Hvorfor ikke bare fodre zoologiske dyr uanset hvad de spiser i naturen? Michael Maslanka, der fører tilsyn med fodring af de 2.000 dyr i National Zoo, der repræsenterer 400 arter, får det spørgsmål meget. Han svarer ofte: "En figen er ikke en figen."
Relateret indhold
- Når katastrofen rammer, skal Zoo gå videre
Hvordan det? De figen, doble bjørner, der spiser i naturen, er meget fibrøse og har lavt sukker, ganske anderledes end de figner, der dyrkes til mennesker. En keepers job er at matche underliggende ernæringselementer, ikke botaniske arter, forklarer han, så en sød kartoffel kan være en anstændig vildfisk-erstatning.
En 41-årig med grader inden for naturvidenskab og ernæringsfysiologi ringer Maslanka til sådanne opkald af arter efter art, selv når han håndterer daglige kriser: en gepard lige så behagelig som et lille barn; elefanter med et uhyggeligt talent for at opdage piller skjult i mad. Han er en del videnskabsmand (forfatter af “Blod, proteiner og energiforbrug ved almindelige vampyr flagermus”!), Del kok og del nag, der får alle til at spise deres grønne grønne.
Zoologisk have's kulinariske centrum, en bunkerlignende bagside under en parkeringsplads, indeholder et stort køkken med skinnende rustfrit stålarbejdsflader. ”Masser af kokke har fortalt os, at vores køkken er renere end deres, ” siger Maslanka og ser på, mens frivillige og ansatte sætter grøntsager af restaurantkvalitet i leveringskasser. (Du kan se en video med Maslanka på http://www.youtube.com/watch?v=TTgGeP-pQ7o.)
Den 40-årige orangutang Lucy får en befæstet kiks plus grøn peber og blandet greener, og for at gøre hende interesseret, broccoli en dag, gule squash den næste, løg den næste. Brugen af kiks og pellets minimeres, især til gorillaer, der er tilbøjelige til hjertesygdomme og derfor gives så lidt protein- og fedttung forarbejdet mad som muligt. Alt i alt går omkring 70 pund kød, 150 pund fisk og 160 pund grøntsager dagligt ud af døren sammen med bugs og orme til fuglene. For pandaerne høstes personalet bambus på ca. 20 steder i Washington, DC-området.
Vi lærer, at kæber og fordøjelseskanaler er til gavn, når store rovdyr fjerner kødet fra hele dyr eller fra store dele, men skal veje vores besøgendes følsomhed, når vi overvejer yderligere bevægelser i den retning.
Naturligvis bliver amerikanere mere bevidste om, hvad de lægger i deres kroppe. Det er et tema i vores landemærkeudstilling ”Mad: Transforming the American Table: 1950-2000, ”, der i det mindste er åbnet gennem 2015 på National Museum of American History og signaliserer en dybere interesse i madkultur hos Smithsonian. Julia Childs køkken var tidligere en ensom juvel på museet. Nu er det i en ramme, der tydeliggør de sociale, politiske og miljømæssige dimensioner af mad, som for både menneskelige og ikke-menneskelige dyr altid har handlet om langt mere end blot næring.
