Det var en kvindekodeafbryder, der i 1945 blev den første amerikaner, der lærte, at 2. verdenskrig officielt var afsluttet.
Hærens og marinens kodebrydere havde ivrig fulgt beskeder, der førte til den skæbnesvangre dag. Nazi-Tyskland havde allerede overgivet sig til de allierede, og fristende antydninger fra japanerne antydede, at dette blodige kapitel i historien snart kunne afslutte. Men da den amerikanske hærs efterretning opfangede den japanske transmission til den neutrale schweizer, der accepterede en ubetinget overgivelse, faldt opgaven til Virginia D. Aderholt at dechiffrere og oversætte den.
Leder af en af Hærens sproglige enheder, Aderholt var en mester på den ciffer, som japanerne brugte til at overføre beskeden - hold, der trængte omkring hende, mens hun arbejdede. Efter at schweizeren havde bekræftet japansk hensigt, blev erklæringen skyndt i hænderne på præsident Harry S. Truman. Og den varme sommeraften den 14. august 1945 afgav han en meget efterlængt meddelelse: Anden verdenskrig var endelig forbi.
Folkemængder af amerikanere gik på gaden for at fejre, heppe, danse, græde og kaste aviskonfetti i luften. Siden den dag er mange af de mænd og kvinder, der hjalp med at fremskynde dens ankomst, blevet fejret i bøger, film og dokumentarer. Men Aderholt er blandt en gruppe, der stort set ikke er blevet bemærket for deres krigstidlige resultater.
Hun er kun en ud af 10.000 amerikanske kvindelige codebreakers, der arbejdede bag kulisserne i 2. verdenskrig og holdt trit med transportbåndet for krigstidskommunikation og aflytning. Disse kvinder brød kontinuerligt de stadigt skiftende og stadig mere komplekse systemer, der blev brugt af Axis Powers til at hylle deres beskeder i hemmeligholdelse, hvilket leverede vital intelligens til den amerikanske hær og flåde, der gjorde det muligt for dem ikke kun at holde mange amerikanske tropper ude af skade, men sikre land kom ud af sejrrig krig.
Oplysningerne, de leverede, gjorde det muligt for de allierede styrker at synke fjendtlige forsyningsskibe, skyde ned Isoroku Yamamotos arkitekten, Pearl Harbour-arkivet, og endda hjælpe med at orkestrere invasionen af Normandiet. I de senere krigsår leverede efterretningsfællesskabet mere information om placeringen af fjendtlige skibe end amerikanske servicemænd kunne følge med.
"Rekrutteringen af disse amerikanske kvinder - og det faktum, at kvinder stod bag nogle af de mest markante individuelle kodebrydende triumfer i krigen - var en af de bedst bevarede hemmeligheder ved konflikten, " skriver Liza Mundy i sin nye bog Kode Piger, som endelig giver på grund af de modige kvinder, der arbejdede i krigets efterretningsfællesskab.
Nogle af disse kvinder fortsatte med at placere højtstående positioner - flere endog overgået deres militærmænd. Endnu i dag vidste mange af deres familier og venner aldrig den instrumentelle rolle, de spillede i beskyttelsen af det amerikanske liv.
