I science fiction-klassikeren 1864, Rejse til jordens centrum, decipherer professor Otto Lidenbrock en meddelelse, der lyder: "Stig ned, dristig rejsende, ind i krateret på jækken af Snæfell, som skyggen af Scartaris berører inden kalenderne i juli, og du vil nå centrum af jorden. Jeg gjorde det. " Og så starter et fantasifuldt og livligt eventyr.
I dag virker Jules Vernes underjordiske eventyr malerisk i sammenligning med fiktive rumekspeditioner. På det tidspunkt, det blev offentliggjort, undrede mange sig imidlertid over, hvad der lå dybt under jordoverfladen. Et par mennesker var virkelig, selvom planeten var hul. Ti år før skete en reel rejse til Jordens centrum næsten takket være en berygtet lidenskabelig talsmand for Hollow Earth-teorien og en amerikansk præsident, skriver Esther Inglis-Arkell til io9.com.
Det var 1820'erne. John Cleves Symmes, Jr., en amerikansk hær officer rejste rundt i landet på forelæsningskredsløbet og forkyndte sin teori om en hul jord, en der forestillede planeten som flere faste koncentriske sfærer, ifølge en cirkulær, han udgav, omtalt af Rebecca Løg på Slate 's historie blog "The Vault." Symmes bad om "hundrede modige ledsagere, veludstyrede, til at starte fra Sibirien i efterårssæsonen med Reindeer og slays, på isen i det frosne hav ..." med planer om at glide mellem de koncentriske sfærer, som han mente var åbne ved polerne "12 eller 16 grader."
For io9.com skriver Inglis-Arkell, at Symmes lobbede Kongressen for finansiering til den episke rejse. De sagde nej. Imidlertid:
John Quincy Adams sagde ja. Adams var præsident som et resultat af en beslutning fra Representanthuset efter et valg i 1824, der ikke gav en enkelt kandidat et nødvendigt flertal. Selvom Andrew Jackson havde flere stemmer, var han for tænkende. Parlamentet gik efter Adams, men omvendte sig snart af det. Turen til Jordens centrum var ikke den vigtigste faktor i det - Adams var en talsmann for en mere magtfuld føderal regering og så sammenstød med repræsentanterne for staterne - men det hjalp bestemt ikke. Selv på det tidspunkt blev teorien betragtet som latterlig af de fleste. Adams støttede stadig det, men hans upopularitet førte til en enkelt embedsperiode, og den erobrende Jackson dræbte ethvert momentum for ideen.
Det er muligt, at Adams var mere fascineret af rejsen til den arktiske pol end potentialet til at finde en vej til Jordens centrum. Hans støtte til ideen kunne have stammet fra hans brændende interesse for den naturlige verden. Nina Burleigh trækker fra Adams 'dagbog i sin bog The Stranger and the Stateman, uddrag her på Smithsonian.com:
Jeg så solen stige og gå ned, klar, fra Charles 'hus på bakken. Den glæde, som jeg glæder mig over at være vidne til disse storslåede fysiske fænomener, dækker aldrig; det er en del af min egen natur, uforståelig for andre…. De fornemmelser, der påvirker mig ved den stigende og nedgående sol, er først, tilbedelse af Skabernes kraft og godhed ... blandet om morgenen med taksigelse ... og om aftenen med tristhed ... og med ydmyg bøn om tilgivelse for mine egne fejl og svagheder .
Adams 'lidenskab fik ham til at forfølge grundlæggelsen af et nationalt observatorium, en søgen, der åbnede ham for at latterliggøre sine politiske fjender, skriver Burleigh *. Imidlertid lykkedes han i sidste ende med Navel-observatoriet i Washington, DC og hjalp med til at sikre, at pengene fra James Smithsons gods går mod grundlæggelsen af Smithsonian-institutionen. Så selvom rejsen til Jordens centrum aldrig skete, fandt Adams en mere nyttig måde at fremme viden om den naturlige verden.
* Korrektion: en tidligere version af denne historie sagde, at Adams fik tilnavnet "guvernør Moonbeam" på grund af sine mærkelige teorier. Dette kaldenavn blev faktisk givet til en meget nyere politiker - Californiens guvernør, Jerry Brown - for sit eget brand af off-kilter ideer.
