080!” Hawk spøgte og afsluttede næsten tre spins før han tumlede af.
For de millioner, der er betaget af billedet af Michael J. Fox, da Marty McFly svævede på bordet i den fjerne tid af, ja, 2015, opfylder Hendo et langvarigt ønske. Sammenlignet med den rigmarole af flyvning - ståhej, udgift, selve flyvemaskine - er svævning en magisk lille operation: en enkelt rytter, der bryder fri fra planetens træk. Det er "dybt indlejret i den offentlige fantasi, " siger Bob Gale, en forfatter og producent af trilogien Back to the Future .
Arx Pax-ingeniør Garrett Foshay står på Hendo hoverboard, en opfindelse, der løfter brugerne et par centimeter fra jorden. (Timothy Archibald) 
Jill og Greg Henderson opfandt Hoverboard, som Garrett Foshay tager på en testkørsel i baggrunden. (Timothy Archibald) Det var noget mere alvorligt, der inspirerede Greg og Jill, begge indfødte i Californien: San Franciscos jordskælv i Loma Prieta fra 1989. Nyhedsbilleder af sammenbrudte hjem og pandekagerede motorveje fast med Greg, en ung hærløytnant, der var stationeret i Georgien på det tidspunkt. Efter at have forladt hæren og blevet arkitekt, begyndte han at tænke på en ny måde at beskytte byer og redde liv på: ved at hæve bygninger.
Med lidt teknisk erfaring, men en evne til internetforskning, byggede Greg en prototype. Den nuværende model har fire "svævemotorer" med magneter, der koordinerer for at generere et koncentreret felt, der derefter genererer et modsat felt i et ledende materiale nedenfor, i gulvet. Når de to felter frastøder - løft. (Selvfølgelig er det ikke simpelt; tech-fløjter hos Google X har efter sigende forladt deres svæveforskning.)
”Vi lavede hoverboardet, fordi det er den perfekte måde at illustrere vores 'magnetfeltarkitektur'-teknologi, ” sagde Jill, da jeg mødte hende på kontorer til Arx Pax, det firma, der blev grundlagt for at fremme deres teknologi. I teorien kunne en bygning, der blev advaret om et kommende jordskælv, automatisk aktivere systemet; støttestrukturer ville falde væk, og bygningen flyder over den rysten.
”Giv os 30 år, så svæver vi en skyskraber, ” lovede Greg. ”Eller forestil dig at konvertere HOV-baner til svævebaner. Potentialet er ubegrænset. ”
For tiden er der udfordringer. Hoverboardet er vaggende og afhængigt af et kobbersubstrat under det, og ryttere skal være tilfredse med cirka 10 minutters strøm. Men Hendersons 'historie handler til sidst om at få en opfindelse fra jorden. Og de forudsiger, at en kommerciel version af Hendo vil komme på markedet i de næste par år. Efter at have afsluttet sin seneste demo, tager Foshay styrken ned og går af. Han har logget mange timer ved halvpipen, men spændingen er ikke gået af: Når alt kommer til alt, som han siger: ”Jeg er den bedste hoverboard-rytter i verden lige nu.”