Marinens kvinder arbejdede i tre skift om dagen med at konstruere de mange gear og gadgets, der udgør bomberne - maskinerne, der blev brugt til at dekryptere den tyske Enigma-chiffer. En separat kvindenhed fik det udfordrende job at køre de finmaskiner. (National Security Agency) 
Hæren havde en afroamerikansk codebreaking-enhed, men lidt vides om disse kvinder. Anført af William Coffee, vist her midt i billedet, forblev gruppen strengt adskilt fra resten af kodebrydningsindsatsen. De fik til opgave at overvåge krypterede kommunikationer fra virksomheder og banker for at spore forretningsinteraktion mellem Axis-magter. (National Security Agency) 
En tidligere privatskole for kvinder, Arlington Hall husede hærens kodebrydningsoperationer under 2. verdenskrig gennem det meste af den kolde krig. (National Security Agency) 
Adolf Hiitler ryster hånden på Baron Hiroshi Oshima, en japansk diplomat og Imperial Army General. Oshima anvendte ofte Purple-chifferet til at transmittere detaljerede rapporter, inklusive mange omfattende naziplaner. Ved at knække Purple fik USA indsigt i mange af Axis-strategierne, som var medvirkende til de allieredes forberedelse til invasionen af Normandiet. (National Security Agency) ******
Mundy skete ved historien, mens hendes mand læste Robert Louis Benson og Michael Warners bog om Venona-projektet, en amerikansk kodebrydende enhed, der fokuserede på russisk efterretning under WWII og den kolde krig. En særlig detalje ved Venona overraskede Mundy: projektet var for det meste kvinder.
Nysgerrigheden blev pikeret, hun begyndte at grave sig ind i emnet og var på vej til National Cryptologic Museum og National Archive. ”Jeg vidste ikke på det tidspunkt, at de russiske kvindebrydende kvinder kun var en lille del af en meget større historie, ” siger hun. "Jeg troede, jeg ville tilbringe en uge i arkiverne. I stedet tilbragte jeg måneder."
Mundy, en New York Times bestselgende forfatter og journalist med bylines i The Atlantic, The Washington Post og andre steder, gravet gennem tusinder af kasser med plader, skuret utallige vagter, memoer og andre papir efemera. Hun indgav deklassificeringsanmeldelser, der viste endnu flere materialer. ”Det viste sig, at der var en vidunderlig rekord derude, det skulle bare samles, ” siger hun.
Mundy fandt endda op og interviewede 20 af selve codebreakers, men for nogle krævede det en smule kajolering. Under krigen blev det kontinuerligt boret i dem, at "løse læber synker skibe, " siger hun. Og indtil i dag tog kvinderne deres løfter om hemmelighed alvorligt - og forventede aldrig at modtage offentlig kredit for deres resultater. Selvom mange af mænds fortællinger er lækket ud gennem årene, "holdt kvinderne mor og sad tæt, " siger hun.
”Jeg bliver nødt til at sige til dem, 'Se, her er alle disse bøger, der er skrevet om det, ” ”minder Mundy om. "NSA siger, at det er okay at tale; NSA vil gerne, at du skal tale, " ville hun fortælle dem. Til sidst åbnede de op, og historier flød ud.
Code Girls: The Untold Story of the American Women Code Breakers of World War II
Et strengt løfte om hemmeligholdelse slettede næsten deres indsats fra historien; nu, gennem blændende forskning og interviews med overlevende kodepiger, bringer bestselgende forfatter Liza Mundy liv denne spændende og vitale historie om amerikansk mod, service og videnskabelig gennemførelse.
Købe******
Før angrebet på Pearl Harbor, der fremdrev Amerikas indgang i krigen, beskæftigede Hærens og Navy-efterretningen et par hundrede mennesker. Efterretningsfeltet var i sin spædbarn. CIA eksisterede endnu ikke, og forløberen for, hvad der senere skulle blive NSA, var netop blevet etableret. Med krig i horisonten arbejdede føderale agenturer allerede for at rekruttere potentielle torskebrydere og efterretningsoffiserer, men mænd var også nødvendige for de væbnede styrker, der var klar til krig. Så da agenturerne befandt sig passende kandidater, ville mændene blive "goblet sammen af de aktive militærer, " siger Mundy.
Mange mænd var heller ikke interesseret i jobbet. På det tidspunkt var der kun lidt prestige i værket; slagmarken var hvor helte blev født. De, der arbejdede bag kulisserne, kunne kun sige lidt om deres præstationer. Og værket blev set på sekretariat på nogle måder, bemærker Mundy.
Det var først efter Pearl Harbor, at det virkelige skub for at vokse rækkefølgen af intelligens begyndte. I ugerne op til denne skæbnesvangre dag var der en følelse af forestående fare, men præcis hvor og hvornår dette overfald ville finde sted forblev et mysterium. Bare dage før angrebet ændrede japanerne en del af deres kodesystem. Kodebryterne skrumpede for at knække de nye afskæringer - men det var for sent.
Hvorfor USA blev overrasket over ville blive hashet og omskolet i årenes løb - fra konspirationsteorier til kongreshøringer. Men tabet understregede det voksende behov for fjendens efterretning. Og med et stigende antal mænd, der blev sendt ud i udlandet, henvendte regeringen sig til en rigelig ressource, der på grund af dagens sexistiske stereotyper blev antaget at udmærke sig i så "kedelige" opgaver som kodebrydning: kvinder.
Hæren og marinen plukkede potentielle rekrutter fra hele landet, hvoraf mange var eller planlagde at blive skolelærere - en af de få levedygtige karrierer for uddannede kvinder på det tidspunkt. Disse kvinder svor i tavshedspligt efterlod deres kære under foregivelse af at udføre sekretærarbejde.
I modsætning til mændene underskrev kvindelige kodebrydere oprindeligt hæren og marinen som civile. Først i 1942 kunne de officielt slutte sig til mange langvarige uligheder i løn, rang og fordele. På trods af disse uretfærdigheder begyndte de at ankomme til Washington DC med busbelastningen, og byens befolkning så ud til at kvælde natten over. Præcis hvor mange af disse kvinder, der har bidraget til krigstidens efterretning, forbliver ukendt, men der var mindst 10.000 kvindelige codebreakers, der tjente - og "helt sikkert mere, " tilføjer Mundy.
Amerika var ikke det eneste land, der tappede på sine kvinder under 2. verdenskrig. Tusinder af britiske kvinder arbejdede i Bletchley Park, det berømte hjemsted for Englands codebreaking-enhed. De tjente en række roller, herunder operatører af de komplekse kodebrydende computere kendt som Bombe-maskinerne, som dechiffrer det tyske Enigma-opsnit. Mens de amerikanske codebreakers hjalp de allierede i Europa, fokuserede størstedelen af deres arbejde på Stillehavets teater.
Ligesom kvinder blev hyret til at fungere som "computere" i astronomi for at afslutte det rote, gentagne arbejde, "var det samme med kodebrydning, " siger Mundy. Og selvom det var gentagne, var jobbet langt fra let. Der var utallige antal kode- og chiffersystemer - ofte lagvis for at give maksimal forvirring.
Codebreaking indebærer dage med at starte med strenge af nonsensiske kombinationer af bogstaver, der søger mønstre i det alfabetiske kaos. "Med koder skal du være parat til at arbejde i måneder - i årevis - og mislykkes, " skriver Mundy.
I årenes løb lærte holdene tricks til at slå ind i meddelelserne, ligesom på udkig efter den kodede refrain "start meddelelse her", som undertiden markerede starten på en krypteret besked. Nøglen var at opdage disse "indgangspunkter", som kodebrydere derefter kunne trække i og afsløre resten af beskeden som en sweater.
******
Mange af kvinderne udmærkede sig med arbejdet, nogle viste større vedholdenhed end mændene på holdene. En særlig triumf var den af den unge kryptanalytiske kontorist Genevieve Grotjan, som blev hyret i en alder af 27 af William Friedman - den berømte kryptanalytiker, der blev gift med den lige så strålende kryptanalytiske pioner Elizabeth Friedman.
Grotjan, der altid var en stjerne-studerende, udeksaminerede summa cum laude fra sin hjemby University of Buffalo i 1939. Efter endt uddannelse håbede hun at fortsætte med at undervise college matematik - men kunne ikke finde et universitet, der var villig til at ansætte en kvinde. Grotjan begyndte at arbejde for regeringen med at beregne pensioner, men hendes score fra hendes matematiske prøver (krævet for lønforhøjelser) fangede Friedmans øje, skriver Mundy.
Friedmans team arbejdede på at bryde den japanske diplomatiske kryptografimaskine, der blev døbt Purple. Da Grotjan kom sammen, havde de allerede arbejdet med det i måneder og dannet hypotese efter hypotese til ingen nytte. Briterne havde allerede forladt den tilsyneladende umulige opgave.
Mændene på holdet havde år eller endda årtier med erfaring med codebreaking, bemærker Mundy. Men om eftermiddagen den 20. september 1940 var det Grotjan, der havde et glimt af indsigt, der førte til brud på Purple-maskinen. "Hun er et lysende eksempel på, hvor vigtigt det var, at Friedman var villig til at ansætte kvinder, " siger Mundy. "Inspiration kan komme fra mange forskellige kvarterer."
Evnen til at læse denne diplomatiske kode gjorde det muligt for de allierede styrker kontinuerligt at tage pulsen på krigen og give dem indsigt i samtaler mellem regeringer, der samarbejdede med japanerne i hele Europa.
Men arbejdet var ikke alle glatte sejlsport. Jobbet blev bevæget i overfyldte kontorbygninger i sommerens varme, og det var fysisk krævende. ”Alle sved, deres kjoler blev gipset til deres arme, ” siger Mundy. Det blev også følelsesmæssigt drænet. ”De var meget opmærksomme på, at hvis de begik en fejl, kunne nogen dø.”
Det var ikke kun intelligens om udenlandske skibe og bevægelser - kvinderne dekrypterede også kodet kommunikation fra de amerikanske tropper, der videregav skæbnen for bestemte skibe. "De måtte leve med dette - med den sande viden om, hvad der foregik i krigen ... og den specifikke viden om deres brødre [skæbner], " siger Mundy. Mange knækkede under presset - både kvinder og mænd.
Kvinderne måtte også konstant arbejde mod offentlighedens frygt for deres uafhængighed. Efterhånden som antallet af militære kvinder voksede ud, sprede rygterne sig om, at de var "prostituerede i uniform" og bare var der for at "betjene mændene, " siger Mundy. Nogle af kvindernes forældre mente lignende foragtelige meninger om militære kvinder og ønskede ikke, at deres døtre skulle være med.
På trods af disse indigniteter havde kvinderne en indflydelsesrig hånd i næsten hvert skridt på vejen mod de allieredes sejr. I krigens sidste dage leverede efterretningsfællesskabet oplysninger om flere japanske forsyningsskibe, end militæret kunne synke.
Det var ikke en dramatisk kamp som Midway, men denne langvarige afbrydelse af forsyningslinjerne var faktisk det, der dræbte de mest japanske tropper under krigen. Nogle af kvinderne beklagede deres rolle i den lidelse, de forårsagede efter krigens afslutning, skriver Mundy. Uden den hengivne coterie af amerikanske kvindeskolelærere, der læser og bryder koder dag efter dag, kan det dødbringende slagsmål godt have fortsat med at trække på meget længere.
Selvom Code Girl's heltinner var banebrydere i matematik, statistik og teknologi - felt, der indtil i dag ofte er uvelkomne for kvinder - skyldes deres karriere til dels antagelsen om, at arbejdet var under mændene. "Det er nøjagtigt den samme reduktive stereotype, som du ser i det Google-memo, " siger Mundy om notatet skrevet af den tidligere Google-ingeniør James Danmore, som hævdede, at underrepræsentationen af kvinder inden for tech er resultatet af biologi og ikke forskelsbehandling. "Du ser denne medfødte tro på, at mænd er genier, og kvinder er de medfødte mennesker, der udfører det kedelige arbejde."
Mundy håber, at hendes bog kan hjælpe med at skære bort ved denne ødelæggende fortælling og demonstrere, hvor vigtig mangfoldighed er til problemløsning. En sådan mangfoldighed var almindelig under krigen: kvinder og mænd taklede hvert puslespil sammen.
"Resultaterne er et bevis, " siger Mundy.
